– Вы смогли противостоять настоящим гридионским воинам! – торжественно произнес наставник, указывая на пустую поляну, так как солдаты уже давно ушли. – Да и бес с ними! Теперь я официально заявляю – вы готовы к предстоящей миссии.
– Ура! – хором прокричали парни.
– Кстати, о задании. Из Колидии не вернулся гонец и высланный вслед за ним отряд. Именно вам предстоит разузнать, что там произошло, так как отрывать солдат от армии, когда война стоит на пороге, – чистое самоубийство. К тому же послать большие силы в другую страну без соглашения приравнивается объявлению войны. Вы, без преувеличения, наша надежда на союз с Колидией. Завтра же выдвигаетесь! Вопросы?
– А что касаемо нашего изначального плана?
– Откладывается.
– Вас поняли!
– Удачи, бойцы! Пирс, тебя ожидает король, чтобы обсудить подробности дела, – как будто специально разрушил всю серьезность момента очередным перевиранием фамилии тренер.
Райгона сразу же встретили на входе в башню двое стражников, но, узнав парня, быстро пропустили внутрь.
– Всё чаще мы стали видеться, Райгон Парс, – пафосно произнес сидящий на троне король.
Так ведь вы меня и вызвали, Ваше Величество.
– Разумеется, – по-бандитски ухмыльнулся Фейзер. – Господин Мигон ввел тебя в курс дела?
– Вкратце.
– Хорошо, завтра утром вы отправляетесь в Колидию. Вам нужно найти отряд и гонца. Если их убили в дороге – разыщите убийц. Если захватили разбойники – освободите и разберитесь с бандитами. Но что-то мне подсказывает, что это дело рук Колидии. Так что ваша задача – незаметно проникнуть в замок Мильгора и найти информацию, подтверждающую и опровергающую эту догадку.
– Вас понял.
– Причина, по которой я отправляю именно вас, заключается в вашей подготовке и небольшой численности отряда, – продолжил Фейзер. – Вы не так заметны, как крупная армия, но, с другой стороны – достаточно обучены, чтобы остановить войска Колидии. Если Гридиону придется сражаться на два фронта, то нам не выстоять. Защитите наши земли любой ценой! – сурово произнес король.
– Слушаюсь! Но как нам пересечь границу? Даже несмотря на небольшое количество, почти 30 вооруженных бойцов будут выделяться на фоне местных жителей.
– Об этом мы позаботились. Вы отправитесь вместе с караваном под видом охраны, – ответил Тайлер, – а дальше надежда на ваше умение слиться с толпой.
– Ясно, – коротко ответил Райгон.
– Хорошо, можешь идти. Подготовь своих воинов.
– Да хранят вас боги! – добавил помощник короля.
Сотни клинков смешались в едином вихре. Гул боя заглушал приказы командиров и стоны раненых. Вся земля была в красном: от плащей, щитов и, конечно же, крови. Но с каждой минутой кармин тонул в песчаной буре. Песок сокрушал всё, оставляя за собой лишь пепел. И из этого пепла доносился крик отчаяния и боли.
Райгон внимательно осмотрел поле боя. Голая, изрытая конскими копытами и окопами пустошь ощетинилась многочисленными обломками стрел, копий, мечей и доспехов. Не было никакой возможности для засады и контратаки. Но вдалеке юноша увидел позолоченные шатры противника.
«Как любит говорить Тайлер: Отруби змею голову, и тот тут же умрет!» – подумал Райгон и ринулся на штаб.
Внезапно через гул сражения раздался странный звук. Что-то среднее между ревом и гулом.
– Что за… – слова застряли в горле Парса, когда небо потемнело от града стрел.
Райгон камнем упал вниз, пригвожденный стальными наконечниками к земле. Последнее, что он услышал, – это хруст собственных костей под тяжестью лошадиных туш.
Очередное резкое пробуждение. Капли холодного пота стекали по его лбу, несмотря на то что, по свидетельствам старожилов, это лето было самым жарким и сухим за полвека. Райгон медленно встал. Мягкие лучи солнца лишь робко пробивались через ставни. А это значило только одно: «У меня еще около трех часов до сбора. Можно не торопиться. И что, бесы его дери, означают эти сны?»
Парс лениво уплетал яичницу, немного поджаренного хлеба и свежих овощей. Чтобы слегка поднять себе настроение, он, быстро оглянувшись, достал из шкафчика бутылку вина, которую уже, казалось, очень давно он протащил в замок прямиком из дома.
«Сегодня можно. Кто знает, когда я вернусь? Если вообще вернусь».
Съев половину завтрака и отхлебнув из стакана, Райгон заметно приободрился. Юноша не спеша надел светлую льняную рубаху, короткие кожаные штаны серого цвета, опоясав их широким ремнем с двумя ножнами, напялил высокие сапоги из теленка, которого он в жизни не видел, но очень сильно сочувствовал его судьбе. Быстро застегнув многочисленные тесемки, Парс понял один весьма очевидный факт – не так сильно он и взбодрился.
«Химера! Штаны задом наперед!»
Парень повторил данную процедуру, но уже по плану. Дополнил образ плотный кожаный жакет, тоже серого цвета. Не забыл Райгон и оба своих кинжала, которые нацепил на пояс. После всех своих сборов Парс тяжело вздохнул и направился к выходу, по пути доев завтрак.