При том, что я не в первый раз лицезрела сестру при полном свадебном параде, ее вид поверг меня в легкий шок. Малышка Уилла выросла и выходит замуж.
— Ох, забыла отдать ресторатору цветы для украшения торта, — спохватилась Беверли. — Харпер, миленькая, не закончишь укладывать сестре волосы? Спасибо. Только как следует начеши на затылке, а то там плоско, прямо как блинчик.
— Будет сделано.
Беверли вылетела из комнаты, оранжевый костюм добропорядочной прихожанки развевался при каждом шаге.
— Не вздумай начесывать мне волосы, — произнесла Уилла в ту же секунду, как за ее матерью захлопнулась дверь.
— Не буду, — улыбнулась я. Беверли всегда перебарщивала с лаком, стремясь сберечь свои взбитые локоны под ветрами Мартас-Винъярд. Когда-то я возложила на себя обязанность каждый день причесывать Уиллу в школу, заплетать ей косички, делать хвостик. Взяв крошечный белый цветок, я приколола его в гладкие светлые волосы сестры. Как в старые добрые времена.
Глянув на отражение Уиллы в зеркале, я заметила, что ее лицо… мрачновато.
— Как ты, солнышко? — поинтересовалась я, говоря себе: «Это нельзя назвать нарушением данного Нику обещания». Никакого заражения негативом. Вовсе не преступление спросить у сестры, что она чувствует в день своей свадьбы, хотя уверена, Ник найдет способ и это вменить мне в вину.
Уилла, хмурясь, покосилась на меня:
— Тебе не хотелось в день свадьбы дать задний ход?
Я взяла еще один цветок, закрепила у ее виска и спокойно ответила:
— На самом деле, хотелось. Я боялась. Все происходило очень стремительно. Я с самого начала считала, что мы слишком молоды. Если оглянуться назад, совершенно ясно, что у нас были… даже не знаю. Разные представления о том, что такое брак.
— Но ты же любила Ника, правда?
Сглотнув, я опустила взгляд и схватила следующую заколку.
— Конечно. Только любовь к кому-то не обязательно гарантирует счастье в семейной жизни. И, полагаю, даже в день нашей свадьбы в глубине души я это понимала. — Я сделала паузу, затем присела рядом с сестрой и взяла ее за руку: — Уилла, детка, ничего страшного, если ты все отменишь.
Входная дверь со стуком распахнулась, я даже подпрыгнула. Ну да, Ник. Кто же еще.
— Уилла, внизу все готово, — жизнерадостно объявил он, потом повернулся ко мне и буркнул, хмурясь, словно Зевс, страдающий предменструальным синдромом: — Мне казалось, мы договорились.
Зевс, страдающий ПМС, зато в смокинге. Отпад. Не очень-то честно. Впрочем, у меня шикарное декольте, вот.
— Договорились. И договор выполняется, — ощетинилась я, возвращаясь к своим парикмахерским обязанностям.
— Привет, Ник, — улыбнулась Уилла.
— Ну что? — спросил он, опускаясь возле невесты на колени и, как минутой ранее я, беря ее за руку. — Нервничаешь?
Она состроила милую гримаску.
— Ну… да. Немного.
— Извини, мне нужен еще цветок, — обратилась я к Нику, грубовато толкая его коленкой под ребра.
— Держи, ¬— он шлепнул заколку на мою ладонь, не потрудившись отодвинуться. — Уилла, я думаю, каждый в день своей свадьбы испытывает определенные сомнения. Прокручивает в мыслях самые худшие сценарии, самые трудные вопросы. Что, если мы совершаем ошибку; что, если она недостаточно любит меня; что, если я люблю ее слишком сильно?
Фыркнув, я воткнула очередную шпильку в прическу сестры. К сожалению, Уилла слушала его очень внимательно.
— Ты жалеешь, что женился на Харпер? — поинтересовалась она.
— Которая стоит здесь, — напомнила я.
— Знаю, — улыбнулась мне сестра. — Но мне всегда было любопытно.
Ник по-прежнему не смотрел на меня.
— Нет, не жалею, — ответил он, и мое бесчувственное, циничное сердце тоскливо сжалось. — Я жалею о том, что она не верила в меня так, как я верил в нее.
Сердце разжалось очень даже быстро.
— Фу, держи себя в руках, Ник. Чушь собачья. Верил в меня, как же! Уилла, а я жалею, что и вообразить тогда не могла, насколько быстро он бросит меня посреди…
— Уилла, суть в том, — перебил меня Ник, — что тебе следует прислушаться к своему сердцу. Оно знает, как поступить правильно.
Сестра улыбнулась и едва заметно кивнула.
— Лучше прислушаться к голосу разума, который, как правило, более надежен, — вставила я. — Кстати, мой разум подсказывает, что вам лучше повременить со свадьбой несколько месяцев, чтобы ближе узнать друг…
— Если ты на самом деле сомневаешься, выходить ли замуж за моего брата, Уилла, не торопись. Отмени свадьбу. Подожди какое-то время. Но… — с этими словами Ник сжал ее ладонь, — если ты действительно любишь его, тогда вперед. Стань его женой. Сделайте друг друга счастливыми. Заботьтесь друг о друге. Рожайте мне очаровательных племянниц и племянников, чтобы я баловал их, — широко усмехнулся искуситель, и это все решило. Уилла сдалась. Ее неуверенная улыбка расцвела во всей красе.
