Лиор просто остолбенел. Он ничего не понимал в отношениях двух Плектров и не успел разобраться, почему Амит Рафи вообще приказал ему убить Огненную Розу. После того, что показал ему возлюбленный об их прошлом, он думал, что дело в малодушии и памяти о постыдном грехе. Он не винил тогда своего господина, потому что верил ему, верил в его честь и достоинство. И он, совершенно запутавшись в этих тонкостях, не решался судить его поступок. А теперь всё стало ясно: Амит очень, очень любил своего названного брата, и послал Лиора к нему, что бы юноша смог узнать радость любви, а потом умереть счастливым и успокоенным. Это и было милосердие, за которое благодарил несчастный юноша. Амит хотел освободить дорогого его сердцу ангела, и сделал это. И Лиор, потрясённый и растроганный, опустился на колени подле своего господина и попытался обнять, ободрить его, но Амит Рафи уже впал в горячечное состояние и тело его сотрясали конвульсии. Он задыхался, и Лиор понял: этот человек может сейчас умереть! Он закричал, сзывая на помощь слуг, и они увидели, какая беда обрушилась на них. Кто — то принёс флакон с особыми каплями, что могли унять любую лихорадку и взбодрить и тело, и дух. Лиор с трудом разжал его зубы, крепко стиснутые от боли и судорог, влил несколько капель ему в рот и, усадив безвольное тело спиной к себе, стал осторожно надавливать коленом между лопатками пострадавшего, при этом раздвигая и сдвигая его плечи. Через минуту рваное, бешеное биение сердца Амита немного выровнялось, удушливые рыдания перешли в тихий стон, и он погрузился в небытие. Слуги отнесли его в постель, ухаживали за ним, как могли, стараясь излечить его от мучительной лихорадки и беспамятства, но он отключился надолго.
… Прошла уже неделя с возвращения командора Нерии. Господин Рафи пришёл в себя, но почти не реагировал на окружающий мир. Он просто лежал в постели, смотрел в одну точку, никого не слышал и ничего не хотел. Слуги были просто в отчаянии. Так ведь он совсем угаснет! И тогда Лиор полностью взял на себя заботу о друге. Больше он не считал Амита своим господином: двух господ у преданного паладина быть не может. И он понимал, что Амиту не нужен ещё один слуга: ему нужен настоящий друг, преданный и единственный. В измученном, истекающем кровью сердце командора не было сил любить, но сочувствовать он был готов. Тем более тому, кто, как и он сам, страдал от этой потери. Общая скорбь связала их крепче, чем прежние годы симпатии и доверия, и он приложил все силы, что бы поддержать и взбодрить своего собрата по несчастью. Он ухаживал за ним, сидел рядом, наполняя его пространство ощущением тепла и заботы, пытался разговаривать с Амитом, вспоминая какие — то истории о своём прошлом, о странах, где побывал до их встречи. Только о Рейзе он не говорил ни слова. Просто не мог. И Амит почувствовал это. Он любил этих двоих удивительных людей, с которыми свела его жизнь, и любовь придала ему сил. Кто знает, что ждёт их обоих впереди, но они должны попытаться выстоять. Это ещё не смерть. Это просто долгая, долгая ночь; холодная, полная кошмаров и боли. Но скоро наступит утро, и жизнь возьмёт своё. Может быть.
Лиор вышел на балкон. Амит стоял у балюстрады, кутался в тёплую накидку и задумчиво всматривался в силуэты невысоких гор. Совсем скоро наступит зима, и вершины прекрасных голубых пиков украсятся величественными белыми венцами искрящегося снега. Это будет очень красиво. Мир вообще красив! В нём столько всего удивительного, что умом невозможно объять и постигнуть это восхитительное чудо, сотворённое какой — то неведомой, невероятной властью. Но где смертному человеку взять сил, что бы пережить невыносимую боль утраты? Как одолеть саму смерть? Наверно, никак. Всё должно идти своим чередом, и люди должны смириться с этим. Это он и хотел сказать Лиору, и потому послал за ним. Вообще им о многом нужно поговорить. Он обернулся к другу и мягко улыбнулся ему:
— Как ты?
— Не знаю. — Лиор казался совершенно отстранённым и равнодушным. — Прости, господин, но я не знаю, что сказать.
— Не называй меня больше господином. Ты брат мне, а не слуга. Я хочу сделать для тебя что — нибудь, как — то помочь. Только не знаю пока, что. Одно тебе обещаю: если я смогу исцелить твои раны, я непременно это сделаю.
— Но как? Как ты можешь мне помочь? Я убил того, кого полюбил больше своей жизни, и уже ничего больше не хочу. Ни света, ни жизни, ни исцеления. Я потерял Рейзу, понимаешь?
Амит всё понял. Он ожидал, что такое случится: Лиор влюбится в прекрасный огненный цветок, если у них будет хоть самый малый шанс узнать друг друга. Он хотел этого, потому что всем сердцем любил Лиора и не мог забыть о своих обещаниях, что дал много лет назад юному брату. Всё случилось так, как он хотел. Но каково же теперь Лиору?! Он подошёл к другу и взял его за руки. Он стал бережно гладить его ладони, запястья, согревая пальцы и заставляя его кровь двигаться быстрее. Голос его прозвучал очень успокаивающе и тепло:
— Ты полюбил его… А он? Скажи мне, пожалуйста, он принял твою любовь?
