Похоже, теперь уже и не произойдет.
Ник удивленно уставился на меня.
Ой. Задумавшись, я держала его ладонь в своих, поглаживая костяшки его пальцев. Отдернув руки, я неуклюже похлопала Ника по запястью и отхлебнула глоток коктейля. Себе на заметку: не дотрагиваться до бывшего мужа. Наэлектризованное гудение во мне стало нервирующим, и вовсе не алкоголь был тому причиной.
— Значит, адвокат по разводам. — Пальцы Ника снова занялись салфеткой. Начала появляться какая-то конструкция. Это было его фирменное оригами. Пакетики с сахаром, зубочистки, побеги спаржи — все, что оказывалось под рукой, Ник, неспособный усидеть без дела, превращал в здания.
— Совершенно верно, — невозмутимо подтвердила я. Бог свидетель, мне известны все до единой шуточки на эту тему.
— Почему именно в этой области?
— Ну, как ты, вероятно, помнишь, развод с некогда любимым человеком может оказаться таким трудным, что очень легко наделать ошибок. Вот я и помогаю людям получить как можно лучший результат. Веду их за руку сквозь трудные времена.
Ник вскинул бровь.
— Что?
— Просто нахожу это… подходящим.
— Знаю, ты надеешься меня уесть, но мне не обидно. Я помогаю людям принять сердцем то, что их головы уже осознали. — Почему-то сегодня мой девиз звучал неубедительно.
— Ух ты. Прямо слоган какой-то. — Салфетка превратилась в крохотный домик, с крышей и дверью-гармошкой. Ник отставил его в сторону, затем повернул фасадом к озеру, обеспечивая вид на воду.
— Нет, не слоган, Ник, — вздохнула я. — Если бы мы с тобой так поступили, наши шансы были бы повыше или вообще обошлось бы без катастрофы.
— Так вот как ты думаешь о нас? Катастрофа? — сверкнули цыганские глаза.
— Ну, — задумчиво протянула я, — сидя вот сейчас с тобой в этом замечательном месте, после того как прошло столько лет, снова разговаривая с тобой… да. Катастрофа — довольно верное определение.
— А я вот до сих пор думаю о тебе, как о женщине, которую любил больше всех на свете.
Его слова рассчитанно ударили под дых, и мое сердце дрогнуло. «Не будь размазней, — одернула я вышеозначенный орган. — Он не пытается смягчить тебя. Это обвинение». Откинувшись на стуле, я кивнула:
— Прошедшее время принято к сведению, ваша честь, как и мыльно-оперная мелодраматичность. С другой стороны, простое перечисление фактов со всей очевидностью продемонстрирует, что за время нашего недолгого и несчастливого брака ты стал практически невидимкой.
— Ты сама сделала меня таким, разве нет? — тон Ника был обманчиво мягким.
Мирные переговоры скатывались в никуда. Вообще-то, на этом они склонны были и закончиться.
— Ладно, Ник, сменим тему. Давняя история, верно?
— По моим ощущениям, не такая уж и давняя, Харпер.
Я отпила еще глоток коктейля, чтобы унять дрожь, но Ник все равно заметил.
— Холодно? — спросил он, тут же снял пиджак и протянул мне. — В смысле, я знаю, что твое сердце холодно, но как насчет всего остального?
— Нет, все нормально, — ответила я.
С минуту мы смотрели друг на друга, и двенадцать прошедших лет бурлили между нами. Я моргнула первой.
— Ник, послушай. Давай не будем ссориться. Мы здесь, чтобы поговорить о наших младшеньких, так? — Он кивнул, и я продолжила: — Ты и я… в свое время мы оба пострадали от собственных неверных решений. Мы были слишком юными и глупыми, не знали, чего ожидать друг от друга и от жизни, и так далее, и тому подобное. — Глаза Ника оставались непроницаемыми. — Сегодня история повторяется. Хотя Уилла и Кристофер немного старше, чем были мы с тобой, по большому счету они еще дети. Ну, Уилла так точно. Кстати, а чем Кристофер зарабатывает себе на жизнь?
— Он… — Ник запнулся. — Он от случая к случаю работает у меня. Скорее, у моих субподрядчиков. Столярка, отделочные работы и все такое.
Адвокатское чутье подсказывало мне, что здесь следует копнуть глубже.
— А чем он занимается между случаями?
Ник слегка поморщился. «Ага, начинается», — мелькнула у меня мыслишка.
— Ну… он изобретатель.
— Изобретатель, — понимающе кивнула я. — Придумал что-нибудь стоящее? На уровне, к примеру, Гугла?
— Вообще-то, Крис действительно запатентовал парочку вещей. — Замявшись, Ник добавил: — «Пальчонок».
— А что такое «Пальчонок»? — поинтересовалась я. Коктейль уже закончился. Плохо. Похоже, выпить мне еще понадобится.
— Пластиковый наконечник, который надевается на большой палец.
— Зачем?
— Чтобы соскабливать грязь, которую нельзя стереть мочалкой.
Я сделала паузу.
— Ты ведь это не серьезно, правда, Ник?
Тот вздохнул:
— Крис говорит, что в конце концов все пускают в ход ноготь… согласен, это глупо. Хотя, наверное, не глупее, чем «Чудо-тряпка».
— Чудо… что?
— Не бери в голову. Во всяком случае, он старается.
Я сделала медленный, успокаивающий вдох.
— Значит, кормить семью будет Уилла? Которая бросила курсы косметологов, недоучилась на помощника юриста и ушла с программы подготовки плиточников— облицовщиков?
