Райгон подошел к отряду, стоявшему чуть поодаль. Бывшие воришки, попрошайки и просто жертвы войны. Теперь же они стали верными товарищами.
– Ну что, парни, готовы к нашей первой миссии? Готовы отдать жизни ради защиты жителей Наридии? Нет? Что ж, справедливо. Зачем спасать тех, кому было всегда плевать на вас? Когда вы прозябали в голоде и холоде, никому не было дела до каких-то оборванцев. Но вы всё же здесь. И раз вы здесь, то причины сражаться у вас серьезные. Неважно какие: деньги, слава, месть, желание доказать свою полезность или мечты о богатых трофеях. Важно лишь то, что, несмотря на разные цели, нас объединяет одно – теперь мы не одиноки на этой войне. Рядом с каждым из нас стоит брат, который сможет помочь в трудный час. И речь сейчас не только про бой. Так вы готовы? Готовы защитить друг друга от стрел, мечей и злых языков обидчиков? Если да, то захватите воды – в Колидии будет жарко, ибо туда направляемся мы!
– Да! Вперед! Покажем, на что способен отряд Райгона! – вразнобой закричали парни.
Воодушевленные речью, юноши принялись погружать свои вещи в повозки, а Райгон подошел к своему наставнику, который успел вручить сверток и второму основателю отряда – Мирту.
– Красивые и, главное, поднимающие дух слова, Райгон.
– Да, видимо, всю ночь готовил, – поддержал Мирт.
– Что ж, вам пора, ребят. Сражайтесь не смело, а умело. Будьте достойными воинами Стальной страны.
– Прощайте, тренер. Мы вас не подведем, – Райгон крепко пожал руку Сальда Мигона.
– Да, может, когда мы вернемся, то уже будем отрядом генерала Пирса.
– Пирса? Я всегда думал, что Парса? – наигранно удивленно воскликнул учитель.
– Так вы всё это время знали?! – выдал пораженный Райгон. Все трое дружно засмеялись.
– Вернитесь со щитами или на щитах! – неожиданно серьезно произнес наставник.
– Очень надеюсь на первое, – задумчиво ответил Флизер.
Когда Райгон и Мирт распрощались с господином Мигоном и подошли к каравану, всё необходимое уже было загружено в обозы, и процессия медленно отправилась в путь.
Первое время путешествия все парни сидели тихо, погруженные в свои собственные мысли, и лишь торговец Слинд изредка задавал вопросы, на которые получал односложные ответы. Но вот прошел час, другой и лед, сковавший языки юношей, растаял.
– Господин Слинд, а чем вы обычно торгуете? – тихо спросил Райгон у усача.
– Раньше всем, что продавалось, а теперь оружием да всякой боевой экипировкой. Поэтому у меня такие хорошие отношения с Гридионом. Вообще до недавних пор я торговал со всеми странами. Теперь же… я всегда поставлял вооружение для защиты, а не для нападения. Так что с Визерией покончено. К тому же у них свои снабженцы.
– Очень тяжело понять, для чего используется клинок. Сейчас я защищаю свой дом, а завтра граблю какую-нибудь старушку, – протянул Мирт.
– Вы весьма верно мыслите, господин Флизер. Границы морали стерты, а человеческие принципы так же непостоянны, как и поверхность реки. Может, и моим мечом убили невинную душу, – караванщик тяжело вздохнул, – но нам – торговцам, хорошо видно, что происходит в странах. Мы постоянно путешествуем и общаемся с людьми. Поэтому несложно догадаться по настрою толпы, для чего им понадобилось оружие.
– Зовите меня просто Мирт. И какие сейчас переживания в Визерии?
– После крайнего налета захватчиков на северо-запад континента и опустошения столицы убитые горем люди стали себя вести, словно кот, провалившийся в бочку с водой. Мечется, трясется от страха, а поделать ничего не может. Тут-то Нивер и смекнул, что всю эту энергию можно использовать в своих целях. А помогла успокоить и направить эту промокшую животину – вера. Точнее, один из ее покорных слуг – некто Кирит.
– Господин Слинд, мы в пути уже пару часов. А где же ваша дочь? – вмешался Лерон.
– Селина? Она в последнем обозе. Я поручил ей расчеты. Пусть учится, ей это пригодится. Когда-нибудь она будет управлять моим бизнесом.
– А сколько ей лет? – оживился Мирт.
– Четырнадцать.
– Ого! Не рановато ли ей этим заниматься?
– Моя крошка уже с шести лет научилась читать. Сама, без моей помощи. Брала сметы, отчетности и читала. Еще через пару лет она начала считать. Цифрами вертит в голове похлеще любого сборщика податей, – с лицом гордого родителя произнес Харон.
– Да… у нас в Хафнии женщины только за домом следят да на рынке торгуют, – грустно протянул Геронд.
– Хафния всегда отличалась своими архаичными, – посмотрев на туманный взгляд Лерона, Харон быстро исправился, – старомодными взглядами. Мужик добывает и защищает, а баба кормит да рожает.
– Это верно. Совет всегда боялся всего нового.
– Учитывая, что в нем находились старцы, в этом нет ничего удивительного.
– Вы и вправду много почерпнули из путешествий, – ухмыльнувшись, сказал Райгон.
– В мире много умных и мудрых людей, с которыми приятно поговорить. Правда, если они не пытаются сбить цену.
– Ха, точно подмечено.