Что ж, хотя бы этот храм она любит гораздо больше, чем главный храм Арзина, где непременно проходила бы ее настоящая свадьба. Там просторно, стены расписаны чудесными фресками, колонны украшены резьбой, а гостей можно вместить столько, что хоть пол-Арзина приглашай. Но… Лестане почему-то всегда было тепло и спокойно именно здесь, хотя крошечный храм, больше похожий на придорожную часовню, был давно заброшен и в детстве служил ей с Кайсой для игр.
Отец говорил, что службы в нем велись очень давно, когда дворец только строился, и богатых больших храмов в Арзине еще не было. Он даже по виду был совсем простым: четыре огромные каменные колонны, облицованные кое-где отвалившимися мраморными плитами, а вместо стен — каменная решетка, увитая диким виноградом. И никакой крыши, чтобы лунный свет беспрепятственно падал на алтарь, тоже простой и древний, всего лишь каменный куб, грубо обтесанный и украшенный знаком Луны — два полумесяца спинками к полнолунному кругу.
Сейчас в храме горела дюжина свечей в принесенном подсвечнике, но их сияния едва хватало, чтобы рассеять полумрак. Лестане было бы легче, озари происходящее хотя бы лунный свет, но лик Прародительницы спрятался за тучами, словно она не хотела смотреть на то, что здесь творится. Может быть, это плохое предзнаменование?
Мирана сказала, что ритуал не помогает, потому что Лестана пренебрегла милостью Луны, но что, если она ошиблась, хоть и главная жрица? Вдруг Луне вовсе не угоден этот брак?! Может быть, в этом истинная причина того, что ритуал проводит Аренея, жрица-целительница, а Мирана с Иваром даже не должны о нем знать, как строго-настрого велел отец. Или… он настолько не доверяет собственной сестре и племяннику? Непонятно даже, что страшнее — гнев богини или такой разлад в их семье…
Тихий голос Аренеи зазвучал от алтаря, и рука отца легла Лестане на плечо. Прикосновение, конечно, не удалось почувствовать, но Лестана видела ее, и на душе стало самую капельку легче. Отец ведь не может ошибаться, правда? А он согласился на этот брак и даже как-то уговорил Хольма.
Лестана едва сдержала позорный всхлип. Ей придется выйти за мужчину, который берет ее в жены по принуждению! Что бы ни говорил отец, уверявший ее, что Волк пошел на это добровольно, вот в этом Лестана ему верить не собиралась. Хольм добровольно женится на девушке, которая его отвергла, предпочтя его брата?! На девушке, из-за которой его едва не казнили, а теперь держат пленником в чужом городе?! На калеке, в конце концов! Да, он говорил, что любит… И даже просил у нее брачную клятву. Но если у Волка к ней и были чувства, разве они выдержат такое?!
«А еще он пытался тебя убить, — безжалостно напомнила себе Лестана. — Хотя…»
Она невольно вызвала в памяти Совет и насмешливую речь Кайсы. Любимая подруга явно не верила в вину Хольма, да и выглядело все в ее изложении так, что Лестана сама усомнилась бы, если б услышала эту историю из чужих уст. И отец… Он держится с Хольмом настороже, но все-таки совсем не как с убийцей. Так кому же верить?! Самым родным и близким или собственному страху перед огромным мрачным Волком, который все равно как-то связан с ее несчастьем?!
Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, она отвела взгляд от правой стороны, где рядом с ее креслом высилась фигура Хольма, и посмотрела на отца. Он тоже переоделся для ритуала, на его бархатной рубашке поблескивала широкая золотая цепь с медальоном, почти таким же, как у Лестаны, только больше и массивнее — знаком вождя. Волосы он гладко зачесал и заплел в простую косу, лицо казалось еще строже и резче обычного, словно Лестана смотрела не на живого человека, а на мраморную статую. Раскрашенную, но все равно неживую. Сердце защемило от боли и вины… Что с ним и матушкой было бы, погибни Лестана в Волчьем городе?! И каково им сейчас переживать все это?
А матушка прийти не смогла, и Лестана твердо пообещала себе, что завтра же попросит отнести себя к ней. И будет умолять о прощении…
Рядом с отцом стояла Кайса — одна из двух положенных по закону свидетелей. Подруга сменила обычное платье на дорогой наряд из темно-зеленого бархата, расшитого золотом, словно эта свадьба была настоящей, и на укоризненный взгляд Лестаны только фыркнула, заявив, что не собирается выглядеть оборванкой, когда ее названая сестра выходит замуж, — еще чего! Ну и что, если храм маленький и гостей нет? Так даже лучше, никто на подол не наступит и не будет спину глазами сверлить!
И вообще, ей, Кайсе, такая свадьба очень даже по душе. Все, кто нужен, здесь, а приглашать и кормить толпу дармоедов, которые явятся перемыть кости хозяевам и набраться сплетен, вовсе не обязательно. «Кайса… такая Кайса! — вздохнула про себя Лестана. — Но в одном она права, видеть сотни жалостливых взглядов, из которых изрядная часть — лицемерные, сейчас и вправду было бы непереносимо».
