— Кем велено? — осведомился принц, явно намекая, что его собственные приказы весили куда больше, чем чьи бы то ни было еще. Бойцы замялись. Они подчинялись папе, и, видимо, были ему безоглядно верны. Но, привыкшие ловить бандитов по лесам, с такой сложной дилеммой сталкивались впервые.
— Я — Фергус вар Эмрейс, — решил внести ясность Гусик, — будущий принц-консорт Темерии, ваш сюзерен. Открывайте.
Иан не был уверен, что Фергусу предстояло стать хоть чьим-то сюзереном, но звучало это внушительно.
— Эльфская сука опасна, ваше высочество, — на этот раз обращение боец выговорил четко.
— Со мной маг, — Фергус кивнул на Иана, и тому тоже пришлось расправить плечи. Он никаким местом не походил сейчас на мага, но солдаты и этот факт не стали подвергать сомнениям. Один из них вытащил из-за пазухи большой ключ и без лишних слов отпер комнату.
Фергус медленно кивнул. Извлек откуда-то увесистый мешок с золотом и протянул его опешившим солдатам.
— За вашу верность, — сказал он снисходительно, — и молчание.
Пропуск сработал безотказно. Солдаты переглянулись, и тот, что был осведомлен в личной жизни командира, быстро забрал золото из рук принца. Оба посторонились, пропуская мальчишек.
— У меня арбалет, — шепнул один из них поспешно, — если будет выебываться, только кликните, ваше высочество.
Фергус даже не обернулся к нему.
Виенна сидела в самом дальнем углу маленькой комнаты, вжавшись в стену и подтянув колени к груди. Иан вошел следом за Фергусом, но, едва дверь за ними захлопнулась, принц посторонился, пропуская друга вперед, и остался в тени. Юный эльф подходил к матери медленно, стараясь не прятать глаза под ее пристальным колючим взглядом.
— Командир, — проговорила Виенна, не шевелясь, — ты пришел спасти меня?
У Иана внутри все похолодело. Мать не узнала его, приняла, должно быть, за обманчивое видение, и, даже назовись он, это не решило бы дело. Для Виенны они с отцом делили общее имя. И больше того, он не знал, стоит ли развеять ее заблуждение. Может быть, слова Иорвета на его бывшего бойца повлияли бы лучше.
Эльфка, меж тем, пошевелилась и, удерживаясь рукой за стену, медленно поднялась. Иан замер, не зная, куда себя девать. Она смотрела на него теперь прямо и пристально, словно ждала команд.
— Кто похоронит меня, когда я умру? — тихо спросила Виенна, не опуская глаз, — когда я лежала, истекая кровью, среди тел моих павших товарищей, когда мой сын выходил из меня, разрывая меня изнутри, а вокруг крутились проклятые падальщики, когда вчера я смотрела в глаза моих убийц, я задавала себе только этот вопрос. Ты проводишь меня в последний путь, командир?
— Ты должна согласиться на предложение человека, — быстро, не давая себе подумать, не вдаваясь в лишние объяснения, заговорил Иан, сделав еще один шаг к Виенне, — ты должна спастись, и это — твой единственный шанс.
Лицо эльфки дрогнуло, а потом по нему расплылась жутковатая отсутствующая улыбка.
— Ты не Иорвет, — прошептала она немного разочарованно, — какое имя дал тебе этот проклятый ублюдок? Я забыла.
— Иан, — ответил юный эльф, сглотнув вязкую слюну, — меня зовут Иан, мама.
Когда он произнес последнее слово, плечи Виенны вздрогнули. Она стремительно шагнула к нему, и Иан услышал, как дернулся Фергус, готовый дать команду арбалетчику. Но эльфка лишь обняла его за плечи.
От нее пахло застарелым потом, кровью и дымом костра. Незнакомый терпкий запах окутал Иана, и юный эльф почувствовал, как его замутило. Он обнял мать в ответ, ощущая, как ему передается ее мелкая дрожь.
— Пожалуйста, — повторил Иан и закрыл глаза, — пожалуйста, соглашайся. Расскажи им все — и беги.
— Мне некуда бежать, — голос Виенны шелестел едва слышно, и, не прижимайся она так плотно, юный эльф вовсе не мог бы разобрать ее слов, — я так часто обманывала смерть, и теперь она догнала меня.
— Это неправда, — Иан надеялся, что зазвучит убедительней, если стиснет Виенну в своих руках сильнее, — соглашайся, — повторил он, будто забыл все другие слова, — соглашайся.
— Будет война, — Виенна вдруг выпустила его из рук, отстранилась, сжала плечи Иана — и взгляд ее на этот раз был осмысленным и ясным. — Наша королева готова разжечь огонь, который поглотит всех, кто много веков убивал и мучал наших братьев. Она нашла управу на выродков-ведьмаков, на ее сторону встанут самые могущественные маги, она собирает армию, какой не знали прежде ни Юг, ни Север. Она освободит нас, она дарует нам свет, какого мы прежде не видели. Для меня уже все кончено, но ты, Соколенок, еще можешь спастись.