Наверное, в земле возилась. Сейчас как раз сезон посадки лечебных трав. Вон и на подоле пыль и зеленые пятна травы. Кто-то из ребят сбегал за ней, и она сразу примчалась. Я подалась навстречу травнице и крепко прижалась к ней, ощущая, как по щекам бегут слезы. Наконец, кошмар последних дней закончился, и впереди ожидала мирная жизнь. Жаль только, что не все дожили до этого дня.
Новостей по пробуждении свалился на меня целый ворох. Начиная с момента, когда мы остались на постоялом дворе, а наставник отправился в город, чтобы разыскать бывшего охотника Дорраха. Тот быстро откликнулся и согласился помочь с оформлением наследства. Шкура эргала в этом сыграла не последнюю роль. С таким подарком не стыдно к самому наместнику тану Олларину Тилду обратиться, что, собственно, Доррах и сделал.
За цельную шкуру эргала, да еще сохранившую защитные свойства, в столице золото по весу отсыпали. Королевская плата за то, чтобы помочь охотнику в решение мелких проблем, вроде вступления в наследство или взаимодействия с местной стражей. Так уж повелось, что в городах, удаленных от Иринтала, охотники и стражи враждовали. Первые считали вторых слабаками, не видевшими реальной опасности. А стражи, среди которых встречалось немало доблестных воинов, полагали, что суры чересчур высоко задирают носы.
Тан Тилд — типичный эльфир, чья родословная уходила корнями во времена Кровавой битвы, обожал диковинки и собирал коллекцию редкостей из Иринтала, скупая у суров лучшие товары. Едва он увидел шкуру, как тут же загорелся выкупить остальное, если оно такого же качества. Наместник давал за добычу хорошую цену, поэтому Тэбан не видел причины для отказа и пообещал продать оставшийся товар.
Вопрос по вступлению в наследство решился в течение получаса, пока Доррах, Тэбан и Олларин беседовали у него в кабинете. Можно только удивляться превратностям судьбы, но в наследство от учителя Санкосу досталось полуразрушенное поместье, куда нас привезли сразу после похищения.
Но это выяснилось намного позже. Когда наместник в сопровождении охраны и двух суров, ставших эльфиру чуть ли не лучшими друзьями, добрался до постоялого двора, то не застал там ни нашей телеги с добром, ни нас самих. Караван Фаруха снялся с постоя и отбыл в неизвестном направлении.
Быстро сработали, разбойничьи морды! Тэбан бросился трясти хозяина, но тот в отказ пошел, в наглую заявив, что понятие не имеет, о чем идет речь. И как тут докажешь, что прав?
Наместник уже намеревался взять учителя под стражу за обман, как объявился мелкий. Санкос в подробностях рассказал, что и как тут произошло. Дальше уже охрана наместника взялась за хозяина постоялого двора. Сдвинули повозки, которыми загородили место схватки, обнаружили следы крови, а там и до парализованных ядом разбойничков добрались.
Эльфир уже считал добычу Тэбана своей, ведь учитель подробно перечислил, что именно и какого качества привез с собой из Тангсура. А тут внезапно выяснилось, что какой-то ушлый торговец наложил лапу на чужое добро. Ох, и лютовал наместник, когда осознал, что его обокрали! Поднял корпус городских стражей, задействовал личную охрану, чтобы найти и показательно наказать воришек. Да только поручил Олларин поиски тану Квалму — молодому и амбициозному помощнику, присланному из столицы пару лет назад. А он, как выяснилось позже, сам и покрывал банду разбойников, имея с этого немалый доход и личный интерес. Айвендил изобразил кипучую деятельность, даже лично участвовал в поисках преступников. Да только, заршу понятно, никого он в итоге не нашел и не собирался находить.
Олларин — битый жизнью эльфир до конца не доверял Тэбану, поэтому все эти дни держал его при себе, уверяя, что его люди непременно разыщут похитителей. Сначала наставник гостил в городской резиденции наместника. Позже Тэбан уговорил тана Тилда прокатиться до земель, полученных в наследство. Как раз на пути к поместью на отряд вышел Лаэрт, рассказ которого выставил наместника Рамалоха в неприглядном свете. Айвендил Квалм уже доложился, что его воины осматривали заброшенное поместье и никого не нашли. Однако, прибыв на место, эльфир лично убедился в обмане. Не найти перевалочный пункт разбойников мог только ребенок. Эльфирские следопыты не пропустили бы сарай на отшибе. Тан Олларин Тилд имел бледный вид перед Тэбаном суром, да и перед собственными подчиненными.
А кому понравится терять лицо? Уж никак не гордому эльфиру с болезненным отношением к собственной исключительности. Да, Олларин спокойно общался с сурами или простолюдинами, если видел в этом выгоду. Он, вообще, считал себя вправе вести себя так, как заблагорассудится. Пусть только попробует кто-нибудь его в этом упрекнуть. Подобного унижения тан Тилд прощать не собирался. Тут же отдал приказ взять тана Айвендила Квалма под стражу и провести обыск во дворце.
