Завтрак был спешным, мы не могли задерживаться над вкусными малиновыми пирогами, что выставила на стол Мод. Ро вернул мой сундук на «Болотного зайца». Джемму выпустили из комнаты, она была в сером верхнем платье и, к моему удивлению, нижнем кружевном платье с высоким воротником, что было на ней и раньше. Она поспешила по кухне, но замерла на тропе, пытаясь посмотреть за кусты, скрывающие дверь. Лиль прорычал что-то, она опустила голову и пошла к лодке. Я направилась к двери, оглянулась и вышла наружу. Ро обнимался с детьми, улыбался, закрыв глаза, пока Анук сжимала его шею. Он встал, его обняла Мод. Он радостно застонал, когда она отдала ему сверток выпечки.
— Вы не родственники? — спросила я, он присоединился ко мне за дверью кухни. — Или это семья?
— Хотелось бы, — он вздохнул и отогнул уголок свертка.
— Они тебя явно любят.
— Зря, — он отломал кусочек пирога и сунул в рот, протянул сверток мне. — Будешь?
Мы спешили по тропе, по просьбе Ро я забралась в палатку, пальцы были липкими от кусочка пирога, что я взяла из свертка. Джемма сидела в углу, обнимая руками колени. Я устроилась у выхода из палатки.
— Вам не подошли платья из сундука? — спросила я.
— Да, — сказала она.
— Я могу их изменить, если хотите.
— Нет, — сказала она. — Меня устраивает мое.
Я пожала плечами. Если она хотела ходить в грязном платье, пускай. Я съела пирог. Яблоко с нотками имбиря. Было вкусно, я слизнула крошки с пальцев.
Мы плыли к главному каналу. Город был в остатках веселья прошлой ночи. Лиловые и золотые ленты висели на пристани. Слабые клубы дыма цеплялись за утренний ветерок. Маска валялась на подоконнике. В тишине все равно горели костры.
— Королева Мона, — сказала Джемма.
Я не обернулась.
— Что?
— Вы говорили честно тогда на корабле?
Я смотрела на город.
— Я говорила честно. Какая именно часть вас интересует?
— Что Света нет. Вы в это верите?
Я прищурилась.
— Да. Хотите догадаться, почему?
Прошло пару секунд, я не оглядывалась, чтобы увидеть ее лицо. Она заговорила:
— Не основывайте свою веру на поступках одного неидеального человека.
— Вот как? — я все еще смотрела на город. — А если это из-за действий одной неидеальной страны?
— Значит, вы не понимаете Свет.
— Я понимаю, что вера привела к столкновению стран и гибели сотен жизней, — резко сказала я. — Это сложно упустить. Седьмой король знает, что вы зовете его неидеальным? Это плохо с вашей стороны.
— Вижу, вы не понимаете и брак.
Я оглянулась. Ее руки были сцеплены на коленях, голова чуть опущена, но она не сводила взгляда с меня.
— Конечно, — выдавила я. — Ведь у меня не было шанса выйти замуж в пути по Пароа три года, пока я боролась за жизнь.
Она открыла рот, чтобы ответить, но я отвернулась раньше.
— Прошу, не говорите со мной больше.
Она молчала.
За пару минут мы оставили Впадину жаб позади. Берег реки сменился деревьями и мхом, поток стал бодрее. Ро убрал шест и подошел к палатке.
— Берег чист, королевы, — сказал он. — Можете выйти.
Я присоединилась к нему. Он пригнулся у палатки.
— Вы тоже можете выйти, королева Джемма.
Изнутри донесся едва слышный ответ.
— Леди королева, как только из-за деревьев выглянет солнце, вы испечетесь в палатке. Выходите.
Прошло еще пару секунд, она вышла на палубу. Она села на перевернутый ящик, сжала ладонями локти.
Ро вытянул руки над головой.
— Почти весь день на реке, — сказал он. — Почти не нужно грести.
Лиль опустил шест и обошел палатку. Он не сказал ничего нам, порылся в ящике и вытащил толстый блокнот, набитый бумагами в кривых записях и химических формулах. Он пропал за палаткой. Закатив глаза, Ро ткнул ящик и опустился на него, отклонился на локти на борт.
Я поняла, что мне тоже стоит записывать. Я все еще не составила вопросы для Лиля. Я открыла свой сундук и вытащила свой блокнот. Под ним были золотые ленты, что дала мне девочка.
— О, — я выпрямилась. — Анук мне это дала, Ро. Что это?
Он улыбнулся.
— Она сделала тебе огненную палочку!
— Для чего она?
— Пустяки, — он забрал ее из моей руки и встряхнул. Золотые ленты вспыхнули на солнце. — Дети слишком маленькие, чтобы жечь факелы, и они делают огненные палочки на Первый огонь. Это хорошо, — он встряхнул ею снова. — Теперь мы сможем отпраздновать, — он вздохнул. — Избегать весь Первый огонь лучшие города! Пропускать еду и музыку… хотя выпечка Мод Дочет хоть часть восполнит. Разве она не прекрасно готовит?
Я села свой сундук с блокнотом на коленях.
— Она неплоха.
— «Неплоха», — он прижал ладонь к груди. — О, повелители. Так дипломатичны. Она — волшебница, не иначе.
Мои губы дрогнули, я открыла страницу, где записала дату утром.
— Куда мы отправляемся сегодня? Что за волшебное существо примет нас на ночь?
— Сегодня Пудлвиль. Лорд Комуа. Художник. Волшебник с кистью. Не ходите по его коридорам ночью, будет казаться, что картины на стене схватят вас. Так они реалистичны.
— Что он использует? — вдруг спросила Джемма.
Ро посмотрел на нее.
— Для чего?
— Материал. Какая краска?
— Знать бы. Масляная? Не уверен.
— Он использует чернила или уголь?
— Не знаю, — он склонил голову. — Вы художница, королева Джемма?
