Хорошо продвигались и стрелки 8-го Эстонского и гвардейцы 30-го корпусов. К семи вечера пехота 45-й гвардейской дивизии прошла уже на 10–12 километров в глубину вражеской обороны. Командующий артиллерией дивизии полковник Д. Н. Буденко деятельно использовал и свой 96-й гвардейский артполк и приданные ему части — 479-й гаубичный полк, 532, 568 и 564-й минометные полки и 29-й гвардейский минометный полк. И хотя пока что этот мощный артиллерийский кулак, сопровождавший четыре батальона 129-го и 134-го гвардейских стрелковых полков, не имел возможности полностью вступить в дело, тем не менее Буденко не позволял артиллеристам отставать и успокаиваться. Каждый командир полка знал, какие именно [146] из запланированных огней надо готовить сейчас или час спустя, по мере продвижения своей пехоты.
В восьмом часу вечера командир 45-й гвардейской дивизии С. М. Путилов ощутил наконец жестокое сопротивление противника. Огонь с заранее подготовленных позиций заставил его бойцов залечь. Мало того, со стороны рокадной дороги, которую вот-вот должны были оседлать гвардейцы, показались атакующие фашисты — группы танков и пехота. Их поддерживал сильный артиллерийско-минометный огонь. Завязался упорный бой. Его решила артиллерийская группировка, управляемая полковником Буденко. Минуты потребовались ему, чтобы ввести в дело заранее запланированный огонь. Завеса неподвижного заградительного огня (кодовое название «Пихта») прикрыла правый фланг дивизии, подвижные заградительные огни «Рысь» и «Пантера» ударили по боевым порядкам фашистской пехоты и танков, пытавшихся контратаковать правый фланг и центр дивизии. Кроме того, Буденко сосредоточил огонь нескольких дивизионов в различных направлениях. Эти внеплановые артиллерийские налеты также были проведены быстро и с большим искусством. Контратака противника была сорвана. Артиллерия продолжала вести по нему огонь, когда снова пошли вперед наши танки и пехота. Фашисты были разгромлены и поспешно отступали на север, бросая боевую технику и вооружение. Оказалось, что в контратаке участвовали части 11-й немецкой пехотной и 207-й охранной дивизий.
Этот эпизод весьма показателен. Ведь штаб артиллерии 45-й гвардейской дивизии, готовясь к наступлению и бою в глубине обороны противника, провел большую сложную работу и подготовил данные для самых различных огневых ударов. Например, только НЗО (неподвижный заградительный огонь) было спланировано свыше пятидесяти. Если же сосчитать все запланированные постановки огней, то их число перевалит значительно за сотню. А понадобилось только три из них да плюс несколько внеплановых сосредоточений огня. Процент использования черновой работы невелик, зато эффект его при отражении контратак был блестящим, и боевая работа полковника Д. Н. Буденко и его артиллеристов по праву отмечена в нашей военно-исторической литературе{52}.
К исходу первого дня наступления глубокий прорыв [147] 2-й ударной армии стал фактом. Однако праздновать победу было рано. Ведь и в предыдущей операции мы имели успех в первый же день. А сутки спустя уже вели напряженнейшие и, как вскоре выяснилось, безрезультатные бои перед второй полосой вражеских укреплений. Поэтому в ночь на 18 сентября штаб артиллерии армии сделал все, что в его силах, для быстрого перемещения артиллерии вперед. Надо было обеспечить пехоту не только непосредственной огневой поддержкой, но и дальнобойной артиллерией, способной подавлять дальнобойную артиллерию противника. Скажем сразу: это было очень нелегко. Контрбатарейная борьба, когда бой принимает формы подвижные, вообще осложняется. Тут и трудности в точном определении координат вражеских батарей, и необходимость то и дело менять собственные огневые позиции, и трудности связи. Наши тогдашние артиллерийские радиостанции были маломощными, поэтому перерывы в связи между пехотой и артиллеристами зачастую не позволяли оперативно выполнять заявки пехоты на контрбатарейную борьбу.
С утра 18 сентября стрелковые корпуса продолжили наступление. Были введены в бой дивизии из вторых эшелонов. Командующий армией выдвинул в первую линию и 116-й стрелковый корпус генерала Ф. К. Фетисова. Правым флангом 2-я ударная быстро продвигалась на север, вдоль Чудского озера на Алатскиву и город Калласте, центром и левым флангом, развертывая соединения как бы веером, шла на северо-запад вдоль Таллинской железной дороги и на запад к реке Педья. Отходившие немецко-фашистские войска стремились оторваться от преследования и задержать наше продвижение боем арьергардов.
