Одно темное окно полностью

Споткнувшись о подол платья, я упала на траву. Закашлявшись, принялась хватать ртом воздух. Когда подняла голову, небо снова стало серым, скрывшись под зелеными верхушками деревьев. Исчезли комната, огонь, дым в воздухе. Остался только мальчик, смотревший на меня широко раскрытыми глазами.

– Я слышу их, мисс.

Я рылась в сознании в поисках Кошмара. Но его челюсти оставались сомкнуты, а уши навострились, прислушиваясь.

«Там, – произнес он. – Слышишь?»

Я слышала. Крики – мужской и женский голоса в глубине тумана. Но они не одни. С той стороны, откуда мы пришли, доносились тяжелые шаги, лязг металла – зловещая тьма Карты Черной Лошади.

«Он близко, – предупредил Кошмар. – Ты не сможешь его обогнать. Не с мальчишкой».

Я вскочила на ноги и вложила свой амулет в руку мальчика.

– Возьми этот амулет для своих родителей, – сказала я. – Им придется поделиться, но это должно их разбудить.

Мальчик моргнул, глядя на воронью лапку.

– Но тогда вы останетесь без него.

– Мне он не нужен, – сказала я. – Дух не вредит таким, как мы. – Я проверила, надежно ли закреплена моя маска, шаги Линдена приближались. – Ступай, – сказала я, отпуская мальчика.

Его шаги бились, как птичьи крылья, когда он бежал сквозь деревья. Я не смотрела, как он уходит. Ссутулившись, прислушалась, чтобы различить шаги дестриэра. Шипение Кошмара пробежало по моей спине, ошеломляя, и мир вокруг помутнел.

Линден вышел из тумана, нацелив меч прямо мне в шею.

Мне удалось уклониться. Когда я выпрямилась, мои пальцы скрючились, а глаза сузились. Ноги рванулись вперед, шаги стали мощными, и я сократила расстояние между собой и солдатом короля. Я видела страх в его глазах – смятение и панику. Но мне было все равно. Я потерялась в магии – гнев Кошмара захватил меня целиком.

Я ударила дестриэра в челюсть, затем по ребрам. Он рухнул на землю, а следом отчаянно замахнулся на меня мечом. Но с тем же успехом он мог наносить удары по призраку. Кошмар двигался молниеносно, скручивая мое тело. Ногой я ударила противника в плечо, пригвоздив того к земле и выбив меч.

Я склонилась над ним с рукой, напоминавшей когтистую лапу. Соль щекотала мне нос, а руки горели. На мгновение разум помутился. Я забыла, где нахожусь, зачем пришла. И видела только темноту.

Леденящие кровь крики вернули меня обратно в реальность.

«Остановись!» – взревела я, но слишком поздно. Линден лежал на земле, прижав руку к шее, кровь сочилась сквозь его пальцы.

Я отпрянула, охваченная горькой яростью. Мои мысли вступили в схватку с гневом Кошмара, смятение и ужас проникли в разум.

«Что ты наделал?» – воскликнула я.

Кошмар не ответил. Но ему и не нужно было.

Крик застрял у меня в горле. На подкашивающихся ногах я бросилась прочь из леса, темная тень Черной Лошади дестриэра становилась все меньше и меньше, пока я продиралась сквозь туман.

Я не заметила второго дестриэра, пока не врезалась в него.

Вскрикнув, оттолкнулась от его груди в черной тунике, но он поймал меня за руки. Затем произнес мое имя, но я его почти не слышала, мой разум уносило течением, присутствие Кошмара ощущалось настолько сильно, что одурманивало.

Дестриэр притянул меня к себе. Подняв голову, я увидела за маской серые глаза.

Грудь Рэйвина Ю прижималась к моей. Когда он заговорил, его голос звучал хрипло:

– Элспет… Элспет, ты меня слышишь?

Я задыхалась, мое дыхание вырывалось быстрыми, яростными толчками. Слезы катились по щекам, соль в глазах и магия в венах раскалились добела.

– Дыши, – сказал Рэйвин, потянувшись к моему лицу. – Теперь ты в безопасности. Просто дыши.

Я моргнула, пламя гнева Кошмара все еще лизало разум. Мой голос дрожал, дыхание оставалось поверхностным и неровным.

– Мальчик… Дестриэр… Моя магия. Я… Я не знаю, что случилось.

Рэйвин прислонился ко мне лбом, дыханием коснувшись моего лица.

– У тебя желтые глаза.

Я сомкнула веки.

«Пожалуйста, уходи», – умоляла я Кошмара, прекрасно понимая, что ему некуда идти. Я слышала эхо его смеха и медленные шаги – болезненное прикосновение когтей, пока он крался сквозь мои мысли во тьму.

Я выдохнула, и Рэйвин потянулся ко мне. Но едва его пальцы коснулись моих, как капитан отшатнулся, устремив взгляд на мои руки.

Посмотрев вниз, я заметила, что они сжаты и напоминают когти. Мои пальцы, длинные и бледные, покрыты кровью.

Взяв мои руки, Рэйвин провел ими по своей тунике, черная шерсть впитала кровь с пальцев. Когда он отпустил меня, я спрятала руки в рукава, сжав ладони в кулаки, чтобы унять дрожь.

Голос капитана был холодным, взгляд непостижимым, спина прямой. Разбойник исчез. На его месте стоял капитан дестриэров, вновь строгий и безразличный.

– Кто это был? – тихо спросил он.

Я едва знала. Все, что я помнила, это ярость – ярость, которую никогда раньше не испытывала, настолько ошеломляющая, что даже сейчас она не решалась меня отпустить.

– Еще один дестриэр, – сказала я, кивнув в сторону леса. – Линден.

Рэйвин сжал челюсть.

– Он мертв?

У меня скрутило живот.

– Ранен.