Мира сделала реверанс и отправилась в комнату, приготовленную для нее на втором этаже. Следом за ней полетели Светик и серенькая мокса, которая мгновенно заняла место на подушке и принялась вылизывать свои крылышки.
– Подвинься, – сказала Мира, беря котенка и укладывая его рядом с собой на небольшую и мягкую кровать, с белоснежно-белой простыней и кружевным одеялом, как у принцессы.
Девочка по привычке решила спрятать руки под подушкой, когда нащупала там нечто твердое и прямоугольное. Мира достала предмет, который оказался книгой в красной тканевой обложке.
«Старинные сказки королевства Миттинор, собранные и записанные магистром Ваймсом», – прочитала Мира золотистые буквы, и сон как рукой сняло.
– Светик, ярче, – попросила она духа, который мгновенно превратился во внушительное бледно-зеленое пламя.
Мира удобно устроилась, откинувшись на подушки, открыла книгу на том месте, где лежал золотистый шнурок-закладка, и погрузилась в чтение:
«…Жил-был добрый волшебник. Он мечтал о мире и справедливости для всех жителей королевства, которым управлял злой король, угнетавший и обижавший людей, зверей, птиц. И сердце волшебника разрывалось от боли и горечи, но он не мог решиться выступить против короля, так как был его братом и приносил клятву верности.
И так продолжалось до тех пор, пока однажды король не похитил девушку и не отказался возвращать ее близким. Он заточил ее в самую высокую башню самого темного замка, под охрану самого темного мага и самого злого дракона.
Волшебник понял, что терпеть подобное больше невозможно. Он обратился за помощью к Оракулу. И тогда Оракул повелел устроить поединок: кто одержит победу – тому и достанется прекрасная невеста. Но король не отправился на поединок сам, а послал дракона, который в нечестном бою хитростью одолел волшебника и отобрал его силу, чтобы тот никогда не мог беспокоить злого короля.
С тех пор сила волшебника томится в каменном саркофаге, спрятанном в неведомых землях. Но среди людей живет легенда, что однажды придет избранная, которой судьба вручит волшебный ключ от того саркофага и подарит способность открывать двери между мирами. Избранная освободит доброго волшебника, который свергнет злого короля. И мир, добро, любовь и справедливость воцарятся в королевстве».
Мира посмотрел на ключик, висевший на ее шее, и прошептала:
– Так, может, это ты от двери, где прячут доброго волшебника? Как жалко, что папа не успел ничего рассказать.
Засыпала Мира, представляя себя отважной избранной, возвращающей людям добро, счастье и свет…
Девочка пробудилась с первыми лучами теплого, чуть розоватого солнца. Умывшись и одевшись, поспешила спуститься к завтраку. Пушок и Светик стремительно полетели за ней.
– Доброе утро, леди, – поздоровалась она с Анитой, уже сидевшей за круглым столиком, накрытом в саду на заднем дворе.
– Доброе утро, – сдержанно улыбнулась женщина, намазывая кусочек белого хлеба желтым мягким маслом. – Присаживайся, пожалуйста.
Мира устроилась на месте, отведенном ей рядом с мамой магистра Рэма. Оказавшись перед множеством разнообразных блюд, девочка растерялась.
– Что-то не так? – спросила Анита.
– Нет, леди, все превосходно. Просто в Академии завтрак немного скромнее, – смущенно призналась Мира.
Съев овсяную кашу с кусочками фруктов и выпив чашку чая с маленьким пирожком с черничным вареньем, девочка встала из-за стола.
– Прошу извинить, леди, но мне надо вернуться в Академию. Скоро начнутся занятия, я не хотела бы опоздать.
Леди Анита поставила чашку с кофе на блюдце, расписанное фиалками, и озадаченным взглядом посмотрела на девочку.
– Мира, к сожалению, магистр Рэм до сих пор не пришел, а я не могу сопровождать тебя в Академию прямо сейчас.
– Я могу добраться сама, – робко заметила Мира. – Я знаю дорогу.
– Ни в коем случае! – возмутилась леди. – Я обещала Рэму присмотреть за тобой и выполню это обещание, хотя бы для того, чтобы поговорить с этим оболтусом! – Поняв, что сболтнула лишнего, женщина прикрыла рот ладошкой. – Ничего страшного, если ты сегодня пропустишь занятия, – сказала она спустя несколько секунд. – В случае чего, я замолвлю за тебя слово. Для начала заедем во дворец, а потом я провожу тебя до Академии.
«Возможно, во дворце вновь получится увидеть маму», – подумала девочка и без колебаний согласилась.
Собрав свои вещи и попрощавшись с Пушком, Мира устроилась в красивой серебристой карете леди, и они отправились во дворец.
В этот раз девочка не сидела ни в каких залах ожидания – у леди Аниты был свой персональный пропуск во дворец, действующий в любое время дня, а иногда и ночи. Поэтому ее карета остановилась не у парадной лестницы, а в одном из внутренних двориков, где благоухали розовые кусты, постриженные в форме голубей.
Пока леди Анита отдавала распоряжения относительно бала и первого танца дебютанток, Мира бродила между цветочных клумб и фигур, с интересом разглядывая их и чашу фонтана, в которой плавали розовые лепестки, когда из-за куста выскочил золотистый лабрадор.
