При мысли о Розе ее вновь обожгла обида, но сейчас было уже не так больно, как час назад.
– Думаю, если она не будет осторожна, то станет призраком.
– Она в опасности?
«А ты?» – повис в воздухе его невысказанный вопрос. И теперь она решила ответить на него.
– Я все переживу. И останусь цела и невредима. И она тоже. – Она широко зевнула, не в силах продолжить фразу, и Пьетро хихикнул.
– Тебе лучше пойти спать, – сказал он. – Я растоплю очаг. Что-то подсказывает мне, что завтра у тебя важный день.
– М-м. – Сарра осушила кружку с вином и направилась в спальню, расплетая косы. Она ощутила, как медленно исчезает напряжение, сдавливавшее ее голову, наполняя ее долгожданным покоем.
– Сарра!
В дверь ворвался Пьетро, на его лице застыла маска ужаса.
– Что за… – проговорила она и тут же закашлялась. Воздух наполнился дымом, и он неуклонно сгущался. – Дымоход засорился? – спросила она.
– В очаге нет огня! – воскликнул брат. – Это внизу. Типография… это в типографии…
В два прыжка Сарра успела пересечь кухню и добежать до двери. Она едва слышала крик Пьетро: «Нет, Сарра!», прежде чем распахнула дверь и…
Как это было возможно? Первый этаж их дома превратился в ад, пока они кричали друг на друга на кухне. Пламя полыхало, ревело и трещало, не оставляя после себя ничего, кроме черной гари. Сквозь огненные всполохи Сарра смогла разглядеть очертания печатного станка, застывшего, словно черный скелет посреди огненного ада. Прочная конструкция еще не успела рассыпаться в прах, но, пока Сарра наблюдала за происходящим, одна из стоек, удерживающих поддон, сломалась, и на пол посыпались раскаленные болванки с буквами.
Жар был невообразимым, он сплошной стеной накатывал на лестницу, огненным вихрем отбрасывая волосы с лица Сарры. Она согнулась пополам, кашель угрожал вывернуть ее легкие наизнанку, глаза слезились от дыма.
– Держи. – Пьетро сунул ей в руку что-то влажное – смоченную водой тряпку. Она зажала ею нос и рот и бросилась вниз по лестнице, охваченная безумным желанием хоть
Раздался оглушительный треск, посыпались искры, и балка разошлась с крышей, врезавшись в лестницу в нескольких шагах от Сарры. Запутавшись в юбке, Сарра с криком попятилась назад. Пьетро подхватил ее под руки и втащил обратно на лестницу.
В то мгновение, когда ее туфля коснулась верхней ступеньки, лестница рухнула вниз. Сарра и Пьетро бросились обратно в кухню, спасаясь от пламени, которое теперь вздымалось еще выше, лизало стены, дверной проем, потолок.
Сарра ударом ноги захлопнула дверь, перекрывая доступ огню, и опустилась на четвереньки.
– Окно, – прохрипела она, хватаясь за рукав Пьетро и подтаскивая его к себе. – Окно.
Он кивнул, его глаза налились кровью над тряпкой, которой он закрыл нос и рот. Вместе они бросились к маленькому окну, выходившему на улицу Ольтрарно. Пламя привлекло небольшую толпу, которая росла с каждой секундой, – зевак и соседей, опасавшихся за свои дома. Люди принялись таскать воду из Арно, но, учитывая масштабы пожара, прошли бы часы, прежде чем пламя удалось бы погасить. Остальные прохожие пытались сдержать распространение пламени.
А посреди этой суматохи трое мужчин в шляпах, низко надвинутых на глаза, наблюдали за пожаром, стоя в тени дома неподалеку от типографии.
Если бы Сарра не провела свою жизнь среди преступников и мошенников, она бы ни за что не обратила на них внимания. Но они были слишком спокойны, слишком неподвижны на фоне бушующей паники. Они наблюдали за пожаром с почти… собственническим спокойствием.
У одного из них было много узорчатых татуировок.
Дверь в кухню с ужасным треском провалилась внутрь, и внезапно здесь почти не осталось безопасного места. Жар пламени опалил ее волосы. Больше нельзя было терять ни секунды.
– Сюда, – прохрипела Сарра, рванувшись к единственному окну, выходившему в узкий и грязный переулок. Окно было заколочено в отчаянной попытке отгородиться от ужасных запахов, проникавших в кухню в теплые летние месяцы.
По ее кивку Пьетро принялся отдирать доски. Вскоре образовалось достаточно большое пространство, чтобы Пьетро смог протиснуться наружу. Он сцепил ладони, подставив их Сарре, и она наступила на них, взбираясь на подоконник, чтобы прыгнуть вниз. Мгновение она болталась в воздухе, держась за подоконник, а затем упала на булыжную мостовую. Мгновение спустя за ней последовал Пьетро; его приземление оказалось гораздо менее изящным, и она помогла ему подняться.
– Скорее беги отсюда, – приказала она. – Найди безопасное место для ночлега. Я отыщу тебя утром.
– Сарра, что…
Она стиснула его руку.
– Я отыщу тебя, – повторила она. –
Пьетро коротко кивнул, и она осталась одна. Чувствуя, как сердце бешено колотится где-то в горле, Сарра Жестянщица бросилась прочь из переулка, все дальше и дальше от типографии.
А позади сгорала в ярком пламени спокойная жизнь Сарры Непи.
Альберто приближался к Розе, словно в страшном сне.
– Это ты, – повторил он достаточно громко, чтобы его слова эхом отразились от стен церкви.
Доминик загородил Розу.
