Открыв глаза, я поняла, что уже в своем теле, а мама – в своем. С опасением посмотрела на руку, где красовался сине-фиолетовый единорог.
– А я-то надеялась, – сказала я, разглядывая переливающийся знак. И ведь даже о побеге не подумаешь, Мира сказала, что он вернет меня обратно из любой точки королевства и даже из другого мира.
– Оставьте нас, пожалуйста, наедине, – попросила мама, прижимая к себе меня и Миру.
– Приношу извинения, леди, – ответил архимаг, – но Ходящая выйдет с нами. И я вынужден настаивать, чтобы до бала девочка находилась под присмотром дворца.
– Лорд Найт, что вы имеете в виду? – возмутилась мама.
Архимаг, кажется, слегка покраснел.
– Лана… леди Лана, мы же с вами понимаем, чем все может закончиться? Я не могу сейчас рисковать, – ответил мужчина. – В общежитие Академии сила студентов гасится. Поэтому вы смело можете ночевать там, но под присмотром Теней.
Мужчины и насупленная Мира вышли за дверь.
– Мам, что за ерунда? Я не хочу замуж за короля! – сказала я, продолжая рассматривать единорога, когда мы остались одни.
– Я до последнего надеялась, что он перейдет следом за мной, – сказала мама, обнимая меня и гладя по голове.
– Она действительно работает? Ты пробовала сбежать?
– Нет, не пробовала. Вначале я не знала, как найти вас, а когда нашла, – мама осеклась. – В общем, я не могла уйти. Не бойся, родная, мы что-нибудь придумаем. – Попыталась она успокоить меня.
– Вам пора, – сказал, возвращаясь в комнату, архимаг.
Я улыбнулась маме и посмотрела в глаза Рэма. Но он отвел взгляд в сторону.
– Будь осторожна, – попросила мама.
Я кивнула. А затем осталась одна в незнакомой обстановке: картины, камины, подсвечники – ничего интересного. Я прошла в пустую и грустную темную спальню, до этого принадлежавшую маме. Для начала выглянула в окно и заметила балкон, выход на который был из соседней комнаты.
Не теряя времени, благо, что уже наступила ночь, выскочила на него и прикинула расстояние до земли.
«Не так уж и далеко», – пронеслось в голове.
А куда я пойду дальше, ночью? Но последний пункт меня совсем не пугал, потому что я была готова бежать куда угодно, лишь бы оказаться подальше от этой роскоши и красоты. Кажется, те деревья, подсвеченные парящими огнями, смотрятся вполне гостеприимно.
Я вернулась в комнату, сорвала с кровати простынь и хотела привязать ее к балконным перилам, когда от стены отделилась тень, и уже в следующий миг мужские руки мягко отобрали у меня шелковую ткань. Пришлось идти обратно.
А может, стоило попробовать спрятаться во дворце? Вон он какой огромный, и людей здесь много, вдруг не найдут! Но едва я открыла дверь, как вновь из стены вышли тени.
– Леди чего-то желает? – спросил безликий силуэт.
«Чтоб вы все испарились!» – подумала я, возвращаясь в комнату.
В одежде я легла на кровать, чувствуя себя узницей, ну или принцессой, заточенной в башне. Мне было грустно и одиноко.
Проворочавшись, кажется, целую вечность, я заснула.
Мне приснился темный коридор. Справа и слева от меня тянулись двери. Я удивленно озиралась по сторонам, рассматривая бесконечную череду дверей – деревянных, стеклянных, железных. Я подошла к первой и дернула за ручку. Медленно она отворилась.
За ней оказался благоухающий сад, где у ручейка сидела светловолосая женщина в красивом алом платье и отрывала лепестки от цветка. Она подняла голову и удивленно посмотрела на меня.
– Кто вы?
Я испугалась, поспешила закрыть дверь и прошла немного вперед по коридору. Двери, двери, двери, кругом были одни двери. Я решила приоткрыть еще одну. И оказалась в комнате, очень напоминавшей гостиничный номер. На кровати лежала шатенка старше меня года на два.
– Кто ты такая? – испугалась она.
Соседняя дверь открылась, и из ванной вышел Паша. На нем не было ничего, кроме банного полотенца, обмотанного вокруг бедер.
«Забавный сон», – подумала я и, не удержавшись, рассмеялась.
– Лина? – спросил Павел, недоуменно глядя на меня. – Как ты здесь оказалась?
Я растерянно пожала плечами, глядя на мужчину, ровесника моей мамы, которому совсем недавно я была готова подарить себя.
– Не поверишь. Случайно. Знаешь, я рада, что ты не скучал!
Паша посмотрел на девушку, прикрывавшую грудь простыней.
– Извини, – сказал он. – Ты так внезапно убежала из ресторана. А потом я подумал, что Лана права.
Честно говоря, я ничуть на него не обиделась. Ведь так получилось, что сама ни разу о нем не вспомнила.
– Слушай, я пойду?
– Конечно, – сказал Павел.
– Хорошего дня. Передавай привет жене.
– Какой жене? – послышался голос шатенки. – Паша, ты что, женат?
– Я…
А я уже открыла дверь и вновь оказалась в знакомом коридоре, полном дверей, и открыла ту, что была напротив.
За ней оказалась дворцовая терраса под сводами теплого летнего вечера. Я увидела девушку в бальном платье цвета лунного камня, которая стояла у балюстрады. Неожиданно она повернулась, и я узнала в ней себя.
В этот момент земля под моими ногами задрожала.
Раздался взрыв. Воздух заполнили миллиарды блестящих осколков. Кружась, они повисли в воздухе.
