– Добро пожаловать в реальность, магистр Рэм, – усмехнулся декан. – Это девушки с редкими дарами, как у дочки леди Лины или леди Эммы. Сейчас их в Академии – пять, вместе с Мирой и Линой.
Я невольно провел рукой по затылку.
– Кажется, Академию ждут серьезные перемены. Вы подумали об экзаменах? Кто поступит, тот поступит. А кто провалит – мы не виноваты…
– Вы не виноваты, магистр Рэм? А чья это была идея – устроить леди Лину и взять над ней кураторство! Как спишу всех этих женщин на вас…
– Не получится, магистр Вольф! Вы знаете, что я улечу еще до конца года.
– Улетите?! А как я буду жить, если моя жена провалит вступительный экзамен? Вот как?
А у меня наконец-то появился нормальный повод поговорить с Линой. Интуиция подсказывала, что «ураган» странным образом замешан в произошедшем. Я отказывался верить, что почти сорок женщин одновременно пришли поступать в Академию просто так.
От моего внимания не ускользнуло и то, что Лина перестала бегать по ночам.
«Неужели испугалась?» – думал я, нарезая круги над пустым стадионом. Жалко. Я начал привыкать к этим прогулкам перед сном. Сам того не заметив, я стал думать, как заставить Лину выйти из общежития ночью.
Правда, открывать свою маленькую тайну у меня не было ни малейшего желания. Я улыбался каждый раз, вспоминая забавную реакцию женщины на дракона. Как она сказала: «Я не катаюсь на первых встречных драконах?». Главное, вновь не повалиться на бок и не начать хохотать.
Как же ее выманить? Полагаю, придется, попросить Миру подыграть. Хочется надеяться, что это поможет.
Послышался удар колокола, извещавший о конце лекции. Вольнослушатели встрепенулись, но подскакивать никто не торопился. Все ждали, когда преподаватель отпустит официально.
– Все свободны, – сказал Рэм. – Лина, задержитесь, пожалуйста.
Я не торопясь собрала вещи и, дождавшись, когда мужчины покинут аудиторию, собралась подойти к магистру, но он меня опередил.
– Присядь, – попросил Рэм. – Я очень рад, что ваша мама нашлась. Лина, я помню о своем обещании и выполню его, как только пройдет бал. Все-таки у нас уговор. Кто будет учить моих парней, если ты уйдешь?
– О, не переживай! – вырвалось у меня. – Твоя мама обо всем позаботится!
И я опустила голову, чтобы не встречаться со взглядом магистра. Рэм же неожиданно прикоснулся пальцами к моему подбородку и приподнял его, заставляя заглянуть в его глаза.
– Ты издеваешься?
«Может быть», – подумала я, но ответила:
– Извини. Все эти слухи о крепости… мы просто переживали за тебя.
– Мы?
Я невольно покраснела.
– Ну да, Мира постоянно о тебе спрашивала в деканате, опять же… твоя мама. Она, кстати, приходила сюда. Сказала, что будет требовать экзаменации парней.
Рэм скривился.
– Не переживай. Я поговорю с ней. Кстати, мне приятно, что Мира за меня переживала.
Я убрала его руки с моего – то есть почти моего – лица и собралась уже идти на следующее занятие, когда Рэм вновь меня остановил:
– Подожди. Это еще не все.
Я насторожилась, а магистр уже протягивал стопку листов.
«Заявление о принятии в Академию» – прочитала я на каждом.
– Есть идеи, почему все эти леди вдруг решили поступить вольнослушателями?
Я пожала плечами. Откуда? Ума не приложу, с чем это связанно. И тут я обратила внимание на имя одной из заявительниц – некая Кэти Вольф. Перед глазами возник образ благовидной матроны лет пятидесяти в платье цвета бриллиантовой зелени, с которой я беседовала во дворце, доказывая, что возраст и семья для учебы не помеха.
– Ой, – вырвалось у меня, а затем я все рассказала Рэму, закончив историю словами: – Но я не думала…
– О том, что можешь вести за собой людей?
– Сколько их здесь? – пробормотала я, перекладывая листы из рук на стол.
– Кажется, сорок. Магистр Вольф в отчаянии. В Академии никогда не было такого количества женщин.
– Это запрещено законом?
– М-м, насколько я знаю, ничего подобного в законах нет. Просто так повелось. Традиция. Женщины учатся в школе для леди, мужчины – в Академии.
– Но зачем им это надо?
– По всей видимости, они вдохновились твоим примером.
– Моим примером? – не верила я собственным ушам. – И вы их прогоните?
– У нас нет оснований, чтобы их прогнать. Но и принять мы их тоже не можем.
Я призадумалась над решением непростой жизненной задачи. У меня имелось около сорока женщин, которые, по им одним ведомым причинам, желали учиться. И тридцать магов, которые, по одним им ведомым причинам, не желали учиться. А что будет, если их совместить? Либо полный ноль, либо, как минимум, тридцать пар.
– Рэм, их нельзя прогонять!
– Уверена?
Я кивнула и поделилась идеей с магистром.
– Хорошо, но – услуга за услугу. Я помогаю тебе и женщинам, а ты…
– Ну?
– А ты…
– Не тяни дракона за хвост! Говори уже!
Рэм опешил. Видимо он не ожидал от меня подобного выражения.
– Понимаешь, меня приглашает в гости мама, – осторожно начал магистр.
– Я с тобой не пойду!
– А я тебя и не приглашаю! – сказал Рэм, складывая руки на груди.
Настала моя очередь недоумевать. Я даже немножко обиделась. Хотя мне же лучше – не придется весь вечер проводить в компании леди Аниты.
– Ты не отпустишь со мной Миру?
