Ноздри Хаута раздулись. Рядом со мной по усталому лицу Элма скользнула улыбка. И он, и Рэйвин, и, возможно, остальные дестриэры знали, что верховный принц не станет рисковать и выступать против того, кто невосприимчив к Косе.
Судя по вспышке ярости в зеленых глазах, Хаут тоже это знал.
Рэйвин обернулся к своим людям.
– Вы бы последовали за человеком, не желающим принять простой вызов?
Дестриэры молчали, стоя неподвижно, точно вырезанные из дерева.
Рэйвин усмехнулся.
– Ваш принц таков… Он всего лишь принц. А вы не его звери. Вы не нарушаете покой Бландера и не заставляете жителей становиться свидетелями жестокости. Вы как тени – бесшумные и быстрые. По сути, вы хранители наших главных слов. Осторожные. Мудрые. Добрые. Это понятно?
Дестриэры сжимали рукояти мечей, устремив взгляд на Рэйвина.
– Да, капитан, – согласно отозвались они.
Только Хаут молчал.
Рэйвин повернулся к нему.
– Я не расслышал, кузен.
Хаут прищурился.
– Я тоже, капитан. В конце концов, когда ребенка обнаружили и вызвали дестриэров, мы не услышали приказов – тебя нигде не было. – Он посмотрел через плечо Рэйвина на меня. – Даже сейчас твое внимание, похоже, сосредоточено на чем-то другом.
Капитан сдвинулся, загородив меня от взгляда Хаута. На мгновение я была уверена, что Рэйвин набросится на кузена – сломает ему другую руку. Но он этого не сделал. Он просто смотрел на Хаута ледяным взглядом. Верховный принц смотрел в ответ, пока румянец не сошел с его лица. Тогда, оставшись без оружия против непреклонного молчания капитана, сжав руки в кулаки, Хаут опустил взгляд.
Рэйвин повернулся.
– Будьте начеку, – приказал он дестриэрам. – Не пропускайте через ворота без досмотра никого, кто не имеет при себе Черной Лошади или печати целителя. Продолжайте патрулировать. Если мальчика отыщут или сообщат о другом зараженном, найдите меня в замке Ю.
– А если мальчика не найдут? – спросил дестриэр.
Рэйвин отошел от группы мужчин, не оглядываясь назад.
– Тогда пусть он достанется Духу, – отрезал он.
Я последовала за ним по дороге, Элм шел позади нас. Небо потемнело, тени от ворот удлинились, пока мы входили в город. Никто не произнес ни слова, единственным звуком был стук наших каблуков по булыжникам.
Затем, словно прочитав мои мысли, Рэйвин заговорил:
– Джеспир отправится на поиски мальчика и его родителей, – сказал он, доставая из кармана Карту Кошмара и трижды касаясь ее. – У нас есть место для таких детей, если повезет найти их первыми.
Я уставилась на его спину в плаще.
– Вы уже спасали зараженных детей?
– В этом весь смысл сбора колоды, – пробормотал Элм позади меня. – Или ты вообразила, что мы совершаем предательство смеха ради?
Рэйвин остановился так неожиданно, что мне пришлось повернуться, дабы не врезаться в него.
Элм, не столь стремительный, угодил в спину Рэйвина.
– Святые деревья… В чем дело?
Капитан сомкнул веки. Мгновение спустя он еще трижды коснулся Карты Кошмара.
– Я только что говорил с отцом. – Он открыл глаза, остановив взгляд на Элме. – Нам нужно вернуться в замок Ю. Сейчас же.
Не говоря больше ни слова, капитан дестриэров побежал вверх по улице. Мы с принцем обменялись озадаченными взглядами. Мгновение спустя уже мчались вперед, продираясь сквозь остатки толпы Рыночного дня, стараясь не отставать от молниеносного бега Рэйвина.
Мы бежали, пока не встретили Фенира Ю на площади. Он вызвал карету.
– Поторопитесь, – сказал он, когда я забралась в нее. – Тисл говорит, что он пробрался через ворота после того, как мы уехали сегодня утром, а это значит, что он сбежал прошлой ночью. Если Орис узнает, то не будет с ним добр.
– Не узнает, – сказал Рэйвин, захлопывая дверь. – Он будет занят несколько часов.
Капитан пристроился рядом с кучером и натянул поводья. Лошади заржали, карета рванулась вперед, и мы задернули темные шторы на окнах.
Рядом со мной Элм делал длинные, рваные вдохи. Под его носом скопилось еще больше крови. Он вытер ее, безжизненная усталость застыла в его зеленых глазах, став платой за магию красной карты.
– Кто-нибудь скажет мне, что случилось? – требовательно спросил он. – Кто пробрался через ворота? Почему мы возвращаемся в замок?
– Эмори, – серьезно ответил Фенир. – Эмори сбежал из Стоуна.
Дождь начался задолго до того, как мы достигли ворот. Он хлестал по крыше кареты, заставляя нас ехать медленнее, а небо темнело, несмотря на послеполуденный час.
Когда карета остановилась у порога замка Ю, Рэйвин спрыгнул со скамьи и распахнул дверцу. Я попыталась заглянуть в его серые глаза, но он, охваченный тревогой, отвернулся и зашагал в сторону замка.
Тисл встретил нас возле дверей.
– Он в библиотеке, – сказал он. – Бедняга продрог до костей.
Я последовала за Элмом и капитаном, наши шаги гремели, когда мы взбегали по лестнице.
Двери библиотеки стояли нараспашку. Я ощутила тепло очага, как только мы вошли в комнату, его высокое недавно разожженное пламя превратило дождь на наших плащах, волосах и коже в пар.
