Короче, около моего кабинета по-прежнему не было очереди из желающих научить бойцов из Академии магии танцевальным па. И хотелось бы сказать «к счастью», но нет – «к сожалению». За сорванный королевский бал придется отвечать перед самим Ивоном и – не дай Оракул – перед толпой затаивших обиду девиц.
Что делать – непонятно.
Стоило мне присесть в кресло, как Сэм принес записку в модном желтом конверте. Взглянув на красивые завитки, я отложил ее в сторону. Нет ни малейшего желания читать послание сейчас. Потом. Когда-нибудь.
Некоторое время я был занят исключительно работой: проверил таблицы с показателями студентов за семестр, наконец-таки заполнил ведомости на отчисление и написал несколько характеристик для выпускников этого года. Когда оторвался от бумаг, то чувствовал себя уставшим, но довольным.
– Сэм, принеси кофе! – попросил слугу и в ожидании кофе-брейка откинулся на спинку кресла, убрав руки за голову, а ноги закинув на край стола.
Взгляд блуждал по кабинету, пока не остановился на книгах, стоявших на полке. Если я не ошибаюсь, в начале месяца у магистра Патрика должен был выйти новый труд, посвященный исследованию магии степных кочевников. Надо бы спросить в библиотеке.
Далее взгляд перебежал на бумаги, лежавшие на моем столе, в частности – на желтый конверт. Не сейчас.
И вновь я рассматривал кабинет и оружие. Кстати, давно не было вестей от мистера Ваймса. Надеюсь, он не забыл привезти накопители. Я все еще не терял надежды, что до конца года смогу уйти из Академии и вернуться на границу. А там мне очень понадобятся кристаллы, заряженные дополнительной магией. Интересно, как там сейчас парни?
Взгляд переместился от оружия к зеркалу и хотел было вернуться к книгам, когда возникшее чужое отражение показало мне язык.
От удивления я поставил ноги на пол, убрал из-за головы руки и выпрямился.
Идиотский бал! Со всей этой беготней я и забыл!
– Покажи еще раз! – приказал я зеркалу.
Зеркало услужливо явило мне «маму Лину», сидевшую в кресле.
– Раньше!
По блестящей поверхности побежали круги, а затем я увидел, как женщина осматривает мой кабинет, бумаги, оружие.
– Хорошо. Покажи мне с того момента, как здесь появились гостьи.
И вот я увидел темноту, озарившуюся всполохами голубоватого света. Из стены вышла Мира. Она пугливо озиралась, всхлипывала, а потом забилась в уголок, так что стала практически невидимой. Некоторое время ничего не менялось. А затем в кабинете появилась женщина.
– Ой, мама!.. – сказала она.
«Интересно. Очень интересно», – подумал, просмотрев и прослушав запечатление прошлого до самого конца. В теории я знал о возможности обмена телами, но лично никогда ни с чем подобным не сталкивался!
Кажется, теперь многое встало на свои места, и я невольно рассмеялся, когда Лина вновь показала язык своему отражению.
Недолго думая, я выскочил из кабинета, едва не налетев на Сэма с подносом и долгожданным кофе.
– Извини, старина! Надо срочно разобраться с одним делом…
Пока это дело не стало проблемой всей Академии, а то и королевства. Интуиция подсказывала, да чего уж там – она вопила, что «мама Лина» не просто так решила податься в вольнослушатели.
И, полагаю, причин на то было несколько. Первая – это найти свою маму. Вторая – поменяться с ней местами. Третья – вернуться домой. И для этого горе-пришельцам нужны заклинание и маг. На роль последнего, подозреваю, назначена Мира. А что может натворить маг-недоучка, того лучше даже в самых страшных кошмарах не представлять!
Я пронесся по коридору до винтовой лестницы, ведущей на третий этаж. Помнится, комната гостей из иного мира была угловой. Я мчался, от души надеясь, что застану обеих на месте. Оказавшись перед дверью, распахнул ее, забыв про правила приличия. Хотя кого они сейчас волнуют?
– Здравствуй, Мира! Как успехи? – спросил, завидев девочку, сидящую на кровати, в окружении стопок учебников. Ух… повезло!
– Спасибо, магистр Рэм, – кивнула она, – хорошо.
И вновь уткнулась в книгу. Вот бы все студенты были такими. Но… даже я к числу «ботаников» не относился, хотя и имел хороший рейтинг. В данный момент усердие Миры настораживало. На всякий случай я подошел к девочке и взял лежавшую на ее коленях книгу. Это оказался труд магистра Орха – «Краткое описание земель королевства Миттинор и прилегающих к нему территорий».
Лежавшая на кровати Лина незамедлительно встала и сказала очень даже суровым голосом:
– А стучаться вас не учили, магистр Рэм? Здесь все-таки девочки живут!
Я собрался было ответить, что девочка здесь только одна, но вовремя спохватился.
– Извините, я учту. Лина, вы хотели со мной поговорить? Мне кажется, сейчас самое время.
«Мама Лина» смутилась и растерянно посмотрела на вынырнувшую из страны знаний Миру. Девочка едва заметно пожала плечами. Тоже мне… конспираторы!
– Давайте, давайте! – говорил я, беря женщину под руку. – Надо решить вопрос с вашим зачислением на программу вольнослушателя, пока места не закончились.
Лина нерешительно кивнула. Она смотрела на меня огромными округлившимися глазами, отчаянно ища подвох.
