«Когда ты уснешь, — мог бы добавить он. — Когда я смогу просто лечь у двери и ждать, не явится ли какой-нибудь смертник, чтобы причинить тебе вред. Когда не нужно будет облекать мысли в слова, ведь драться и сторожить куда лучше молча, а это как раз то, что я умею. Но… я ведь не хочу всю жизнь провести у твоей двери на коврике, верно?»
Он встал и отступил к окну, впуская двух целительниц, от которых, а точнее, из сумки, что они несли, резко пахло лекарствами. Лестана мужественно улыбнулась ему, и Хольм не выдержал — все-таки сбежал. Присел на окно, выходящее в сад, перекинул ноги наружу и спрыгнул на влажную рыхлую землю. Вдохнул полной грудью ночной воздух — уже успело стемнеть. И пошел, не разбирая дороги, туда, где смутно белела громада заброшенного храма, где они с Лестаной заключили брак. Неплохое место, чтобы подумать. Может быть, даже помолиться! В конце концов, если Луна вмешалась в их с Лестаной судьбу, пусть хоть немного света прольет на его запутанные темные мысли.
Сегодня ее растирали особенно долго. Сначала движения целительниц были терпеливыми и бережными, потом постепенно стали сильнее, и Лестане показалось, что она превратилась в комок теста. Упругого мягкого теста, которое не может пошевелиться не потому, что не может, а просто ни малейшего желания на это нет!
Она закрыла глаза, невольно дыша сильным травяным запахом мази. Кожа приятно горела, и целительница предупредила, чтобы Лестана не терла глаза руками. В спальню проскользнула Кайса и поднесла к губам Лестаны кружку с теплым отваром, в котором сегодня особенно сильно чувствовался вкус зелья. Она послушно выпила и поблагодарила, а потом посмотрела в раскрытое окно.
— Закрыть? — спросила одна из женщин, неправильно ее поняв. — Дует?
— Нет-нет! — торопливо ответила Лестана. — Не надо! Я укроюсь потеплее, пусть проветрится!
— Это хорошо, полезно, — благосклонно кивнула целительница, и они обе вышли, оставив с Лестаной Кайсу, какую-то мрачную и тихую.
— А Волчок твой где? — спросила подруга, озираясь. — Охрана сказала, что он здесь.
— Волчок в окно выпрыгнул и убежал, — вздохнула Лестана. — Что ему тут со мной делать?
— Опять поссорились? — Кайса влезла на кровать с ногами, подтянула колени к подбородку, обняв их, и замерла, глядя на Лестану огромными янтарными глазищами. — Что на этот раз?
— Нет. Мы не ссорились.
Лестана опять посмотрела в окно, не то чтобы избегая взгляда подруги, просто… Раньше она поверяла Кайсе любую мелочь, что была на душе, но вот сейчас… И нет, она не стала меньше доверять названой сестре. Просто поняла, что есть мысли и чувства, которые нужно оставлять для себя. Или хотя бы сначала продумать и пережить их в одиночестве.
— Понятно, — вздохнула Кайса и опять замолчала.
Лестана посмотрела на нее внимательнее и выругала себя — тоже молча. Привыкла думать, что у Кайсы всегда все хорошо и быть иначе не может. А с ней явно творится что-то не то!
— Кай, что случилось? — назвала она подругу детским коротким именем, протянув к ней руку.
Дотянуться не получилось, но Кайса сама подлезла поближе и цапнула руку Лестаны, легонько сжав, как незадолго до этого Хольм.
— Кай…
— Да ничего такого… — попыталась улыбнуться Кайса, а потом снова глянула на Лестану непривычно робко, как-то… просительно, что ли! — Леста, слушай… А помнишь, ты говорила, что Бран тебе совсем безразличен? Вот прямо совсем-совсем?
— Ну да, — недоуменно отозвалась Лестана, не понимая, но уже чуя что-то странное. — А что?
— Да так… — вздохнула Кайса и посмотрела опять — явно виновато. — Понимаешь, он… он мне написал. Сокол принес не одно письмо, а два! Второе — только для меня. А я… прости, Леста! Я тебе не сказала… — закончила она почти шепотом.
— Брангард написал тебе?! — поразилась Лестана. — Кайса… Погоди, вы же почти не виделись?! Там, в Волчьем городе?!
— Конечно, не виделись! — возмутилась Кайса. — Я тебе что, гадюка последняя, у подруги жениха отбивать? Ты же по нему сохла! Замуж собиралась… Я и держалась подальше. Язык распустила, правда, пару раз, но только при тебе! Кто знал, что он на шутки не обижается?! Неправильный Волк какой-то…
— А он тебе нравится? — растерялась Лестана от такой новости. — Вы с ним встречались-то… Ну да, глупо как-то звучит, я понимаю! Я сама… Кайса, но ты же не такая, как я! Ты всегда говорила, что будешь очень долго выбирать!
— Ну, говорила! — огрызнулась Кайса. — Можно подумать, у меня время на это было. Да говорю же, я и не собиралась! Мы без тебя виделись всего раз, когда ты без памяти лежала! Да и то, он молчал, а я орала и кидалась в него чем попало.
Лестана невольно прыснула, представив эту дивную картину и пожалела, что не видела ее сама. Очень много потеряла! Глядишь, и никакой тоски по Брангарду у нее не было бы!
— А теперь? — спросила она, лукаво глядя на смущенную насупившуюся Кайсу. — Он тебе написал, так? Рассказывай уже! Я от любопытства сейчас помру!
— Ты… правда не обижаешься? — тихо спросила подруга, и Лестана постаралась ответить как можно серьезнее:
— Правда. Клянусь нашим дуплом! Тем, где мы в детстве прятались, помнишь?
