Айра на мгновение заколебалась, но затем вдруг придумала, как ей быть, выхватила из густой зелени охотно предоставленный листок, быстро царапнула ногтем пару словечек и сунула в зубы вопросительно привставшему на задние лапы метаморфу.
- Беги к Марсо, мой хороший. Скажи, что я в осаде. Пусть-ка посмотрит на карты Академии - может, от нас в Хранилище ведет еще какой-нибудь ход, по которому я могу пройти, не потревожив Сети? Беги. А потом возвращайся в комнату. Не хочу, чтобы Бриер что-нибудь заподозрил.
Кер послушно исчез. А она, тяжело вздохнув от мысли, что опять должна что-то утаивать, тоже взялась за обрадовано вскинувшийся игольник и бесшумно вознеслась в темное небо.
Вести от Марсо Кер принес только рано утром, когда она уже вышла из корпуса и начала откровенно тревожиться. Однако у самой двери прямо из пустоты ей в руки упал довольный метаморф и выронил из пасти сложенный вчетверо листок бумаги.
- Что, послание от возлюбленного? - тут же с нескрываемым ехидством поинтересовалась белокурая Лиза.
- Нет, - Айра торопливо открыла драгоценную бумагу. - Привет от старого друга.
- Ну-ну. Что ж тогда оно совсем пустое?
Девушка растерянно повертела листок, но он действительно был девственно чист. Ни надписей, ни подписи, ни знака, что Марсо все понял и попробует найти выход.
- Ничего, бывает, - хихикнула вездесущая Лира, поправляя рыжую косу. - Говорят, что многозначительное молчание порой лучше всяких слов, потому что ты сама можешь себе представить все, что он хотел бы тебе сказать.
Айра убрала лист в карман и рассеянно кивнула.
- Да. Конечно.
- А что? Разве я не права? Кстати, гляди - у тебя появился еще один ухажер!
- Какой еще...? - Айра разом осеклась, когда от соседнего корпуса отделилась массивная фигура Керга. - Ой-ой-ой. Девочки, пошли-ка отсюда побыстрее. Мне совершенно не хочется сегодня портить себе настроение.
- А что ему надо? - с любопытством переглянулись Лейла и Зиса, но она только вздохнула. А затем подметила, с какой скоростью умеет двигаться виар даже в человеческом обличье, подсчитала, за сколько секунд он их нагонит и все равно пристанет, и обреченно вздохнула.
- Сейчас узнаем...
- Доброе утро, леди, - вежливо оскалился виар, возникнув перед стайкой учениц, словно из преисподней. Те дружно пискнули и пугливо отшатнулись - Керг был очень, просто пугающе велик. Волком-то еще ничего, привычно, издалека можно посчитать, что это просто обман зрения. Но когда вот так, нос к носу... Айре пришлось даже голову задрать, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, и тут же нахмуриться от могучего ощущения давящей сверху тяжести, которое только усиливалось из-за упавшей на ее лицо густой тени.
- Что тебе нужно? - хмуро осведомилась она, на всякий случай отступив.
- Я... зашел убедиться, - уклончиво ответил виар, неотрывно рассматривая ее сверху вниз. И особенно пристально изучая грозно приподнявшегося на ее плечах метаморфа, который бесстрашно оскалил зубы и недовольно помахивал пушистым хвостом.
- В чем именно?
- В том, что ты... - Керг выразительно покосился на замерших неподалеку девушек. - Это - ты. И что твой зверь действительно сумел то, что сумел.
- Он и правда сумел, - так же хмуро подтвердила Айра, пытаясь обойти громилу. - И еще раз сумеет, если не отвяжешься. Отойди, я на урок опаздываю.
- У нас еще есть десять минут.
- У МЕНЯ нет десяти минут! - отрезала она и решительно двинулась прочь.
Но не тут-то было: Керг, извернувшись, ловко схватил ее за руку и придержал. Однако немного не рассчитал с силой и едва не уронил, отчего у Айры гневно вспыхнули глаза, зрачки разгорелись лиловыми огнями, а в тихом голосе, сквозь который пробивалось яростно урчание Кера, зазвучала настоящая сталь.
- Пусти, виар. Не то хуже будет.
Оборотень послушно выпустил ее кисть, благоразумно отступив, поскольку взбешенный его бесцеремонностью крыс не только обратился в ласку и заметно подрос, отчего уже с трудом удерживался на узком плече хозяйки, но и определенно приготовился к прыжку. А еще за короткие мгновения борьбы успел отрастить себе весьма длинные зубы и когти таких размеров, что даже могучий виар предпочел мудро ретироваться.
Айра раздраженно отвернулась и быстро ушла, лишь в самый последний момент расслышав тихое:
- Мне жаль, что так вышло.
Она не стала оборачиваться. А перевела дух только тогда, когда заняла свое место в учебной комнате, когда входная дверь плотно закрылась, а строгий голос леди Белламоры властно произнес:
- Доброе утро, класс...
Все утро она так и этак вертела бумажку от Марсо, пытаясь сообразить, в чем тут фокус и почему хитроумный призрак просто не написал о том, что хотел. Попыталась спросить у Кера, но метаморф, кроме невразумительного намека на то, что, дескать, скоро она сама поймет, так ничего и не сообщил. Ясно одно - в Хранилище он был, Марсо видел, записку передал и получит ответ. Вот только как его расшифровать и понять - совершенно неизвестно.
