Очарование тьмы полностью

– Не так-то легко сказать девушке, которую любишь больше жизни, что ты собираешься жениться на другой.

Свен вздохнул.

– Легко – это для таких, как я. А сложные решения всегда остаются за королями.

– Генерал – просто коварный ублюдок, – буркнул Оррин, зевая, – которому не помешало бы всадить добрую стрелу в зад.

Джеб ухмыльнулся и сел.

– Или я могу по-тихому разобраться с ним в коридоре. Только скажи слово. – Он изобразил щелчок – подобный хрусту шеи, – словно демонстрируя, насколько быстро это можно устроить.

Однако все это была лишь демонстрация товарищеской солидарности. Я знал, что ни один из них не станет убивать легитимного офицера Дальбрека – да я бы им этого и не позволил, каким бы заманчивым решение ни казалось.

– А что вы будете делать с дочерью генерала? Тоже прикончите?

Оррин фыркнул.

– Ей было бы достаточно одного взгляда на мое симпатичное личико, и она враз бы с тобой порвала. Кроме того, я лучник. Я поставляю домой ужин. А что ты можешь предложить супруге?

– Помимо королевства? – усмехнулся себе под нос Свен.

– Ты мог бы отменить сделку и попытаться переждать здесь, – предложил Тавиш.

Свен тяжело вздохнул, прекрасно представляя себе последствия этого варианта. Мое положение в Дальбреке и так было шатким. «Пережидать» было слишком рискованно. Мне было что терять и нечего предложить взамен. Обручение стало полной победой генерала и моим персональным адом – ценой спасения жизни Лии. Он вел свои, известные только ему игры, и его дочь оказалась в центре всего этого помимо своей воли. Я вспомнил страх в ее глазах и дрожащую руку, когда она подписывала брачный договор. Девочка боялась меня и не хотела выходить замуж, но я закрыл на это глаза, потому что был в гневе и отчаянии.

– Ладно, хватит об этом, – произнес я. – Что произошло между мной и Лией не то, что нам следует обсуждать сейчас. В данный момент к нам движется непобедимая армия.

– На самом деле ты в это не веришь, – возразил Свен, доедая свой пирог, – иначе сейчас ты был бы в другом месте.

– Я посмотрел на их войска сегодня утром, и они оказались куда хуже, чем мы думали. Эйзия назвал их жалкими.

Свен хмыкнул.

– «Жалкие» – это слишком жестко. Те немногие, кого я видел, показались мне довольно смекалистыми и способными.

– Те немногие, кого ты видел, как раз и представляют собой проблему. Не то чтобы им не хватало мастерства или преданности, но их ряды очень немногочисленны. Самый крупный учебный лагерь расположен здесь, в Сивике, в то время как они сами разбросаны по всему Морригану небольшими отрядами. В столице находится всего тысяча человек. Чтобы собрать их всех, потребуются недели. И даже тогда их будет недостаточно.

– Возможно, венданские войска направляются сюда не полностью. Дальбрек куда ближе. Мы разберемся с этим. Первым же делом. Собрание Совета назначено на сегодня. А после мы разработаем план.

План. Я решил не рассказывать Свену о своем поступке. Либо все получится, либо нет, и, рассказав ему, я лишь навлеку на свою голову нравоучения об импульсивности. Однако, когда я скакал в лагерь за городскими воротами, где расположился ловчий со своими вальспреями, импульсивным я себя не чувствовал. Передав письма, я оглянулся на Сивику, и на меня навалилась вся тяжесть веков истории. Я ощутил столетия выживания человечества. Морриган стал самым первым королевством, воздвигнутым после опустошения; из него родились все остальные – включая и Дальбрек. И потому он был драгоценным камнем, которого страстно жаждал Комизар, подтверждением его собственного величия, и как только он завладеет Морриганом, вместе с его обширными богатствами, тогда уже ни одному из королевств не избежать погибели. Мои сомнения разом испарились. Комизар придет сюда в первую очередь.

Свен с подозрением уставился на меня, так, словно мог видеть ход моих мыслей. Он отложил бумаги в сторону.

– Что ты сделал?

Мы знали друг друга слишком долго. Я опустился в мягкое кресло и закинул ноги на стол.

– Добавил еще одну просьбу в своем письме полковнику Фонтейна.

– Просьбу?

– Приказ, если быть точнее. Я велел ему отправить войска в Сивику.

Свен вздохнул и потер переносицу.

– Сколько?

– Всех.

– Всех, то есть вообще всех?

Я кивнул.

Свен тотчас вскочил, задевая стол и расплескивая свой сидр.

– Да ты что, с ума сошел? Фонтейн – наш крупнейший форпост! Там шесть тысяч солдат! Это первая линия обороны наших западных границ!

– То же сообщение я отправил и Бодину.

К этому времени выпрямились уже и Оррин с Джебом.

Свен снова опустился за стол и уткнулся головой в руки. От столь ошеломляющих новостей Оррин присвистнул.

И тогда я решил, что сейчас было самое время уйти. Еще одно откровение, и у Свена может лопнуть какой-нибудь кровеносный сосуд. Мои решения уже были приняты, и изменить их было нельзя.

– Никому ни слова, – предупредил я. – Это не решит наших проблем, и Морриган должен продолжать прилагать все усилия.

Я направился к двери.

– Ну и куда ты теперь? – простонал Свен.