Ох, не зря я вывела разбойника на откровенный разговор. Он разболтал много интересных фактов. В числе прочего назвал имена подкупленных стражей, торгашей и купцов, через которых сбывали краденое, владельцев таверн и постоялых дворов, сообщающих информацию о караванах и той добыче, что с них можно взять.
Покрывал преступную цепочку эльфир — Айвендил Квалм, правая рука наместника Рамалоха, у которого имелся собственный интерес, помимо золотого потока, оседающего в сундуках и необъятных подвалах. Его добычей становились красивые юноши и девушки. Куда их увозили и что с ними делали, разбойник не знал. Содержали таких пленников отдельно, обеспечивая сохранность и комфортные условия.
Как раз в такой отдельной камере сидел Калим. Утром за ним прибудет эльфирский конвой.
Я выполнила обещание. Разбойник умер быстро и ничего не почувствовал при этом. Информация, которую он выложил перед смертью, стоила того, чтобы сдержать слово. Я задумалась, не зная, как правильно поступить.
Эх, если бы можно было связаться с Тэбаном суром! Он ведь, наверняка, ищет нас. И не один, а с подмогой, которая нам бы не помешала. А так, первоначальный план следовало пересмотреть. Мало того, что скоро вернется вторая часть шайки, так утром еще и подкрепление пожалует, состоящее из эльфирских воинов. Опасно оставаться в лагере, как бы этого ни хотелось.
— Лоис, ты здесь? — позвал Наур, хлопнув входной дверью.
— Здесь! — отозвалась я, раздумывая, чем следует заняться в первую очередь.
— Мы там… закончили, — деликатно обозначил брат расправу над дезориентированными разбойниками. — Ты в порядке? — Застал меня сидящий на кровати, соседствующей с той, где лежало мертвое тело.
— Да! — я поднялась и, подхватив парня под руку, потащила его к выходу. — Пошли, освободим Калима и вместе решим, что будем делать дальше. Хотя… — передумала, оказавшись на улице и оценив масштабы недавней бойни. — Наверное, я сама за ним схожу. А ты организуй ребят, чтобы собрали оружие, провизию, зелья — все, что унесут на себе, и срочно уводи их из лагеря. Тут оставаться опасно. Утром прибудет подкрепление, против которого нам не выстоять. Веди их к старому лагерю, а мы с братом постараемся замести следы и нагоним вас по дороге.
— Как скажешь, сестренка! — Наур сгреб меня в охапку, оставляя невесомый поцелуй на макушке. — Прошу, будь осторожнее. Не хочу тебя потерять.
— Поверь, я и сама этого не хочу. И ты береги себя, Наур. — Попрощавшись, я направилась к пещере, вход в которую преграждала массивная деревянная дверь, оббитая железом.
Охраны внутри не было, створки приводил в движение древний механизм, о котором предупредил разбойник. И он же открыл тайну подземелья, вход в который маскировался каменной глыбой. Двери распахнулись, когда я нащупала каменный рычаг и надавила на него весом собственного тела. Первое помещение оказалось складом, где грабители хранили товар. Полки, стеллажи, сундуки с добром занимали все свободное пространство. Снаружи у входа пылал костер. Я взяла парочку факелов, заготовленных заранее, подожгла и воткнула в специальные держатели. Затем подошла к восточной стене и внимательно осмотрелась в поисках еще одного рычага. Его роль выполняла стойка стеллажа, на котором хранилась хрупкая посуда зельдаринских мастеров. Не зная, что полки крепко зафиксированы, никто бы и не подумал лишать устойчивости добротную конструкцию. Я взялась за металлическую подпорку и потянула на себя. Секунд тридцать ничего не происходило, а потом в глубине скалы заскрипели механизмы, и вся конструкция вместе со стеллажом и стеной пришла в движение.
Я осторожно прошла в образовавшийся проход и осмотрелась. В просторном помещении царил полумрак. Толстые свечи в массивных канделябрах давали мало света. Отсутствие затхлости и неровное пламя свечей указывали на то, что о доступе свежего воздуха устроители тайника позаботились.
Половину помещения занимало низкое ложе, устланное дорогими тканями, шкурами и многочисленными подушечками. Вповалку человек двадцать уложить можно. Стены, примыкающие к лежанке, были задрапированы бархатом, а на высоте в пару метров вмурованы железные кольца с цепями и кандалами. Возле постели стоял столик с нетронутым ужином. В шаговой доступности оборудовано отхожее место. Очевидно, длины цепи хватало, чтобы до него добраться. Запахов миазмов не ощущалось, как ни странно.
Калим сидел в углу, в одних лишь бриджах и подслеповато щурился, силясь рассмотреть, кто пришел. Его шею сдавливал массивный ошейник, руки и ноги стягивали кандалы с короткими цепями. Похитители явно побеспокоились, чтобы товар сам себя не испортил, когда проложили внутреннюю поверхность железных браслетов мягкой тканью.
— Калим! — бросилась к парню, обрадовавшись, что он жив и здоров. — Я освобожу тебя! Потерпи еще немного. Сейчас замки открою.
Взламывались кандалы так же легко, как и те, которыми сковали остальных мальчишек. Но я разволновалась, и от того иголка постоянно соскальзывала. У меня никак не получалось нащупать язычок пружинного механизма.
