Такая дискриминация повсеместна. Человек или предприятие, владеющие по роду бизнеса либо вследствие обладания предпринимательским чутьем обширными нехеджированными товарно-материальными запасами, получают выгоду от возросшего спроса на них и последующего повышения цены.
По другую сторону находятся те, кто ощущает растущие издержки, но их собственные цены остаются в значительной степени неизменными, поскольку фиксированы законодательством, обычаем или чем-то другим. В таком положении во время инфляции оказываются учителя, священнослужители, прочие служащие, а также те, кто пожинает плоды прошлых заслуг перед обществом в виде пенсий или других подобных выплат. Результат роста затрат при сравнительно фиксированных доходах всех этих групп слишком хорошо известен, чтобы требовать отдельных комментариев. Серьезно пострадают пенсионеры. Те, чья зарплата зависит от бюджетных средств, особенно служащие государственных и местных органов власти, тоже могут понести убытки во время инфляции. Как и все остальные, они испытывают на себе рост цен. Их доход, скорее всего, будет отставать. Это отставание имеет значительные социальные последствия, и это то, к чему мы еще вернемся.
Не все поставщики профессиональных услуг страдают от инфляции. Некоторые группы имеют свободу действий при установлении цен и могут извлечь немедленную выгоду из повсеместного роста номинальной заработной платы и спроса, повышая свои собственные тарифы и доходы. Обычно в эту категорию попадают юристы и врачи. Но бывали и другие прецеденты. В первые дни Второй мировой войны благодарные и весьма встревоженные граждане вознаграждали своих солдат, моряков и летчиков существенным увеличением жалования. В густонаселенном Гонолулу мгновенным ответом на такую прибавку стало повышение цен на услуги проституток. Это случилось в тот момент, когда, так сказать, увеличение объема привело к сокращению средних издержек производства на единицу продукции. Однако в данном случае высокопоставленные военные чиновники, глубоко возмущенные тем, что они считали вопиющей, безнравственной и безобразной спекуляцией, приказали вернуть прежние расценки[146].
На свободном рынке в эпоху эндемичной инфляции в чисто денежном отношении быть спекулянтом или проституткой, несомненно, более выгодно, чем учителем, священником или полицейским. В терминологии расхожей мудрости это называется структурой материального стимулирования.
В целом требования к контролю над инфляцией теперь ясны. Когда экономика находится на уровне полной загрузки производственных мощностей или близко к нему, предприятия в локальном рыночном секторе могут повышать цены – их побуждает к этому увеличение заработной платы. Такие повышения цен со всеми вытекающими из этого последствиями можно предотвратить только в случае наличия резервов в экономике. Затем начинают действовать различные ограничения на повышение цен, на повышение заработной платы предприятиями, на требования профсоюзов сделать это. Но поскольку предприятия могут иметь непрогнозируемые доходы, функционируя на гораздо меньшей производственной мощности, то при отсутствии других мер резервы могут оказаться значительными.
В прошлом предмет многочисленных споров заключался в том, следует ли, осуществляя стратегию контроля инфляции, пытаться заняться уровнем спроса (в зависимости от потенциала экономики и рабочей силы) или же надо разбираться с зарплатно-ценовой спиралью. Экономисты обычно подчеркивали важность уровня спроса, для неспециалиста очевидно требующим внимания явлением всегда казалась спираль цены и заработной платы. Правильный беспокоил. Однако он, единственный среди имевших ко мне отношение фактов общественного безумия, так никогда и не стал предметом публичной огласки. –
ответ, как мы увидим, состоит в важности обоих факторов. Инфляцию можно контролировать довольно значительным снижением уровня спроса. Ее можно контролировать менее резким сокращением, если можно предпринять нечто для прекращения взаимовлияния заработной платы и цен, или, точнее говоря, заработной платы, прибыли и цен.
Конфликты здесь будут очевидными. Использование резервов, особенно если предполагается, что их объем значителен, противоречит императивам экономического благополучия – производству. А использование средств контроля противоречит древней убежденности в том, что ресурсы должны рационально распределяться между различными сферами их использования, и в том, что свободный рынок – наиболее эффективный и, возможно, единственный удовлетворительный инструмент такого распределения. Создавая запасы благодаря производству товаров, мы имеем, по-видимому, решающий аргумент против использования средств контроля.
Нам придется более подробно остановиться на этом конфликте в последующих главах. Но сначала необходимо взглянуть на попытки полностью избежать его, используя меры денежно-кредитного регулирования.
