– Что? – спросила я, не веря собственным ушам. – С ума сошел?! Никогда! Ни за что!
– Лина, перестань! – настаивал магистр. – Мама сложная женщина, но она не причинит вред ребенку. Поверь, рядом с моей мамой Мира будет в безопасности.
– Рэм, я отказываюсь этому верить. Она меня терпеть не может! А что, если леди Анита решит отыграться на Мире? Ты об этом не подумал?
– Скажу тебе так, она очень удивилась, узнав, что у тебя есть дочь. Думаю, ее мнение о тебе немного смягчилось.
– Все равно я считаю, что это плохая идея! Рэм! Мне мама голову оторвет! Мира должна оставаться рядом со мной.
– Лина, там будет половина Академии: магистр Вольф с женой, наш библиотекарь, магистр Жан, а еще Главная фрейлина и мой дядя – королевский архимаг, который хочет познакомиться с Ходящей. И вообще, давай спросим у Миры?
– Я согласна! – послышался звонкий голосок сестры, вбегающей в аудиторию. – Лина, я так хочу побывать в гостях у здешних людей! Посмотреть, как они живут! Мама всегда отпускает меня на школьные праздники. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! А еще Рэм сказал, что у леди Аниты есть мокса – котенок, только с крылышками!
Это стало последней каплей, упавшей в чашу моего терпения. Негодование выплеснулось наружу, и я даже не пыталась скрыть своего недовольства.
– Я не знаю, зачем тебе это надо, но ты все подстроил! – прорычала, делая шаг навстречу Рэму. – А еще… это подло и бессовестно – использовать запрещенный прием!
– Прости? – искренне удивился магистр.
– Котятки!
Рэм виновато пожал плечами.
– Это случайно получилось.
Но я не засчитала попытку оправдания.
– А что мне прикажете делать? – спросила, переводя взгляд с Рэма на Миру и обратно.
– Отдохнешь, побегаешь ночью по стадиону, – подсказала сестра.
– Забыла, что я не бегаю по ночам…
– Почему? – это уже вопрос от Рэма.
Я замялась, не зная как сказать, но раз уж у нас сегодня день откровений…
– У вас там драконы водятся!
– И что? – прошептал, наклонившись к моему уху, Рэм.
– А вдруг он сожрет меня? – таким же шепотом ответила я.
– Не переживай. Я позабочусь о Мире. – Магистр улыбнулся. – Лина, драконы разумные, и если он не съел тебя в первый раз, во второй точно не съест.
– Уверен?
– Абсолютно.
– А если он предложит мне покататься?
– Даже так? – Глаза Рэма округлились. – Интересно. Хм, думаю, ты можешь себе это позволить. Только, знаешь, советую прихватить какую-нибудь куртку. Говорят, наверху холодно.
– Ну так что? Мне можно посмотреть на моксу? – спросила сестра.
– Ладно! – сдалась я под двойным напором.
Мира запрыгала от восторга, я же обиженно сопела, ощущая горечь поражения. Нечестный прием. Я бы тоже хотела посмотреть на моксу. И теперь крылатого котенка будут гладить Рэм, Мира, подозреваю, Хильда, а я… а я буду летать сегодня на драконе, если он появится. А не появится – его проблемы! А появится и съест меня – это будут проблемы Рэма и котяток! А если с Мирой что-нибудь случится – я оторву голову сначала Рэму, а потом и дракону. Хотя было у меня смутное подозрение, что если магистр лишится головы – у зверя она тоже исчезнет.
С драконом я, конечно, погорячилась. Одно дело – намерение, другое – воплощение этого намерения в жизнь.
Зверь приземлился на стадион, стоило только мне ступить на тамошнюю траву, и вновь подставил свое крыло.
– А я и на втором свидании… – завела я уже знакомую песню.
Дракон топнул лапой и опустил свою голову, так что его огромный янтарный глаз оказался на уровне моих голубых, маленьких и испуганных, а затем взмыл в воздух, но не улетел. Огромная лапа схватила меня, визжащую, и подняла в воздух.
Дракон стремительно набирал высоту. Но кричать «Отпусти меня!» я не решилась, не дай бог, послушается! Я с ужасом представляла, куда меня может унести своенравная рептилия и с какими специями съесть. Но дракон лишь поднялся до вершины самой высокой башни Академии и, зависнув над площадкой, выступающей из-под конусообразной крыши, разжал лапы. Сам же вновь поднялся в воздух.
Ветер теребил мои волосы и платье. Было холодно, даже несмотря на пиджак, а потому я скрестила руки на груди. С башни Академии, находившейся, точно крепость, на возвышенности, открывался вид и на учебное заведение, контуры которого серебрились при лунном свете, и на гладь озера, и на темные леса и горы, видневшиеся на горизонте, и на разноцветные огни Миттинора.
Голубые, желтые, розоватые, зеленые – они сливались в радужное пятно. Самым прекрасным оказался замок, башни и шпили которого вырисовывались на фоне темного неба. И мама-Золушка сейчас была там. Я невольно вспомнила и свою любимую сказку из детства, и мечту попасть на бал.
А дракон кружился над головой. Я помахала ему, и зверь подлетел ко мне, цепляясь когтями за крышу башни.
– Рэм, хватит! – крикнула я ему. – Я не такая уж и блондинка. И пару фактов могу сопоставить.
Зверь сложил крылья и наклонил ко мне голову.
– Спасибо! Это потрясающе, если бы только не лапы… я испугалась, когда ты подхватил меня. Знаешь, когда ты в таком виде – очень неудобно общаться. Почему бы тебе не обернуться человеком? Нравится сидеть на крыше?
