– С удовольствием, – мягко произнес парень, скромно улыбаясь.
Парочка разговаривала несколько часов кряду о всякой ерунде: путешествиях, разных городах и людях, что живут в них. Но больше всего они болтали о море. Том самом, что никогда не встречал Райгон, но так любила Селина. Девушка с придыханием рассказывала о мягком золотистом песке, приветливом солнце, ослепительно белых чайках и, конечно, пенистых волнах, что омывали столь далекие берега, раскачивая огромные корабли с маленькими лодочками. И пускай Райгон никогда не видел этого великолепия, он, закрыв глаза, слышал пронзительные крики птиц, смешанные с успокаивающим всплеском водной массы. В его зрачках отражались высокие деревянные мачты и огромный сине-зеленый простор, что тянулся за линию горизонта. Всей своей кожей Парс ощущал теплый и ласковый соленый воздух, а между пальцев просачивались мелкие песчинки. Но самое главное, что почувствовал юноша, – это нежное и столь волшебное прикосновение Селины. Сегодня он был там с ней. Не в трясущемся обозе в компании своих друзей. Нет, этим вечером они были только вдвоем на пустом пляже и любовались закатом солнца, последние лучи которого легли на бескрайнее море, озарив божественным светом всю водную гладь.
Но вот настал момент расставания и настоящего начала миссии. Под темным покрывалом ночи, из бесчисленных прорех которого просачивался далекий неживой свет, наш караван остановился на распутье: налево шел путь к восточному Лизенду, направо же дорога вела прямиком к обители короля Мильгора – западному, или, как его называли в народе, «золотому» Лизенду. Позади же осталось узкое, но длинное ущелье – Химеров Коготь, которое располагалось между непроходимыми скалами. Его, как всегда, бдительно охранял пост. Но, как заметил Харон Слинд, и здесь людей стало меньше.
Неизвестно, сколько путников погибло под завалами камней, но это был единственный путь в столицу Колидии. Хоть и чертовски опасный. Собрав вокруг себя весь отряд, Парс решил быстро повторить сценарий, по которому придется действовать парням:
– Итак, делаем всё согласно плану: Мирт, Вадэрн, Маленс и Дрекин отправляются дальше вместе с господином Слиндом. Нужно найти следы пропавшего гонца и отряда. Также необходимо помнить, что возможен вариант предательства, поэтому ищем любые доказательства виновности или невиновности Колидии – письма, распоряжения, разговоры прислуги и офицеров. Всё делаем тихо и аккуратно. Не нужно подливать масла в огонь. Запомните: вы – охрана, сопровождающая важный груз. Ясно?
– Вполне, – неожиданно серьезно ответил Флизер.
– Хорошо. Остальные, за мной! Вопросы?
– Если мы вдруг найдем плененных гонца, или отряд, или вообще всех вместе, как нам их вызволять?
– Боюсь, никак. В любом случае предупредите нас и короля Фейзера, а я пока подумаю насчет эвакуации.
– Ясно, – мрачно ответил Мирт.
– Если кто не понял, то скажу по-простому: основные наши задачи – узнать предал ли нас Мильгор, а если да, то не дать ему закончить начатое.
– Предельно ясно, генерал, – с явным неудовольствием произнес Мирт.
– Хватит! Всех спасти не получится.
– Ладно, удачи, бедняги! Вам же придется ходить по тавернам, разговаривать с людьми и, самое ужасное, – ждать, пока мы не спасем Наридию.
– Говорит человек, который будет спать на королевских перинах. Не вляпайтесь в неприятности, Мирт, – Райгон обнял друга, – и берегите Слиндов.
– А как же. Где я еще найду девушку, которая не посмотрит на тебя с отвращением?
– Иди-ка ты…
– Кстати, ты ведь хотел попрощаться с Селиной. Я прав?
– Да, – Парс повернулся к девушке, которая стояла рядом, – будь осторожна. Я не прощу себя, если с тобой…
– Он всегда такой занудный? – дочь караванщика обратилась к Мирту.
– Только когда пытается казаться серьезным.
– Да чтоб вас! Просто я тебя…
– И я тебя, – с этими словами Селина поцеловала Райгона. – До встречи!
Девушка упорхнула обратно в свой обоз, оставив застывшего Парса и его ухмыляющегося друга.
– Ладно, нам и вправду пора, – произнес Маленс, – а то мы так до зимы простоим.
– Берегите себя!
– Постараемся.
Райгон еще долго смотрел вслед каравану, и, лишь когда тот исчез в темноте, его отряд расползся по ночным улицам Лизенда.
Согласно плану, оставшиеся юноши были разделены на две половины: одна отправляется на постоялый двор «Рогатый Кабан» и начинает сбор информации; другая же разбивает лагерь рядом с ущельем и готовится к встрече армии Колидии в случае предательства последней.
– Салтер, отправляйся с Сонмаром, Мортом, Дустом и Нобером по этому адресу и забери всё необходимое, – Райгон протянул листок Волку под крики захмелевшей толпы.
– Понял.
– Перенесите снаряжение к ущелью и ожидайте указаний там же.
– Хорошо, а если всё сорвется? – Салтер оттолкнул особо любопытного пьяницу от их столика.
– Тайлер сказал, что человек надежный, но, если возникнут проблемы, – решай без шума, – строго произнес Парс.
– Понятно. Не устройте тут пьяный дебош, – улыбаясь, произнес Волк.
– Чтобы я еще раз взял в рот эту отраву… мне того раза хватило, – Райгон непроизвольно скривил лицо.