Пробный выстрел все-таки не удержалась и сделала, отступив на безопасное расстояние. Я должна понимать, какую лучше стойку выбрать, какова отдача, дальность полета и еще множество сопутствующих мелочей, вроде тех, какая группа мышц задействуется при стрельбе. Несмотря на малые размеры и облегченный вес арбалета, тетиву пришлось натягивать двумя руками. Это для взрослого мужчины достаточно сил, чтобы использовать только одну руку, а я в физическом плане послабее буду. В итоге, расстреляла два десятка болтов, прежде чем результат меня удовлетворил. Конечно, профессионалом в одночасье не стала, но теперь хотя бы получила представление, на что могу рассчитывать.
Собрав расстрелянные болты, их у меня не так много, чтобы разбрасываться, выдвинулась к лагерю. Теперь уже никаких сомнений не возникало в том, что он действительно существует и надежно спрятан от посторонних глаз. Причину того, почему логово разбойников так сложно было отыскать, я поняла позднее, когда пересекла незримый магический барьер. Его наличие в Иринтале поразило до глубины души.
Как? Почему до сих пор лагерь не осаждают толпы голодных монстров?
Желая получить ответы на вопросы, двинулась вдоль барьера, выискивая видимые проявления магических заклинаний, периодически соприкасаясь с его энергетическим полем и ощущая особенную вибрацию воздуха. В итоге наткнулась на древние символы, выбитые на старом окаменелом дереве, возраст которого не возьмусь даже предположить. Если бы смотрела на него глазами, то ни за что бы не обнаружила. С точным названием этого странного эффекта я не определилась, но какая-то часть меня реагировала на проявление магии и привела к ее источнику. Значило ли это, что я обладала способностями? Сомнительно. Чаще дар проявлялся в младенчестве, записывая малыша в ряды невероятных везунчиков. «Везло», как правило, тем детям, которые рождались у магов. Но изредка случалось, что самородок появлялся в обычной семье, и тогда ребенка ожидало обеспеченное будущее, а его близких спокойная старость. Но я о прошлом ничего не помнила. Да и маг, которого Тэбан вызывал для лечения, подтвердил, что способностями не обладаю. Однако здесь и сейчас я осознала, что владею редким чутьем или даже своего рода талантом, которого нет у других людей.
Прикоснувшись к древнему символу, я испытала странное чувство узнавания, как будто уже сталкивалась с подобными вещами. Игнорировать необычное явление было бы кощунственным. Прикрыв глаза, я мысленно воскресила в памяти события последних месяцев, тем самым показывая, что мне нечего скрывать. Я никому не желала зла и пришла сюда в поисках названых братьев. Знак под моей ладонью потеплел, и я вдруг отчетливо поняла, что двое из них здесь. Их удерживают нехорошие люди, которых привел тот, кто также владеет знанием и способен услышать голос леса.
Кто это? Он здесь? — удивилась неожиданным мыслям. — Что означает «услышать голос леса»?
Разумеется, четких ответов никто не предоставил. Мне ничего не оставалось, как довериться внутреннему чутью и направиться в ту сторону, где ощущались братья. Заодно и проверю неожиданно открывшиеся способности.
Шла скрытно, соблюдая меры предосторожности и реагируя на каждый подозрительный шорох. Взбираться на деревья и передвигаться по ветвям через кроны остереглась. Отчего-то казалось, что такой способ передвижения не принесет пользы. Местность постепенно забирала в гору, лес редел, расстояния между деревьями увеличивалось. Последние одинокими исполинами возвышались на каменном взгорке. И здесь же располагался дозорный пункт, где все подходы лежали, как на ладони.
Разбойники не скрывались, расположившись в тени раскидистого берозиса — отвлекающий манёвр. Спрятавшись за крупным стволом стоящего поодаль дерева, я наблюдала за разбойниками. Двое мужчин негромко переговаривались, обсуждая взлетевшие цены на товар. При этом они цепко поглядывали по сторонам, готовые в любой момент отразить нападение.
Мда, не похожи они на тех олухов, которых мы обвели вокруг пальца в лагере-обманке. Манера держаться, цепко поглядывая по сторонам, настороженность и скупые движения напоминали повадки суров, с которыми я бок о бок прожила пару месяцев в Тангсуре. Я наблюдала за чужаками около часа, получив представление о стоимости товара, доставляемого из Иринтала. То, что торговцы наживались за наш счет, и так было известно. Но сколько золота мы не досчитывались, сдавая шкуры, внутренности и кости животных оптом, даже не подозревала. Выгоднее всего было торговать конечным продуктом. Стоили амулеты и зелья хорошего качества невероятно дорого, но от этого спрос на них не уменьшался. Никто не экономил на здоровье или же собственной защите.
Заслушавшись, я едва не выдала себя в тот момент, когда дерево, за которым пряталась, вдруг «ожило». Внутри я отчетливо расслышала шорохи, а после кто-то сдавленно чихнул.
Что за?.. — Я чуть было не рванула с места. — Неужели, внутри можно спрятаться?
