Самая главная проблема производственного общества кроется в том, что именно оно производит. Она проявляется как неустанное стремление ко всё более изобильному предложению одних благ при крайне скудном обеспечении другими благами. Это несоответствие достигло такого масштаба, что становится источником социального дискомфорта и угрожает общественному здоровью. Граница между богатством и бедностью в нашем понимании проходит по границе между производством и распределением товаров и услуг в частном и государственном секторах. Наше богатство не только поразительно контрастирует с убожеством государственных услуг; в определенной степени богатство как возможность приобретать товары, произведенные в частном секторе, становится причиной кризиса предложения в бюджетной сфере. Мы не поняли, как важно – более того, как остро необходимо – поддерживать равновесие между обоими секторами.
Наличие несоответствия между потоком частных и общественных благ и услуг не мое частное мнение. Напротив, этот вопрос в высшей степени активно обсуждается, разве что не достигает прямого противопоставления, приведенного выше. В последнее время газеты любого крупного города, и Нью-Йорк будет прекрасным примером, ежедневно сообщают о недостаточном и неудовлетворительном оказании элементарных городских услуг. Школы ветхи и переполнены. Силы полиции недостаточны. Парков и детских площадок не хватает. Улицы и пустыри замусорены, а службы по вывозу мусора испытывают нехватку оборудования и персонала. Поездка в город на работу сопряжена со значительной неопределенностью и неудобствами, которые со временем лишь усугубляются. Внутригородской транспорт переполнен и грязен, и пользование им не идет на пользу здоровью. Воздух тоже загрязнен. Парковку на улицах следовало бы запретить, но другого места просто нет. Все эти недостатки относятся к обеспечению не новыми и современными, а традиционными и привычными услугами. Городские власти издавна занимались уборкой улиц, помогали жителям передвигаться по городу, обучали их, обеспечивали местом для стоянки повозок и привязи лошадей. Признание права жителей дышать воздухом без ядовитых примесей – это вовсе не заигрывание с социалистическими идеями.
В последние годы обсуждение феномена общественной бедности часто сопровождалось указаниями на беспрецедентное изобилие товаров, произведенных в частном секторе. Рос ВВП; рос объем розничной торговли; росли личные доходы. Улучшилась и производительность труда. Увеличивалось производство автомобилей, которые стало негде парковать. Детей, которые на детских площадках подвергаются любвеобильному вниманию взрослых со странными вкусами и находят всё более изобретательные способы нарушать правила, ко всеобщей радости усадили за телевизоры. Заботой о воспитании и оздоровлении умов занималось преимущественно государство. Как следствие, школы зачастую оказывались сильно переполнены и обычно недостаточно финансировались; в психиатрических лечебницах были те же или еще более выраженные проблемы.
Этот контраст замечали и замечают не только те, кто читает о нем в прессе. Семейство, которое отправилось в путешествие на личном автомобиле модного цвета, снабженном кондиционером и гидроусилителями руля и тормозов, будет проезжать по разбитым улицам городов, обезображенным горами мусора, мимо неухоженных зданий, рекламных щитов и опор для проводов, которые давно следовало бы упрятать под землю. Они будут проезжать сельскую местность, где природу почти не видно за образчиками рекламного искусства. (Товары, которые они рекламируют, безусловно более приоритетны в нашей системе ценностей. Соответственно, эстетические соображения вроде красот загородных пейзажей отходят на второй план. В этом отношении мы весьма последовательны.) Они устроят пикник и перекусят затейливо упакованной едой из переносного холодильника, сидя у грязной речки, а затем переночуют в парке, что может угрожать здоровью и моральному состоянию человека. Прежде чем заснуть, расположившись на надувных матрасах под нейлоновым тентом палатки и обоняя смрад разлагающегося мусора, они могут смутно ощутить странную неравномерность благ своей цивилизации. И это всё, чего добился гений американского народа?
