— Мои дети не будут претендовать на трон Зеяжска! — жестко сказала она. — Довольна? А теперь убирайся!
— Я здесь, чтобы спасти нас всех. Клянусь, всё, что я делаю сейчас, имеет своей целью помощь Горану, Аскольду и Зеяжску. Выслушай меня, а уж потом решай, присоединишься ты ко мне или прогонишь.
— Нет тебе веры! — ответила Мара и отправилась к дверям. — Не удивлюсь, если ты даже вступила в сговор со змеями, чтобы быстрее занять престол!
Сын на руках проснулся, взглянув в глаза матери. В ушах снова зазвучали слова колыбельной из сна. Понимая, что Мара уходит и убеждать её бесполезно, Огнеслава решила отступить. Так, значит так. Без помощи воинов Идунн будет сложнее, но не всё потеряно. Она еще может положиться на отца и родню свекрови, если та поддержит её, а она обязательно поддержит.
— Скажи, в твоих землях есть озеро, на краю которого стоит скала похожая на сидящего медведя? — сама не зная почему, спросила Огнеслава.
Мара замерла у дверей. Обернувшись, она посмотрела на княгиню полными недоверия глазами.
— Как тебе это удалось? — недоуменно произнесла царица. — Я искала его с весны, мои люди побывали везде, куда можно добраться на добром коне или реками, расспросили каждого встречного. За последнее время я провела больше колдовских ритуалов, чем за всю предшествующую жизнь. Но тут являешься ты и с легким сердцем говоришь о том, о чем мне с трудом удалось узнать лишь несколько дней назад.
— Я видела сон, — осторожно ответила Огнеслава.
— Врешь! — подошла к ней Мара. — Или ты расскажешь мне всё, как есть, или я немедленно прикажу заключить тебя в темницу!
Княгиня опустила взгляд на сына. Её «огонечек» улыбался, словно говоря, бояться нечего. Понимая, что Мара не только посвящена в тайну князей Зеяжска, но имеет те же права, что и она сама, являясь законной женой Аскольда, Огнеслава решилась на откровенный разговор.
— Слишком много всего, я теряюсь, с чего начать, — подняла лицо она.
— Начни сначала! С того дня, когда впервые приехала в Зеяжск, — подсказала Мара.
— Боюсь, что началось всё гораздо раньше…
Её рассказ оказался длиннее, чем предполагала услышать царица. Огнеслава поведала о странных снах, о ларце, о Белом соколе, змее-колдунье, владыке юга и Рарог. Она рассказала всё, что могло быть важным для будущего дела, коснувшись своих взаимоотношений с Гораном и Аскольдом лишь вскользь. Начав разговор посреди приемной горницы, как враги, они заканчивали его, сидя на одной лавке рядышком, словно сестры. Общие беда и печаль, каждым сказанным словом, ковали меж ними крепкие связи, что легко могут перерасти в доверие и дружбу.
— Значит прародительница твоего рода была матерью Рарог, твоя прапрабабка украла венец змеиного царя, а ты по сути вышла замуж за змея, но в действительности все вы трое это проявления одной души… — подвела итог Мара. — Лихо!
— Я же сказала, что не уверена в этом, так говорят сны, — поспешила поправить её Огнеслава. — А муж мой единокровный брат князя Аскольда, обычный человек.
— Ну да, с половиной змеиной крови и духом другого существа внутри! — покачала головой царица. — Я дважды лечила его, видела, как исчезают раны, как смертельный яд не способен убить. Назвать его обычным человеком после подобного у меня язык не поворачивается.
— Змея однажды сказала, что Горан разделил силу меж близнецами. Любой из них, мог принять дух и кровь змея. К тому же именно Аскольда с детства готовили к обряду. Для меня странно, то что ты говоришь, будто бы Рарог полностью завладел его телом.
— Ты же не знаешь, как проходит обряд перехода. Возможно, необходимо наложить определенные заклятья, чтобы человек смог контролировать вошедший в него дух, — пояснила Мара. — В любом случае, сейчас это не важно. Я намереваюсь изловить Рарог, а уж после буду думать, как вернуть сознание Аскольда. Магические путы готовы, место известно, мне пора отправляться в дорогу.
— Возьми меня с собой! — попросила Огнеслава, помня наставление праматери. — Думаю, я пригожусь тебе.
— Ты же хотела отправиться на Красное озеро? — удивилась царица. — Воинов я дам, они пойдут за тобой до самого Зеяжска, не предадут, не оставят. У народа Идунн есть и свои причины поквитаться со змеёй!
— Если твоих воинов возглавит Аскольд, шансов на победу будет гораздо больше, — заметила княгиня, поглядывая то на сладко спящего сына, то на внушительный живот Мары Мериновны. — Уверена, вместе быстрее справимся с его возвращением!
— И то верно! — засмеялась та, поймав её взгляд. — Ох, боги пресветлые, одна кормит, другая с пузом… Воевать собрались! Хороши воительницы, ничего не скажешь!
Огнеслава вторила ей, негромким смехом. Дверь чуть приоткрылась, заглянула Яра, глава личной охраны. Обеспокоенным взглядом, она скользнула по улыбающимся лицам.
— Всё в порядке, — ответила на немой вопрос царица. — Передай боярину, что они с супругой отныне мои почетные гости, разместите наилучшим образом. А мы с княгиней вместе отправимся в озерный край.
***
