Офсайд полностью

– И Кристен входила в список дел?

Чейз устремил взгляд в пол и покачал головой. Почти неслышно он пробормотал:

– Ну конечно.

– Что, черт возьми, происходит, Картер?

Этому должно было иметься какое‐то объяснение. У него точно была веская причина, чтобы пойти к ней, и сейчас он, должно быть, расскажет мне об этом. Я доверяла ему. Я не сомневалась.

Чейз снова посмотрел на меня с такой тоской в глазах, что у меня навернулись слезы.

– С ней у меня ничего не было. Клянусь.

Да, я слышала подобное и раньше… слишком много раз. Но не от него. Все это не имело никакого смысла.

И что хуже всего – казалось, будто он говорил правду.

Я судорожно вздохнула и, чтобы не заплакать, прикусила нижнюю губу.

– Тогда зачем ты туда поехал?

– Я… – он замолк, покачав головой. – … не могу сказать.

– Пожалуйста, скажи мне, – мой голос дрогнул. – Я хочу знать.

Это все могло быть правдой. Такого просто не могло произойти. Этот парень всегда был рядом, даже когда я отталкивала его. Он был терпеливым, добрым и, что еще важнее, честным со мной. Даже если правда причиняла боль.

– Нет, – сказал Чейз уже тверже. Тень его обычной самоуверенности исчезла так же быстро, как и появилась. – С тех пор, как мы вместе, я даже не смотрел на других девушек. Думал, ты это и так знаешь.

– Я тоже так думала, но все же хотела бы услышать объяснение.

Шаг за шагом я приблизилась к Чейзу, пока мы не оказались на расстоянии вытянутой руки. На его челюсти ходили желваки; он все еще смотрел на меня, но не сдвинулся с места. Мы оба замерли. Я вглядывалась в лицо Чейза: словно, если постаралась бы, сумела бы проникнуть в его мысли.

– Я хочу, чтобы ты поверила мне, Джеймс, – жилы на его шее, как и голос, напряглись.

Из глубины моего горла вырвался грустный смешок.

– Как я могу тебе доверять, когда ты отказываешься отвечать на вопросы?

– Я люблю тебя больше всего на свете, но ответить на этот вопрос не могу, – его взгляд, полный боли, но все же непроницаемый, встретился с моим. – И мы не можем… – он тяжело вздохнул. – Я больше не могу быть с тобой.

Мой мир разлетелся вдребезги.

– Что?! – я попятилась, увеличивая расстояние между нами, словно это каким‐то образом могло защитить мое сердце. – Как… как ты можешь признаваться мне в любви, а потом говорить такое? Ты больше не хочешь быть со мной? Вот так просто?

Чейз было потянулся ко мне, но одернул себя и опустил руки по швам. Он то сжимал кулаки, то снова разжимал их.

– Это не так… Больше всего на свете я хочу быть с тобой.

– Верно, – сердито парировала я. – Только выбираешь этого не делать.

В моей груди вспыхнула настолько всепоглощающая боль, что я действительно подумала, что у меня вот‐вот случится сердечный приступ. Я любила его. А он любил меня. Я знала это наверняка, так как подобное могло случиться?

Словно все, что, как я думала, было правдой, оказалось ложью.

– Мне жаль, – произнес Чейз. – Но так будет лучше.

Я уже открыла рот, чтобы ответить, но слова отказывались срываться с губ. Мы смотрели друг на друга, погруженные в невысказанные и неотвеченные вопросы. Молчание все тянулось, пока мое сердце с каждым ударом кровоточило.

Наконец, Чейз прочистил горло.

– Мне пора идти.

Бросив на меня еще один полный страдания взгляд, он повернулся и направился к двери. Все еще пригвожденная к месту неверием, я видела, как он исчез в коридоре. Несколько мгновений спустя за ним тихо закрылась входная дверь.

Слезы, наконец, хлынули, и я предалась громким, захлебывающимся рыданиям. Я не могла остановиться, не могла вздохнуть, не могла понять смысл того, что сказал Чейз. Между нами все было кончено. Но я так и не поняла, почему.

– Бейли? – позвала Шив. – Ты в порядке?

– Нет.

Секундой позже она вошла в комнату. При одном взгляде на меня она бросилась вперед и заключила меня в объятия.

– Что случилось?

– Не знаю, – ответила дрожащим голосом.

К черту мою жизнь.

Кажется, я только что именно туда ее и послал.

– Только подумай об этом, Джеймс. У нас будут действительно высокие дети. Просто гигантские.

– Ты пьян, Картер. Очарователен, но пьян.

Все еще не смея в это верить, я моргнула и перечитала полученное письмо.

Уважаемая мисс Джеймс, мы рады сообщить, что вы были удостоены полной финансовой поддержки на предстоящий учебный год…

У меня сдавило грудь, слова расплывались перед глазами. Я ее получила. Я получила стипендию.

Победа не принесла мне должного удовольствия, поскольку совсем недавно Чейз перевернул мой мир с ног на голову. Я все еще не до конца осознавала, что произошло. Он появился с таким видом, словно кто‐то умер, ни с того ни с сего разорвал наши отношения, даже не объяснившись, и ушел. Просто вышел за дверь, не обернувшись.

С тех пор от него не было вестей. Ни звонков, ни сообщений, ничего.