– Тема сегодняшнего занятия «Генеалогическое древо королевской семьи и их ближайшие родственники», – послышался из-за кафедры монотонный голос профессора Шульца. – Запишите сразу домашнее задание. В этот раз оно будет состоять из двух пунктов: во-первых, ознакомиться с геральдической книгой, во-вторых, подготовить реферат об одном из древнейших магических родов. Обращаю ваше внимание: магических! А то будете потом говорить, что я, дескать, ничего подобного не говорил.
Выходя из аудитории, я услышала уже знакомый голос Эрика, идущего по коридору с товарищами:
– Там на втором этаже должников повесили, – говорил будущий боевой маг.
– Надо проверить, есть ли среди них мое имя, – ответил его друг Анжей.
– Сальвадор, – обратилась я к парнишке. – Подскажи, пожалуйста, где должны быть результаты теста по правоведению?
– На втором этаже, леди. Вас проводить?
Я благодарно кивнула. Мы спустились на второй этаж, на котором, честно говоря, я оказалась впервые, так как учебных аудиторий и деканата здесь не было. Зато имелся конференц-зал, местная бухгалтерия и просторный холл, увешанный досками с объявлениями и результатами тестов и экзаменов.
Едва ступив в холл, я в ужасе застыла – настолько меня поразило увиденное. Да чего уж там, пробрало до дрожи в коленях! В воздухе парили тела. К каждому была прикреплена табличка с фамилией.
– Са… Сальвадор, что это?
– Особо злостные должники, – грустно вздохнул парнишка. – Те, которым грозит отчисление. Результаты там, на среднем стенде рядом с желтым листом.
– Зачем же так жестоко? – продолжила я. – Они же маленькие, глупенькие, так нельзя…
– Вы о чем, леди Лина? А! Вы подумали?.. – Сальвадор рассмеялся. – Это «куклы». Муляжи. Понимаете, у студентов свой юмор. У преподавателей – свой. Такой «тонкий» намек на то, что с отчисленными сделают родители. Образно, конечно.
Но я отказывалась понимать подобное. Убедившись в том, что сдала тест на «хорошо», я уже привычным маршрутом помчалась в библиотеку. Готовиться, надо срочно готовиться! Ну его, это странное чувство юмора преподавателей Академии магии. Лучше уж лишний раз перестраховаться!
Геральдическую книгу выносить за пределы библиотеки было строжайше запрещено. И вот я несколько часов подряд без передышки всматривалась и вчитывалась в переплетение «корней» и «ветвей» древнейших родов, когда неожиданно меня посетило озарение: а что, если посмотреть фамилию Регал!
«И как я раньше не догадалась! – думала я, пока палец скользил вдоль колонки с именами и номерами страниц в конце книги. – Элементарная же вещь!»
Палец замер. Сердце забилось в предвкушении.
Я открыла нужную страницу. Привыкшая к изображениям ветвистых деревьев, корни которых уходили вглубь веков, я с удивлением обнаружила, что в основании моего семейного древа значилась лишь Лора Регал.
Сведения за что, почему и как одинокая восемнадцатилетняя девушка неожиданно стала дворянкой, отсутствовали. «За просто так», – такой ответ меня не устраивал. Титулы даются, как минимум, за красивые глаза. Но портрета бабушки, к сожалению, в книге не было, а потому проверить эту гипотезу я не смогла.
От «корешка» по имени Лора формировался «ствол», на котором было написано «Грегори Регал». То есть бабушка даже не была замужем? Глупый вопрос: но откуда тогда взялся папа? Я вновь вспомнила свою гипотезу про «красивые глаза».
Мысли, как пчелы, роились и гудели в голове. Одно предположение казалось нелепее другого. Я старательно вспоминала все, что рассказывал папа о своей семье.
Он говорил, что вырос в глубинке – далекой деревушке, расположенной среди дремучих лесов в центре нашей огромной страны. Бабушка воспитывала его одна, так как дедушка умер еще до его рождения.
Папа часто повторял, что много учился, потому что ему нравился этот процесс, а еще он очень хотел поступить в университет и посмотреть мир.
Позднее учителя из деревенской школы посчитали его одаренным и настоятельно рекомендовали бабушке отправить мальчика на обучение в столицу. Но та наотрез отказалась отпускать сына в город, несмотря на все уговоры.
Когда папе было семнадцать, он решил-таки уехать из деревни и осуществить свою мечту. В университете он стал отличником учебы и закончил учебное заведение по программе «Международные отношения» с красным дипломом. Бабушка к этому времени уже умерла. После выпускного папа некоторое время путешествовал, а затем обосновался в столице, где и познакомился с мамой. Вот, собственно, и все.
Я поймала себя на мысли, что если в простой незатейливой истории поменять несколько слов: «университет» на «Академия», а «одаренный» на «Ходящий между мирами», то рассказ начинал играть совершенно другими красками.
Так кто же мой дедушка? И действительно ли он умер, когда бабушка была беременной? Сопоставив дату рождения Грегори с другими не менее интересными датами, я пришла к выводу, что, возможно, одна из моих безумных идей не лишена смысла.
