Хозяин дворца легонько сжал мое запястье и, когда я подняла на него взгляд, отрицательно покачал головой. И я поверила. Никаких доказательств, только интуиция и безусловная надежда. Надежда на то, что Ворон когда-нибудь вернется домой. На долю моего учителя выпало немало испытаний, он заслужил право на возвращение.
А хозяин вдруг подался вперед и провел ладонью по кристаллу у меня в руках, оставляя кровь на его поверхности, отчего 'кусочек льда' вспыхнул ярко-ярко и сменил цвет на желто-оранжевый, мне даже показалось, что я держу в руках маленькое солнце. Солнце, наполненное Силой. А человек в черном заговорил вновь, и на этот раз в его голосе, голосе человека, привыкшего повелевать, слышались нотки мольбы. Он явно о чем-то просил меня... забыв дать русско-лексорский словарь. Так что пусть не злиться, если его просьбу я не выполню.
Наверное, он и сам подумал о том же, потому что, прищурившись, указал на одну из черно-серебряных фресок. Хм, на первый взгляд, ничего особенного. Хотя, если подумать, то эта фреска - единственная из настенных изображений в этой зале, запечатлевшая не грандиозное событие, когда-то произошедшее в этом мире, а сценку вполне будничную. Просто двое, мужчина и женщина, тянут друг к другу руки. Ничего героического или эпохального. Разве только... разве только один из влюбленных - мужчина - стоит на самом краешке обрыва. Одно неверное движение и случиться непоправимое. И уродливая демоническая тень простерлась над обоими. Пятый? Почему-то я сразу подумала о черном божестве из Мира-за-гранью. Оно лишилось власти в моем родном мире, оно очень зло и, боюсь, захочет отыграться. И отыгрываться будет на родном мире моего учителя. Но почему на фреске изображены эти двое?..
Я с недоумением воззрилась на хозяина дворца, а тот вновь печально улыбнулся и взмахнул рукой, будто прощаясь. В тот же миг тьма охватила меня со всех сторон, и я проваливалась в нее, крепко прижимая к груди кристалл и раковину. Перед тем как полностью отключиться я подумала о том, что перемещаться через порталы куда комфортнее.
- Дара! Дара, да очнись же! - слышала я сквозь сон взволнованный голос учителя. Сопровождалось это довольно невежливым встряхиванием за плечи и бьющим в глаза светом. - Ну давай же, девочка!
Что, уже утро? Но я только уснула! И вставать не хочу совершенно, хочу спать дальше. Только диван почему-то жесткий. И пахнет пылью. Но больше всего меня раздражает стремление Ворона разбудить меня во что бы то ни стало. Я поморщилась, потом фыркнула, выражая недовольство, и попыталась перевернуться со спины на бок. Не получилось - хватка у учителя железная.
- Ну, еще пять минут, - протянула я, упорно не открывая глаз. Хотя, какой может быть сон в подобной ситуации?!
Ворон, облегченно вздохнув, встряхнул меня еще раз - подозреваю, исключительно в воспитательных целях, - и строго сказал:
- Или ты сию секунду перестаешь симулировать смертельную усталость, или Гаврила начнет брызгать на тебя водой.
Железный аргумент, после которого мне ничего не остается кроме как проснуться и, демонстративно фыркнув и обиженно надув губы, принять сидячее положение и с немым укором уставиться на учителя. Что я и сделала. На Ворона, однако, это впечатления не произвело, а Гаврила Мефодьевич, утерев лоб рукавом холщовой рубахи, исподтишка погрозил мне пульверизатором. Уверена, он готов был пустить его в ход. А кстати... Кстати, почему я не в своей комнате? Где это я?
Я сижу на покрытом пылью полу в комнате непонятного назначения, с разрисованными стенами и необычной формы кристаллом на треножнике. Только треножник сейчас пуст. А куда подевался кусок хрусталя? Сомневаюсь, что Ворон держал его здесь в качестве предмета интерьера.
- Где ты была? - сквозь зубы спросил Ворон, не сводя с меня пристального взгляда.
Где была? А где я была? Помню, что долго пыталась уснуть, вертелась в своей постели, а потом... а что потом?
- Откуда это у тебя? - Ворон сунул мне под нос ярко светящийся кристалл, тот, что обычно стоит на треножнике в этой самой комнате.
Да, это именно тот кристалл. Такой ни с каким другим не спутаешь - форма слишком необычная, очень похож на покрытую редкими шипами спираль с острыми гранями. Отличие одно: когда я увидела этот кристалл впервые, он был прозрачным и испускал слабое зеленоватое свечение, а сейчас ярко пылает солнечно-оранжевым и покрыт инеем. Интересно, откуда такая метаморфоза? Я дотронулась до куска хрусталя и ощутила холод и вместе с ним застывшую, сжатую в комок Силу.
- Это же твое, - удивленно протянула я. - А что с ним?..
- Дара, прекрати идиотничать! - ледяным тоном отрезал Ворон, и я вдруг поняла, что учитель испуган. - Говори немедленно, где ты была! Черт! Ты пропала у меня из-под носа, без следа! Из города... Черт, да ты исчезла из этого мира!!!
Я растерянно хлопала глазами и беззвучно открывала рот в тщетной надежде на то, что безумие, охватившее учителя, скоро пройдет. Ну, или он хотя бы позволит мне вставить слово в свой возмущенный монолог. Так, минутку... Как это - исчезла из этого мира? Я же... Ничего не понимаю.