Склад пустовал. Разбойники занимались тем, что стаскивали для погребения тела погибших и проверяли дозоры. Выбравшись наружу, мы крадучись направились к той части обрыва, где удобнее всего было подняться.
Из разговоров, гулко разносящихся в предрассветной тишине, мы почерпнули важную информацию. Часть разбойников намеревалась остаться в лагере, чтобы встретить эльфирский отряд. Остальные члены шайки с рассветом рванут по следу беглецов, ничуть не сомневаясь, что далеко они не уйдут. Такое разделение было нам на руку. По отдельности мы с ними быстрее справимся, хотя задачка будет сложной. Вообще, нам до сих пор удивительно везло. Вероятно, потому, что от подростков не ожидали столь смелых действий и серьезного отпора? В любом случае, невозможно постоянно искушать судьбу. Без необходимости лучше не рисковать. Против нас выступало девять тренированных воинов. Они, может, и устали, сутки рыская по лесу. Но и мы в это время не отдыхали. Так что в случае прямой схватки, перевес силы будет не на нашей стороне. Лучшая тактика — скрытно передвигаться по лесу и отслеживать перемещение поисковиков, уничтожая их, едва представится подходящий случай.
Из десятка разбойников мы смело вычеркнули урода, который догорал в запертой пещере. Его пропажи пока не хватились. Огонь бушевал в глубине скалы. Дым, если и выходил на поверхность, то вдали от лагеря и не привлекал внимания.
Взобравшись на холм, я привела Калима к схрону с оружием, который наспех соорудила пару часов назад. Понимая, что на себе все это добро не утащу, я стаскивала мечи, заплечные мешки и приглянувшиеся вещи дозорных в укромное место и закидывала ветками, сухой листвой.
Здесь же припрятала арбалет с запасом болтов, который вернулся ко мне после недолгой разлуки. Внизу, в свете догорающих костров, разбойники были отличными мишенями. Но скольких получится вывести из строя, используя эффект неожиданности? Одного, максимум — двух человек, остальные уже не будут такими беспечными.
— Надо уводить их к горам, — сделала однозначный вывод, когда обнаружила место, где прошел Наур с мальчишками. — Слишком заметный след, мимо которого разбойники не пройдут. Если только лес поджечь…
— Согласен! — Калим пришел к тем же выводам. — Однако в данном случае поджог не поможет. Скроем следы обычным способом, а дальше будем действовать по обстоятельствам.
— Угу, — поддакнула я, выискивая сухие ветки и попутно затирая отпечатки ног во влажной земле. — Как скажешь.
Мы уже заканчивали, когда я остро ощутила чужой взгляд.
— Калим! — подала парню сигнал опасности, при этом стараясь не выдавать того, что почуяла слежку. Однако предупреждение опоздало. — В сторону! — крикнула, падая на землю.
Успела в последний момент. Прямо над тем местом, где я стояла, просвистела стрела и пробила нависшую ветку. Очевидно, разбойников вернулось больше десяти или же нам изменила удача. Приземлившись на четвереньки, я мельком отметила, что брат благополучно увернулся от второй стрелы, прилетевшей с пятисекундной задержкой, и спрятался за ближайшим деревом. Я машинально проверила, закреплен ли мешок с личными вещами на спине, надежно ли держится арбалет на поясе. Затем знаками показала Калиму, что необходимо разойтись.
— Встретимся в условленном месте! — прошептала беззвучно. Брат кивнул, прочитав слова по губам.
— Будь осторожна! — ответил он. — Уходи по верхнему ярусу. Я их задержу.
Спорить с Калимом было некогда, мы оба слышали звуки приближающихся шагов. И ощущение направленного взгляда никуда не исчезло. Нас выследили и окружали, постепенно зажимая в кольцо. Брату ничего не оставалось, как прорываться с боем, чтобы дать мне уйти, и задержать тех, кто отправился бы в погоню за остальными пленниками.
Я медленно выдохнула, настраиваясь на стремительный бег, после чего сорвалась с места, белкой взбираясь по шершавому стволу на верхушку. Я не зря чувствовала чужой взгляд. Одна стрела вонзилась в дерево, едва меня не зацепив. Вторая воткнулась в спину и... застряла в мешке, набитом законной добычей. Попадание подстегнуло двигаться еще быстрее, соперничая в скорости с глирхом. Удирая от погони, я постепенно забирала влево, чтобы обогнуть лагерь с другой стороны и ударить по врагу с тыла.
Я спешила, понимая, что Калиму приходится несладко. Против него сейчас минимум девять воинов, которые тупо задавят количеством. Меня никто не преследовал, чужого взгляда тоже больше не ощущала. Значит, все силы разбойники бросили на поимку брата.
