Примем вышеизложенное за принцип, которого будем придерживаться до конца настоящей работы. Он состоит в том, что в отсутствие значимого повышения низких доходов не следует делать из роста предложения самоцель. Все разговоры о неотложных потребностях в нынешних обстоятельствах основаны не на объективной реальности, а на мифе. Наша конечная цель – понять, какие возможности откроются, когда этот миф будет развеян. Но вместе с тем нужно проявить исключительную внимательность, чтобы не упустить из виду значение производства для обеспечения экономической безопасности граждан. Роль производства как источника доходов населения по-прежнему очень велика. Эту функцию производства следует тщательно оберегать.
Увы, мифы редко бывают безвредными. Целая система иллюзий, которая заставляет нас придавать столь высокое значение производству ради производства, сама по себе опасна и губительна. Еще более серьезную опасность для общества создает то, что нынешние представления заставляют нас уделять особое внимание предложению частных благ, отличая их от всех прочих товаров и услуг. Рассмотрим эти проблемы начиная с тех, которые обусловлены современными методами фабрикации потребностей.
Первая из угроз, которые создает нынешний способ создания потребностей, относится к связанному с ним процессу роста потребительской задолженности. Потребительский спрос всё больше зависит от способности и желания потребителей влезать в долги.
Рост потребительской задолженности, по сути, заложен в самом процессе синтезирования спроса. Реклама и подражание – два взаимодополняющих источника потребностей – воздействуют на все слои общества. Им в равной мере подвержены те, кто может позволить себе новые траты, и те, кому они не по карману. Тем, кому на удовлетворение созданной рекламой потребности не хватает средств, немедленно предлагается очевидный ход: совершить покупку на заемные средства. Связь между подражанием и ростом задолженности еще проще. В любом сообществе есть люди с разной платежеспособностью. Наблюдая за покупками тех, кто может платить, неплатежеспособные немедленно чувствуют себя обязанными сделать то же самое. Они вынуждены брать кредит, чтобы не отстать от соседей. Принято считать, что значительный рост потребительской задолженности в наши дни отражает некую уникальную перемену во взглядах и поведении населения. Люди якобы стали по-другому относиться к долгам. Как следствие, произошел необъяснимый, но весьма ощутимый отход от пуританских принципов, которые предписывали сберегать, откладывая удовольствия на потом. На деле, как водится, все элементы экономической жизни являются частью целого. Было бы странно, если бы общество, готовое тратить миллиарды на убеждение людей в том, что у них есть та или иная потребность, не сделало следующий шаг и не предложило им долговое финансирование под эту потребность, а затем не принялось бы убеждать их в простоте и привлекательности кредитов на исполнение мечты. Так и произошло. Процесс убеждения людей в приемлемости покупок в кредит, а также инфраструктура потребительского кредитования стали такой же неотъемлемой частью современного производства, как изготовление товаров и взращивание потребностей. Пуританская этика не была отринута. Она пала под натиском колоссальной мощи современной системы продвижения товаров.
