И вот теперь, глядя на этот маленький кусочек металла, у Василия к горлу подкатил ком и, не стерпев, мужчина горько заплакал.
Увидев, что участковый плачет, сосед Колька любезно предложил тому выпить самогона, который у него был всегда припасен на крайний случай. Однако вместо этого, ничего не говоря и не объясняя окружающим его людям, милиционер стремглав выбежал с соседского двора и, что было сил, помчался в сторону милицейского участка.
Залетев в служебное помещение, Кутепов первым делом схватил телефонную трубку и набрал служебный номер кабинета начальника районного отделения милиции. В трубке раздавались лишь длинные гудки. Василию казалось, что прошла уже целая вечность, однако на том конце телефонного провода никто упорно не брал трубку. Тогда милиционер набрал служебный телефонный номер Киряк – результат был тот же. Следующим был номер дежурного по ОВД М-ского района. Состоялся короткий телефонный разговор, в результате которого Кутепов узнал, что группа в составе старшего следователя областной прокуратуры Ермолаева, начальника райотдела милиции майора Кошкина и оперуполномоченного сотрудника милиции старшего лейтенанта Киряк, выехала на служебной машине в направлении заимки егеря кабаньего заказника. Цель выезда дежурный пояснить так и не смог.
Дальнейшее выяснять участковый уже не стал, а завершив разговор, стал торопливо подготавливаться к срочному выезду на заимку к егерю. Милиционер достал из сейфа табельный пистолет и, проверив обойму, вложил его в кобуру, пристегнутую на поясе.
Не теряя времени, он забрался в милицейский уазик, завел мотор и на максимальной скорости, на которую был только способен его старенький автомобиль, помчался в кабаний заказник.
Всю дорогу Кутепов непрерывно думал. Мысли, как пули, проносились в его голове, рождая все больше и больше новых вопросов, на которые пока у него не было ответов.
«Итак, крестик был обнаружен у Хорькина в сарае. Значит, моя жена там точно была после своего таинственного исчезновения. Что она могла там делать?.. Ответ очевиден – это именно Олег ее похитил тогда в канун Нового года около трех лет назад. Так, но это была зима, конец декабря… Неужели он держал ее в промерзшем сарае в такую стужу? Даже в зимней одежде, в мороз, в не отапливаемом помещении долго не выдержишь – это я знаю точно. Тогда что же он с ней сделал? Может быть, он ее убил, и какое-то время прятал в сарае, а случайно оборвавшийся крестик так и пролежал там все это время?.. Очень может быть… ведь при осмотре крестик, действительно, сильно окислился и потемнел. Такая версия вполне вероятна, – крепко держась за руль, рассуждал старший лейтенант милиции. – Только дай, Олежик, мне до тебя добраться – живьём шкуру сдеру! Ты мне всё тогда расскажешь… И плевать я хотел на своё служебное положение – ты получишь всё и сполна!».
И вдруг милиционера посетила очередная тревожная мысль, от чего он почувствовал побежавший по спине холодок.
«Возможно группе, выехавшей сегодня к Хорькину, угрожает смертельная опасность!? Они же не знают всей открывшейся правды про этого изверга!.. А значит, если у Хорькина сдадут нервы, то все может кончиться очень плохо!.. Там же Олеся Сергеевна… – поймал себя на мысли старший лейтенант, однако следом уже пришла другая. – А вдруг уже все случилось?.. Может разумнее не подъезжать близко к заимке, а оставить уазик невдалеке в леске и тихонько подкрасться к дому? Логично…».
Однако такая мера предосторожности оказалась излишней, поскольку ни во дворе, ни в доме никого не было. Как не было во дворе и милицейской машины. Лишь рядом с въездными воротами одиноко стояла темно-зеленая «буханка» егеря.
«А вот это, несомненно, странно, так как к дому егеря ведет лишь одна грунтовая дорога и по пути я никого не встретил. Было бы удивительным, если мы могли разминуться», – подумал участковый.
Остановившись в раздумье перед закрытыми въездными воротами, Василий снял с головы милицейскую фуражку и вытер со лба пот. Сегодня вновь выдался очень жаркий августовский денёк, а послеобеденное солнце палило просто неумолимо.
Однако не успел Кутепов даже опустить руку, как новые крупные капли пота вновь проступили на коже. Они быстро собрались в тонюсенькие ручейки и потекли вниз по лицу, в результате достигнув подбородка мужчины, а затем одна за другой стали быстро капать куда-то вниз в траву. Автоматически проследив за их падением, милиционер отчетливо увидел на выжженной солнцем блеклой траве несколько капель алой крови. Вне всякого сомнения, это были свежие капли крови, хотя уже и частично свернувшейся.
Кутепов нагнулся и потрогал ее – на пальцах тут же отпечаталась свежая кровь.
«Чья же это может быть кровь?.. Может быть, это Олег оказал сопротивление?.. А может, все было, совершенно, наоборот!?» – от подобной мысли у милиционера похолодели кисти рук, а в голову стали лезть дурные предчувствия.
