Когда Айра умолкла, Бриер очень долго молчал, силясь себе представить, что за безумства она творила, когда бегала серой волчицей, и как должны были оторопеть виары, сообразив, кто скрывался под этой маской. Но зато теперь он, наконец, понимал, отчего у Керга, когда он услышал ее имя, так забавно вытянулась физиономия, почему оба его приятеля так неприлично вытаращились на Айрины волосы и с чего это вдруг некоторое время назад Дакрал так крепко с ними сцепился, со злорадством теперь вспоминая, что всех оставил в дураках.
- Ну, ты... даешь! - осмыслив услышанное, выдохнул Бриер. - Это ж надо... целый месяц... и никто не знал! Айра! А мне ты почему не сказала?!
- Без понятия, - призналась она, смущенно теребя край мантии. - Мне показалось, что это очень личное. К тому же, на первых порах я честно считала, что это просто сон.
- А разве метаморфы так умеют? - вдруг подозрительно прищурился парень. - Я знаю, что они могут чувствовать хозяина. Что хозяин, в свою очередь, умеет чувствовать своего метаморфа, но чтобы он свое сознание переносил в тело метаморфа...
Айра тихонько шмыгнула носом.
- Кер умеет. Я же говорю - он умный. А теперь я побегу, ладно? Не то мадам Матисса выйдет меня встречать сама. Ты же еще не передумал помогать мне с Иголочкой?
- Нет, - вздохнул Бриер. - К полуночи вернусь. Я же обещал?
В Оранжерее она провозилась долго - только к полуночи и управилась. Потом, под строгим надзором суровой травницы вежливо покинула ее главное детище, аккуратно вернула вьюнок на место, незаметно спустила с рук Кера, который тут же исчез в темноте, и спокойным шагом направилась в сторону корпусов - на тот случай, если мадам Матисса что-нибудь заподозрит. А по пути старательно размышляла над еще одним важным вопросом: как ей теперь попасть в Хранилище? Ведь через Оранжерею уже не пройти - дер Соллен поставил снаружи такую Сеть, что после отбоя Айра не могла не только отойти от Шипика дальше, чем на пять шагов, но и от входной двери не смела удалиться больше, чем на шаг. То есть, только открыть ее, шмыгнуть к стене, сделать то, что надо, а потом так же осторожно уйти. Причем судя по сложности и тщательности этой дурацкой "охранки", как такие Сети называла Лира, проклятый маг провел не один час, перенастраивая ее персонально на свою новую ученицу. И это означало лишь одно - до заветной дверки в стене первого корпуса она больше не доберется, и в Хранилище, соответственно, уже не попадет.
Конечно, дер Соллен не знал о Марсо и о том, что она частенько проводит ночи в его волшебном Кресле, однако своей Сетью сумел враз подгадить так, что Айра чуть не закипела, пока шла обратно и мысленно проклинала его на все лады.
- Ну что? Готова? - вынырнул вдруг из темноты незаметный в своем черном костюме для тренировок Бриер. - Пошли штурмовать твою крепость... то бишь, нашу стену?
Она только вздохнула.
- Пошли.
- Чего так грустно? Надоела моя компания?
Айра удивленно обернулась.
- Бриер, ты что? Чем я тебя обидела, что ты сперва подозреваешь меня непонятно в чем, а теперь еще и сомневаешься в том, что нужен мне, как воздух?
- Извини, - помялся он. - Просто вамп выбил меня из колеи... да еще эти его чары... ты хоть в курсе, что его обаяние сродни прыжку хищника из засады? Механизм охоты? Приманка? Соблазнительный сыр для неразумных мышек? И еще сравнительно недавно этим способом привлекать к себе пищу... в смысле, добычу... вампы некогда очень даже активно пользовались? После чего за ними закрепилась слава обаятельных вурдалаков, способных приворожить одним только взглядом?
- Знаю. Но на меня это не действует.
- Как, не действует?! - опешил юноша.
- Вот так. Значит, ты этого испугался? Что я на него слишком долго смотрела? - вдруг хмыкнула Айра. - Вот глупый. Если бы я ему поддалась, он бы меня еще в Оранжерее цапнул и настоятельно порекомендовал бы держать рот закрытым. И я бы держала, потому что сила его чар, насколько я успела понять, мало чем уступит чарам лера Леграна. Но поскольку у него ничего не вышло, то, собственно, Дакралу пришлось откланяться. Особенно после того, как Иголочка вежливо кольнула его в мягкое место, а Кер тихонько порычал.
Бриер пару секунд ошарашенно таращился на подругу, но потом громко расхохотался.
- Гениально! Ты попросила игольник его в задницу ткнуть?! Ха-ха! Неудивительно, что он тебя так зауважал! Ух! Жаль, что я не видел! Керг бы полжизни отдал за то, чтобы узнать все подробности вашей встречи! Нет, это ж надо - вампира... в задницу! Да еще нагло выпихнуть в ночь, чтобы потом...
- Тише ты! Ночь же!
Бриер послушно умолк, но еще долго подхихикивал, искренне сожалея о том, что не смог этого увидеть своими глазами. Затем, добравшись до стены, тихонько свистнул, ловко ухватился за протянувшиеся с той стороны колючие ветви, проворно взмыл вверх, бережно уносимый понятливым Шипиком, и уже оттуда громогласно прошептал:
- Все нормально! Давай!
