«Где же он?» – думала, сидя на лекции. Тут мама нашлась! А он… он же обещал помочь! И вот теперь, когда его помощь так нужна – магистр взял и пропал.
Перед глазами стоял его образ. Я вспомнила Рэма в тот день, когда упала на него на стадионе. Черные волосы выбились из тугого хвоста… прищуренные, темные, сердитые глаза…
А если он не вернется? Я вздрогнула от этой мысли и только тогда заметила, что вместо слов преподавателя на листе было написано лишь одно: «Рэм». И это имя я уже несколько минут неустанно подчеркивала.
Одно успокаивало: Светик по-прежнему парил рядом с Мирой. Мелкая как бы случайно обмолвилась, что если с Рэмом приключится что-то очень плохое – дух исчезнет.
Наконец до Академии доползли странные слухи: поговаривали, что кентавры напали на приграничную крепость.
– Магистр Вольф, а это правда, что крепость в горах была обстреляна? – спросил один из вольнослушателей на семинаре.
– К сожалению, я не владею этой информацией, – уклончиво ответил преподаватель.
На следующее утро на занятиях с магами меня ожидал неприятный сюрприз: в тот момент, когда я прохаживалась между парнями и говорила: «Уже шаг, а теперь поворот… молодцы!» в танцевальный класс вошли магистр Вольф и леди Анита.
Мне сразу бросилось в глаза, что выглядела женщина, мягко говоря, плохо: бледное лицо, под глазами – синяки, которые не смогли скрыть даже белила, обострившиеся на лбу морщины.
– А вы неплохо потрудились, леди Лина! Боевые маги и танцы – никогда не думал, что такое возможно! Стоит подумать о введении факультатива, – сказал, улыбаясь, декан после того, как я хлопнула в ладоши и объявила, что занятие окончено. – Позвольте представить: леди Анита – младший распорядитель королевского бала. Она прибыла с проверкой: посмотреть, как идут дела и, возможно, помочь вам, подыскать замену. Подозреваю, это непросто – и учиться, и преподавать…
Я не выдержала и горько усмехнулась.
– Спасибо. Но, помнится, вы сами заметили, что я неплохо постаралась.
– И все же я настаиваю, – встряла в разговор младший распорядитель.
– Леди Анита, – я старалась держать себя в руках, – меня нанял Рэм. Он мой работодатель, с которым я заключила договор! И увольнять меня имеет право только он. Я никуда не уйду, пока меня не выгонит Рэм!
Услышав имя сына, женщина едва заметно вздрогнула.
– Вы не поняли, леди, я несу ответственность за то, чтобы первый танец дебютанток на королевском балу был идеальным! И я вправе снимать и назначать учителей танцев, если я считаю, что они не компетентны…
– Тогда почему же вы сразу не назначили учителя, а позволили Рэму искать его самостоятельно? – парировала я «удар», не дожидаясь окончания фразы. – Как только Рэм вернется, вы можете предъявить ему все претензии относительно меня… как учителя. Надеюсь, они будут обоснованными!
– Как только… вернется… Рэм, – проговорила женщина немного дрожащим голосом, – я буду требовать экзаменации ваших учеников.
Она развернулась и, шурша темно-зеленой юбкой, вышла из танцевального зала.
«Требуйте, что хотите!» – хотелось крикнуть вдогонку, но вместо этого я, придержав свою гордость, побежала следом за леди.
Потому что… потому что если кто и знает о том, где магистр, то это его мама.
– Леди Анита, где Рэм? – спросила я, нагоняя тонкую маленькую фигурку и скрещивая пальцы, молясь о том, чтобы мне дали ответ.
Женщина остановилась и резко развернулась. Я увидела перекошенное от злости лицо. Я не знаю, что она хотела мне сказать, потому что в этот момент подошла Мира.
– Ма-а-ам, – сказала сестра, – я побежала на занятия!
– Встретимся в общежитии, – ответила я машинально.
Когда я вновь посмотрела на леди Аниту, ее лицо изменилось до неузнаваемости.
– Это ваша дочь? – спросила она, провожая взглядом Миру.
– Да. Младшая.
– У вас их две?
У мамы их две, у меня пока никого. Но я же за Светлану Владимировну – пришлось кивнуть.
– Так где Рэм? – повторила я вопрос, все еще скрещивая пальцы.
– На крепость, куда его отправил Грэхем, напали кентавры, – ответила женщина, отворачиваясь к окну. – Больше ничего неизвестно.
Через несколько секунд леди повернулась ко мне. Ее лицо было спокойным, однако глаза – красноватыми. А затем леди Анита ушла.
Некоторое время я стояла в коридоре и наблюдала за рисунками на окне: золотистый дракон, подсвеченный утренними лучами, казалось, был окружен оранжевым ореолом. На моих глазах он развернул перепончатые крылья и стал парить среди облаков.
«Дракона нет, Рэма нет…» – подумала я, но довести мысль до логического конца не получилось, потому что послышался первый удар колокола, известивший о начале учебного процесса в Академии.
Я подобрала юбку и стремительно помчалась на пару.
Аудитория, как всегда, была переполненной. Поэтому мне, забежавшей под последний удар колокола, пришлось устроиться на самом последнем ряду, на месте у двери. Рядом оказался Сальвадор. Молча улыбнувшись парнишке, я приготовилась конспектировать лекцию.
