Джакомо опустил голову, надеясь, что крашеные кудри скроют его лицо, однако сейчас это вряд ли могло помочь. «Сделай что-нибудь, – мысленно шептал он своему обмякшему телу. – Ты предполагал, что это может произойти. Не позволяй себе раскиснуть окончательно».
– Синьор Талльере? – Один из игроков устал ждать завершения игры и принялся поторапливать Джакомо. Онемевшими пальцами тот нащупал последние карты в колоде и перевернул их.
– Выигрывает десятка, – пробормотал он непослушным языком. – Пятерка в проигрыше.
И хотя вельможи наблюдали за происходящим, Романо не смог скрыть гримасы разочарования. Он швырнул Джакомо деньги поверх пятерки кубков, не обращая внимания на монеты, скатившиеся с края стола.
Джакомо не пошевелился, чтобы поймать их. Он смутно понимал, что произошло совсем не то, что было задумано, и он только что совершил серьезную ошибку. Сарра, затерявшаяся сейчас в толпе, скорее всего, кляла его последними словами. Но Джакомо оставалось лишь смотреть, как Романо едва заметно поклонился вельможам.
– До следующей недели, – сказал Романо, пятясь от стола. – Синьор Петруччи. Синьор Лоредан.
Толпа расступилась, пропуская его, новые игроки уже собирались для следующей игры. Джакомо успел заметить, как Сарра, пытаясь исправить ошибку Джакомо, подскочила к Романо, задавая ему какой-то вопрос и пытаясь задержать в таверне, за столом.
– Теперь ты понимаешь? Просто нужно уметь разговаривать с такими людьми, – сказал Петруччи. Он посмотрел вслед Романо, его взгляд скользнул по Джакомо, не узнавая его. В крови юноши бушевал адреналин, заслоняя сознание облаком ужаса, мысли рождались, словно сияющие молнии, нашептывая:
И в это мгновение булыжник врезался в оконное стекло и ад вырвался на свободу.
Что делает капитан Романо
У семьи Романо был скромный двухэтажный дом с гладкими стенами из известняка и крышей из терракотовой черепицы, на которой не было ни клочка гниющей осенней листвы. Он напоминал неодушевленную копию своего хозяина – аккуратную, сдержанную, респектабельную.
И в этом была логика. Романо доверял охранять самое ценное лишь самому себе. И пока он отрывался за игорным столом, четыре стены, созданные по его образу и подобию, стояли на страже.
– У дверей будет дежурить стража, – сказал им Халид. – Капитан Романо не настолько глуп, чтобы оставлять свой дом без присмотра. Однако… – Он умолк, погрузившись в раздумья, что снова порадовало Розу. Из всей ее команды именно Халид обладал наибольшей способностью собирать воедино все детали сложной ситуации. Траверио всегда сдерживал его, но Роза считала, что лишь потому, что боялся острого ума Халида. На свободе же Халид превратился в проницательного лидера и организатора.
– В караул у дома Романо назначают тех, кто проходит испытательный срок, – продолжил Халид. – Каждый молодой или неопытный охранник должен провести хотя бы одну ночь, охраняя дом, чтобы доказать, что он знает, как себя вести. Капитан Романо не рискнет поручить охрану Палаццо Медичи каким-то дилетантам. Ставки слишком высоки.
– Поэтому он поначалу отправляет их следить за безопасностью своей собственной семьи, – сказала Сарра. – И пока стражники не докажут, что соответствуют его требованиям, им придется страдать от позора этих дежурств у ворот его дома, – продолжал Халид. – Гвардеец де Карло уже почти месяц торчит в карауле у дома Романо.
– Осталось недолго, – прошептала Роза. Халид, сидевший рядом, лишь дважды кивнул в ответ. Сегодня он был еще более молчалив, чем обычно, и Розе не хватало его умных и лаконичных замечаний. Молчание начинало утомлять ее.
Не успела Роза заговорить, как юнец де Карло резко отодвинулся от стены, бормоча что-то невнятное, скорее всего, ругательство. Раздраженным рывком он распахнул дверь и скрылся в теплом оранжевом сиянии дома.
Роза и Халид перекинулись взглядами.
– Думаешь, ты сможешь пробраться внутрь, взять ключи от хранилища и убраться в течение пятнадцати минут? – спросила Сарра.
– Думаю, мне хватит и десяти, – откликнулась Роза. – Остальные пять – просто для подстраховки.
