Чем дольше Нивер читал это письмо, тем сильнее наливались кровью его глаза и тем более шумным становилось его дыхание.
– Сколько человек этот рыжеволосый хер увел с собой?! – брызжа слюной, закричал раскрасневшийся король.
Но его вопрос ушел в пустоту, так как трясущийся солдат уже давно благоразумно сбежал в глубь расположения. В конце концов выяснилось, что лагерь покинуло порядка четырех тысяч воинов. Одни, как и сказал Свишос, ушли вместе с ним, другие отправились под шумок домой. Да и кому захочется сражаться за узурпатора, против которого ты сам недавно бился.
Но не только у визерийцев возникли проблемы с боевым духом. Между красными шатрами уже не раздавались песни и не звучали шутки, вызывающие взрыв хохота. Даже споры поумолкли, а сами гридионцы, грязные и побитые, ходили по лагерю с усталыми лицами.
В шатре короля Фейзера проходило очередное собрание генералов. Измученные лица с огромными мешками под глазами очень точно показывали, что, несмотря на видимую легкость побед, гридионцам они стоили огромных усилий.
– Что скажешь насчет сложившейся ситуации, Бренор? – обратился правитель Стальной страны к своему главнокомандующему.
– А что тут скажешь… Люди обессилили, Ваше Величество. Этот бой дастся нам ой как тяжко.
– А будто нам этого мало, так еще и армия Нивера становится всё больше и больше, сколько бы мы их не били, – хрипло отозвался генерал Корд, который выглядел хуже всех из-за выпитого им алкоголя.
– Говорят, что это ты ликвидировал командиров Визерии? – На еще более похудевшем и заросшем щетиной лице Фейзера возникла легкая ухмылка.
– Один шанс на миллион. Даже для меня. Жаль только, главного гада не зацепило, Ваше Величество.
– Да… жаль.
– Ну всё, хватит сопли распускать! – Генерал конницы – Ягор Челинг громко ударил кулаком по столу. – Нас там враг заждался, а мы тут нытьем занимаемся.
– И правда, какая информация о подкреплении Нивера?
– Тыщ семнадцать, не меньше. – Все командиры и даже Челинг нахмурились еще больше. – Но они не солдаты. Видимо, население захваченных стран.
– Раз качеством не получилось, решил взять количеством, – прокомментировал Бренор Колинт.
– Ага, вот только часть сразу же свалила домой.
– Сколько?
– Около четырех тысяч.
– Всё равно их много.
– Не спорю, но, учитывая нашу тактику, мы спокойно можем выдержать и тринадцать, и двадцать, и даже пятьдесят тысяч таких голодранцев.
– Какой ты оптимист, Велинд. Вот только они свежие и непуганые, а мы тут уже третий день в доспехах маринуемся, – саркастично заметил главнокомандующий.
– Может, я и преувеличил, – ответил немного обиженно генерал Корд, – но смысл ты должен был понять. Укрепимся на своей позиции и будем потихоньку бить врага. Старая добрая схема.
– Вот именно. Схема старая. Боюсь, Нивер мог что-нибудь придумать с нашей защитой.
– Собственно, Нивер… – холодно произнес король Фейзер, – пора с ним покончить. Пока он жив, армия Визерии будет расти и дальше. И так покуда мы сами не начнем валиться с ног.
– Эх, нам бы сейчас…
– У них самих забот по горло. Будем надеяться, что они сдержат колидийцев, – правитель Гридиона мельком глянул на письмо, присланное отрядом Райгона.
– Химера побрала бы этого Мильгора! – рявкнул Ягор Челинг.
– Ладно, насчет тактики.
– Вы думаете…
– Да, нужно устроить прорыв.
– Слишком опасно, коннице не пройти через всю пехоту.
– Я знаю. Но я говорю не о кавалерии, а о щитниках.
– Слишком опасно, Фейзер… – продолжал Ягор Челинг.
– А что ты предлагаешь, дядя?
Все генералы замолчали, уставившись на план боя. Каждый из них был одновременно согласен и нет с королем. Такой отчаянный план будет стоить Гридиону многих бойцов, но простой может стоить еще больше.
– Как я и думал.
– Но просто идти вперед сломя голову – чистое самоубийство.
– Сложно с этим спорить. Поэтому обсудим детали.