– Как скажешь, – ответил здоровяк без особой радости.
Огромная процессия с метательным орудием по центру начала свое движение. Колидийцы стройно, но боязливо шли вперед, прикрывая конструкцию – единственное спасение, по их мнению. Пускай и медленно, но верно они приближались к своей цели. В самом ущелье было душно и тихо. Слишком тихо. Внезапно один из солдат, тянувших катапульту, пошатнулся и упал на спину. Из его шеи торчала окровавленная стрела.
– Лучники! Спасайся! – завопила напуганная толпа.
– Держать строй! Защитить орудие! – прервал панику Маверин.
Тотчас толкавшие метательную машину бойцы оказались за грядой деревянных щитов. Собрав оставшиеся силы, они ускорились, но движение то и дело прекращалось, когда очередная стрела достигала цели. Колидийские лучники вовсю отстреливались от противника, но никак не могли даже ранить врага. Лерон и его команда умело прятались за камнями, а приметив жертву, выпускали снаряд точно и быстро. Несмотря на обстрел, солдаты Мильгора, к большой своей радости, достигли груды камней, мешавших дальнейшему продвижению.
– Райгон, осторожно! Они на месте! – крикнул из-за укрытия Лерон.
– Хорошо, мы готовы.
А тем временем грузный боец уже заряжал катапульту. Однако спустя мгновение тяжело рухнул, пораженный в сердце. Тут же на замену ему возник другой воин, но и он, не успев ничего сделать, оказался пригвожденным к конструкции выстрелом. Испугавшись за свою жизнь, один из солдат бросил меч и побежал назад, однако дезертира быстро достал клинок командующего армией.
– Задавите их огнем! Не дайте им даже высунуться! – яростно кричал генерал Маверин.
Колидийские лучники усилили темп, но их снаряды всё так же были далеки от цели. Зато они усложнили работу парням Лерона.
– Химера, плотный огонь, даже не высунешься!
– Сейчас попробую, – ответил Маленс, натягивая тетиву.
Быстрым движением он высунулся из-за камня и нацелился на очередного артиллериста, но одна из десятка стрел всё же попала в него, заставив промахнуться.
– Ай, зараза! – вскрикнул юноша от резкой боли.
– Маленс, ты живой? – встревоженно воскликнул Лерон.
– Да вроде. В ногу попали, чтоб их всех бесы на одном месте вертели.
– Помощь нужна?
– Не, сам справлюсь. Обходитесь пока без меня.
Однако роковой момент был упущен, и тяжелый снаряд разрушил преграду, словно она состояла не из гигантских валунов, а из комьев бумаги. Само ущелье задрожало, а его края с гулом рухнули вниз, едва не зацепив самих колидийцев.
– Твою ж… Маленс? Аркаст? Ответьте!
– Рано радуешься, я еще жив, – стиснув зубы, съязвил раненый гридионец.
– Аркаст? Что с ним?
– Он мертв, Лерон, – со скорбью ответил Салтер.
– Зараза! Ладно, прикрываем парней внизу.
Колидийцы яростно ринулись на врага, но отряд стоял не шелохнувшись. Мечи и топоры беспорядочно били по щитам, а вот копья напротив них били точно и наверняка. Однако на место одного солдата становился другой, и всё начиналось заново. Давление на гридионцев становилось всё сильнее, и, в конечном счете, Райгону пришлось отступить назад.
– Возвращаемся за баррикады! Держать защиту! – кричал Парс, но все и так знали, что делать.
Спустя пару минут весь отряд оказался за укреплением, но было понятно, что это не остановит воинов Мильгора.
– Сонмар, внимание! – натужно скомандовал Райгон, отбиваясь от острой стали.
– Понял!
Колидийцы начали взбираться на баррикады, посчитав, что победа близка, но всё шло согласно плану Райгона. Вот уже первые солдаты почти пересекли укрепление и приготовились к атаке спрятавшихся за ним противников.
– Давай!
Сонмар одним ударом перерубил веревки, и несколько бойцов противника оказались нанизаны на многочисленные лезвия ловушки. Укрепление ощетинилось смертоносными шипами, подобно ежу. Теперь для солдат врага остался лишь один путь – небольшой проход посередине, который закрывали щиты. Колидийцы с новой силой начали атаковать. Толкая вперед и даже перелезая друг через друга, они любой ценой хотели пробиться через этот барьер.
– Райгон, мне кажется, уже пора исполнять вторую часть плана, не думаешь? – тяжело дыша, спросил Мирт, пробив голову очередному врагу.
– Согласен. Готовы? – крикнул Парс.
– Конечно!
– Тогда резко… назад!
Парни ловко отскочили назад, и весь поток колидийцев стремительно бросился за жертвой. Но один неловкий шаг, и двадцать шесть стрел из двух орудий, пролетев над головами пригнувшихся гридионцев, поразили не ожидавших этого солдат.
– Бельда сработала на ура.
– Да, но почему упало больше людей? Откуда еще стрелы? – удивился Мирт.
– Не забывай про лучников, – Дуст показал наверх, где орудовали их лучники.
– Отходим! Нужно оказаться за шипами, – продолжал командовать Райгон.
Преследовавшие отряд солдаты всё так же шли вперед, догоняя юношей, однако многочисленные настенные ловушки останавливали особенно нетерпеливых и невнимательных бойцов.