– Сомневаюсь, что они все поместятся. Но разделить их – хорошая идея. Ладно, меняем план.
Внезапно с запада громко заголосила кукушка.
– Это Клиб, видимо, заметили противника, – тихо произнес Вадэрн – бывший воришка.
– Верно. Салтер, прижмитесь к зданию и прикрывайте следопытов.
– Понял, – коротко ответил Волк.
Клиб и Мирт медленно и незаметно отступали к остальному отряду. Впрочем, всё же эту парочку быстро засекли, и им пришлось проделывать оставшийся путь, прикрываясь щитами от вражеского огня. К счастью, не одна из стрел так и не достала цели, и оба парня спрятались за деревянными стенами вместе с остальными.
– Молодцы, теперь остается ждать штурма, – похвалил разведчиков Парс.
– Спасибо, конечно, но где все, Райгон? – недовольно ответил Флизер.
– Скоро увидишь. Сколько их?
– Не меньше сорока, – произнес бывший браконьер, однако тут же добавил: – но не больше пятидесяти.
– Ясно. Салтер, – кивнул командир отряда Волку, после чего тот ловко поднялся на второй этаж и выпрыгнул через зияющее отверстие чердака.
– Кажись, я понял, куда делись остальные, – хитро сощурившись, заявил Мирт.
А тем временем к зданию медленно продвигалась гридионская фаланга, построенная в три ряда. Спереди плотным строем шли щитоносцы, а за ними по пятам следовали копейщики. Замыкали процессию несколько широко расположившихся лучников. Весь отряд под предводительством Сальда Мигона наступал на единственный вход – широкую дверную раму. Гридионцы подходили всё ближе к сараю, встретив лишь слабое сопротивление в виде редких выстрелов. Но, когда фаланга оказалась совсем рядом со зданием, прекратились и эти жалкие попытки. Сальд Мигон жестом остановил свою «армию» и прислушался. Ни единого звука не доносилось изнутри, только далекие птичьи трели доносились с высоких деревьев.
– Спрятаться решили? Так мы всё равно найдем, – тихо произнес тренер, приказав паре лучников осмотреть сарай.
Двое гридионцев резко вошли в развалины и с натянутыми тетивами быстро исследовали нижний ярус, однако никого не обнаружили. Вообще никого.
– Интересно, – протянул господин Мигон, медленно перешагивая через порог, – только что отстреливались, а тут раз – и исчезли. Мистика какая-то.
– А может? – один из солдат кивнул в сторону верхнего этажа, свет из которого просвечивался через широкие доски.
– Скорее всего, Жоран, – ответил Сальд, – осмотрите о-о-о-чень внимательно.
– Есть!
Несколько солдат во главе с лучником и прикрывающим его щитоносцем крадучись стали взбираться по старым ступенькам. Внезапно наверху раздался тихий, но пронзительный скрип.
– Дуст, аккуратнее! – злобно прошипел Райгон, когда здоровяк неосторожно наступил на дряхлую доску.
– Простите, – виновато ответил тот.
– Стреляй! – незамедлительно прозвучала команда тренера, и парням на втором этаже пришлось быстро дать деру, не обращая внимания на скрип и хруст гнилой древесины.
Последний из убегавших, а именно Мирт, ловким движением перерезал пожелтевшую от времени веревку, прежде чем сиганул из отверстия чердака на мягкую траву. Тут же на единственный вход вывалились обломки, старательно собранные бойцами Парса по всему сараю, заперев часть гридионцев внутри. Мгновенно в воздух поднялось огромное облако пыли, из которого оставшиеся снаружи солдаты тут же поспешили выйти. Только, к их беде, воины наткнулись на измазанные сажей бутафорские копья отряда Райгона.
– Господин Мигон, – вскрикнул один из гридионцев, стащив с головы мешающий шлем, – вы были правы!
– Что? – откашливаясь, заорал тренер, запертый в пыльной ловушке.
– Я говорю: ваши парни победили нас!
– Куда поместили? – донесся голос оглушенного Сальда.
– Да выиграли!!! – забасил мужчина. – Ладно, забудьте. Старый хрыч, – уже гораздо тише добавил солдат.
– А вот таких слов я не потерплю, – ответил наконец расчистивший завал наставник, – с тебя сотня приантов за спор и еще двадцать за жестокое оскорбление моей ранимой натуры.
Воин, конечно, сначала хотел было поспорить, но, посмотрев в требовательный взгляд учителя, который когда-то тренировал и его, отдал пухлый мешочек, заполненный золотыми монетами.
– С вами приятно иметь дело, друг! – нарочито низко поклонился Сальд Мигон.
– Вы что, поспорили на нашу победу? – с явным негодованием спросил Сонмар.
– А как же? Ведь должен я получить какую-то награду за свои старания, – непринужденно ответил тренер. – А вы еще хитрее, чем я думал, ребятки. Отличный план, но чтобы больше ни разу не применяли его на мне. Теперь весь день костюм отмывать.
– Идея Сонмара. Как только мы поняли, где находятся ваши люди, большая часть нашего отряда незаметно выбралась с обратной стороны и спряталась в лесу. Когда ловушка захлопнулась, они же под прикрытием шума и пыли атаковали с тыла оставшегося снаружи противника, – отчитался Райгон.
– А каким образом вы так быстро рассекретили нашу позицию?
– Ну же, господин Мигон! Я ведь лучший следопыт во всей Наридии, – хвастливо заявил Клиб.
– Ага, и самый скромный, – добавил Мирт.