Одно темное окно полностью

– А мальчик?

– Где-то в лесу.

Капитан отрывисто кивнул, прислушиваясь к ветру.

– Приближаются другие дестриэры, – сказал он. – Оставайся здесь.

Мгновение спустя он исчез, растворившись в тумане. Я все еще слышала его голос, резкий, как острие ножа, и отдающийся в серости звук тяжелых шагов. Туман окутывал тень двух Черных Лошадей.

Я замерла, прислушиваясь.

– Уикер, – позвал Рэйвин. – Возьми Горса и Бича и собери целителей. Позаботьтесь о тех, кто пострадал в этом хаосе. – Его голос стал жестче. – Ларч. Отправляйся на запад, в лес.

Мой желудок скрутило, когда я поняла, что ждет его к западу от нас: израненное и истекающее кровью под деревьями тело.

«Что ты натворил?» – крикнула я в темноту.

Кошмар втянул когти, медленно и лениво отвечая:

«Мы сделали это вместе. Как и всегда».

«Я этого не хотела!»

«Ты просила меня о помощи. И я ее оказал».

Я покачала головой.

«Ты монстр».

Рэйвин снова появился в прорыве тьмы, и его взгляд устремился ко мне.

– Элспет?

Я вытерла следы слез со щек и вздрогнула. Боль в сломанном запястье разгорелась с новой силой. Голова кружилась, я не могла сопоставить события последнего часа: Хаут и его приговор родителям мальчика – злобный коготь Ориса – Элм с Косой – странное видение, когда я бежала сквозь туман, – выражение ужаса в глазах Линдена, когда моим телом овладел гнев Кошмара.

– Что произошло, Элспет? – спросил Рэйвин.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула.

– Я не могла позволить Орису забрать мальчика обратно в Стоун.

Взгляд капитана метнулся к моей маске – моему плащу.

– Тебя узнали?

– Не думаю. Все произошло так быстро. Элм… Его Коса… – На миг я замолчала, мой разум разделился на части, разрываясь между мыслями Кошмара и моими собственными. Я посмотрела на капитана дестриэров. – Я освободила мальчика и забрала его в туман. Дала ему свой амулет, чтобы он мог спасти родителей. Но дестриэр последовал за нами. И я… Я не собиралась…

Рэйвин ждал продолжения.

– Что насчет желтого цвета, который мерцает в твоих глазах? – спросил он.

– Не могу сказать тебе, – произнесла я решительнее прежнего. – Если расскажу, ты не захочешь иметь со мной ничего общего.

Он выдохнул.

– Тогда твое суждение обо мне даже ниже, чем я предполагал. – Рэйвин полез в карман и трижды постучал по бордовому свечению.

– Что ты делаешь?

– Прошу Джеспир отвести Ориса к Линдену. – Карта Кошмара в кармане капитана отбрасывала странные тени на его лицо. Через мгновение он сосредоточился, закрыв глаза, затем еще трижды коснулся карты. – Пойдем.

В напряженной тишине мы поспешили обратно на холм и через луг. В тумане послышались голоса – вдалеке двигались еще две Черные Лошади. Плечи Рэйвина напряглись, но он не замедлил шага, лишь приложил палец к губам, призывая молчать.

Я не потянулась в темноту за Кошмаром. Но он все равно был там, нависая, как тень, над каждым уголком сознания.

К тому времени, когда мы с Рэйвином выскочили из тумана на главную дорогу, толпа разошлась. Люди ушли, поспешив обратно через ворота Бландера, легкомыслие Рыночного дня давно угасло.

– Сними маску, – сказал Рэйвин. Его взгляд скользнул по моему плащу – плащу Элма. – И это тоже. Ты просто девушка, угодившая в туман, поняла?

Я кивнула. Но ложь ничего не отменяла. Кровь стерта с моих рук, но ощущение осталось. Темным, зловещим пятном.

Нас встретило море черно-красного сияния – дестриэры и Хаут Роуэн столпились у края тумана. По дороге пронесся жестокий и громкий голос верховного принца.

Элм стоял в стороне от остальных, засунув руки в карманы, его зеленые глаза потускнели. Плечи сгорбились, щеки утратили цвет. На лбу блестела тонкая капелька пота. Я подошла к нему, изучая его лицо.

– Значит, еще жива, – сказал он, не глядя на меня.

Я сунула ему его плащ.

– А ты?

– В прекрасном здравии. – Он поднес рукав к лицу, вытирая нос. Когда он отдернул его, манжета потемнела от крови. – Мальчик?

– Пока сбежал. Линден догнал меня. Мы боролись. – Я стиснула зубы, боясь, что меня стошнит. – Возможно, я его убила.

Элм посмотрел на меня, медленно сосредоточиваясь на лице.

– Разве ты не должна знать наверняка?

Дестриэры расступились перед Рэйвином, склонив головы перед своим капитаном. Он не обращал на них внимания, не сводя взгляда с Хаута.

– Ты что вообще творишь?! – сказал он так сурово, что я вздрогнула. – Решил устроить публичную казнь в Рыночный день? – Его голос сочился ядом. – Без моего разрешения?

Верховный принц повернулся, его широкая челюсть сжалась, а щеки запылали.

– Я имею право казнить любого, виновного в укрывательстве зараженного…

Рэйвин приблизился к кузену, его гнев не знал границ.

– Твое право – соблюдать закон короля, – произнес он. – Но не без моего разрешения. – Рэйвин понизил голос до скрипучего тона с нотками угрозы. – Не думай, что я глух к инакомыслию, которое ты сеешь за моей спиной, кузен. Если хочешь командовать, – он широко раскинул руки, приглашая, – вперед.