Если экономика работает практически на полную мощность, ее реакция на увеличение спроса не будет одинаковой во всех отраслях промышленности. Как уже отмечалось, в конкурентных отраслях, то есть в тех, где цены устанавливаются беспристрастным рынком, любое увеличение спроса, если его больше нельзя с легкостью удовлетворить, вполне предсказуемо вызовет рост цен. Аналогичным образом снижение спроса будет снижать и цены. Однако на классическом промышленном рынке, где царят олигополия и контролируемые цены, попытка увеличить спрос должна осуществляться специальным решением компании изменить цену. Порой это решение по ряду причин откладывается: инертность, необходимость достижения договоренности о размере повышения цен в условиях, когда антимонопольное законодательство запрещает официальное общение предприятий друг с другом; страх перед продолжительной отрицательной реакцией общества на повышение цен и перед тем, что в течение долгого времени рост цен будет наносить ущерб конкурентной позиции компании или отрасли; опасения привлечь к себе внимание профсоюзов, которые потребуют повысить заработную плату, – всё это может привести к задержке. (Стоит повториться, что такое поведение цен может происходить только в той части экономики, где производителей достаточно мало либо они распределены так, что могут диктовать свои цены. Такое поведение непозволительно, если фермер или бизнесмен – один из множества производителей на рынке.) По многим из тех же причин повышения цен, если они происходят, не приводят к их увеличению до такой степени, что они максимизируют краткосрочные или текущие доходы компании. Жизнь корпорации ориентирована на долгосрочную перспективу. Если цены, максимизирующие прибыль на данный момент, приведут к требованиям повышения заработной платы, которые с течением времени будут угрожать ценовому позиционированию компании, либо если назревает перспектива длительного ущерба конкурентной позиции компании, либо если будет испорчена ее общественная репутация, то максимизация доходов в краткосрочном периоде не отвечает ее интересам, даже если определяется минимальным денежным выражением[142]. Компания не будет максимизировать свои текущие доходы, если не произойдет нечто – и это важный момент, – что сделает максимизацию возможной и не навредит долгосрочным интересам.
Теперь следующие два фактора. В период высокого и растущего спроса краткосрочные возможности повышения цен, скорее всего, опередят долгосрочную оценку того, какими именно ценам следует быть. Таким образом, компании, работающие на типичном промышленном рынке, вероятно, получат резерв непрогнозируемых доходов от непредусмотренного роста цен. В отличие от фермера или другого конкурентоспособного производителя, который фактически лишен подобной возможности, компании на таких рынках могут устанавливать более высокие цены. Они повысят их, если обстоятельства изменятся настолько, что максимизация прибыли в краткосрочном периоде начнет соответствовать долгосрочным интересам компании, какими она видит их в данный момент.
В результате рост цен в этих отраслях жестко не связан с работой предприятия на полную мощность или, как в конкурентных отраслях, с ростом спроса. Скажем, спрос в сталелитейной промышленности может упасть ниже уровня производственной мощности, но, если есть непрогнозируемый доход и нечто, изменяющее соотношение между максимизацией прибыли в краткосрочном и долгосрочном периоде и делающее более достижимой краткосрочную максимизацию, цены будут по-прежнему расти. Как отмечалось выше, такое может произойти при падении спроса. Действительно, падение прибыли может привести к неизбежному росту цен. В конкурентных отраслях промышленности, целью которых является выпуск готовой продукции, цены вырастут только в результате увеличения спроса. С падением спроса цены предсказуемо снизятся[143].
В отраслях экономики с регулируемыми ценами они могут вырасти, несмотря на избыточную производственную мощность, и упасть, несмотря на снижение спроса, но возможности таких колебаний преувеличивать не следует. Избыточная производственная мощность, если она значительна по объему, увеличивает опасность, что какое-либо предприятие не справится с этим или впоследствии тайком цены снизит. Эти опасности усилят сомнения в целесообразности повышения цен для максимизации прибыли в краткосрочном периоде и увеличат нежелание так поступать. Возникнет и аналогичная, а возможно, более сильная боязнь отсроченных последствий такого роста цен во время падения спроса. Возможно, решение стоит отменить. Вероятно, что тем временем из-за роста цен несколько повысится заработная плата. Важным моментом является именно то, что в олигополистических отраслях экономики соотношение между спросом, производственной мощностью и ценой имеет определенный люфт. Цены не сдерживаются сразу же после ограничения спроса или появления избыточной производственной мощности.
