Однако проштрафившемуся помощнику наместника повезло, что он лично отправился на тайную базу за новой игрушкой. Когда дворец Айвендила заняли воины наместника, то самого эльфира там не оказалось. Неизвестно, что именно обнаружили стражи во дворце, но глава рода Квалм в срочном порядке прибыл в Рамалох, чтобы вытащить зарвавшегося сыночка из переделки. Понятно, что ради простолюдинов никто из эльфиров пальцем лишний раз не пошевелит. Но Айвендил, видимо, снова зарвался и проявил садистские замашки.
Он далеко не первый раз фигурировал в громких скандалах. Из столицы его удалили за жестокое обращение со слугами и убийство молодой эльфирки, которую тан похитил на улице. Теперь же ему предъявили обвинение в организации нападений на караваны, вместе с которыми путешествовали и бесследно пропадали семьи благородных эльфиров.
Тан Гилентар Квалм развил бурную деятельность в поисках сына. Его отряд первым наткнулся на беглецов во главе с Науром. Если бы тана Квалма не сопровождал наблюдатель наместника, ребят бы попросту уничтожили, как ненужных свидетелей. К счастью, этого не случилось. Брат и остальные пленники, предупрежденные, что к лагерю движется эльфирское подкрепление, заговорили только, когда встретились с наставником.
Кто знает, как бы развивались события, если бы Наур сразу рассказал о тайном лагере и творящемся там беззаконии. Скорее всего, Калим остался бы жив. Но с такой же вероятностью, ребят и наблюдателя убили бы, а мы с братом стали пленниками Айвендила Квалма. В любом случае, несчастье уже произошло. В лагерь воины тана Тилда и главы рода Квалм зашли одновременно, обнаружив на месте нашей схватки груды тел, среди которых лишь я и помощник наместника подавали признаки жизни.
Тэбан объявился на следующий день. В свежей одежде, чистый, пахнущий дешевым мылом. Мы временно разместились на постоялом дворе, откуда нас похитили. Но теперь тут сменился хозяин, который предоставил бесплатное жилье, пока не отстроим дом на месте разрушенного поместья. Собственно, благодаря нам Доррах сур и стал владельцем, так что для меня или братьев тут всегда найдется свободная комната. До нового дома добираться было не так уж далеко — час пути верхом на лошади или два пешим ходом.
Замерев на пороге, наставник низко склонил голову и тяжело вздохнул.
— Я виноват перед тобой, Лаисса. Прости, если сможешь, — понуро произнес он.
— За что ты извиняешься? — я поднялась с кровати и подошла к приемному отцу. Обняла его, прижавшись к груди, выкованной из камня. — Откуда бы ты узнал, что там на самом деле происходило? Верю, ты сделал все возможное для нашего спасения, и не держу зла. Если уж кого и винить, то только эльфиров, которые в своей вседозволенности и безнаказанности перешли границы человечности.
— О чем ты, дочка? — Тэбан неловко обнял в ответ и погладил по голове. Я почувствовала, что внутри него будто бы распрямилась тугая пружина, и он вздохнул с облегчением.
— Нам надо серьезно поговорить. Давай навестим место, где вы развеяли прах Калима. До сих пор не могу поверить, что его нет.
— Эмм… Лаисса, — замялся мужчина. — Видишь ли… дело в том, что мы не отправили Калима в чертоги Рааду, как того требуют обычаи.
— Почему? — отстранившись, изумленно посмотрела на Тэбана.
— Глирх не оставил ни одного целого тела, когда напал на эльфирских воинов. Ты чудом выжила. Снова! Чему я безумно рад. Но люди тана Квалма забрали останки отряда, чтобы семьи предали их погребению и оплакали. Найти в том месиве Калима не представлялось возможным. Не поверишь, с каким трудом удалось отбить тебя.
— Значит, эльфиры все-таки добились своего, — всхлипнула. — Калим предпочел умереть, чем попасть в лапы Айвендилу Квалму. Я тоже сделала этот нелегкий выбор. А теперь ты говоришь, что поганый эльфир выжил, да еще забрал тело брата? Так нельзя! Мы должны его вернуть!
— Девочка моя, боюсь, это невозможно, — Тэбан сур покачал головой. — Думаешь, я не пытался? Гилентар Квалм сразу отправил сына в родовое поместье, объявив, что ему требуется длительное восстановление. К самому главе рода не подступиться. Единственное, чего я добился, встречи с поверенным. Но этот ушлый тип меня чуть ли не виноватым в гибели отряда выставил. Сказал, мы радоваться должны, что простолюдина проводили в последний путь с эльфирскими почестями.
— Дались Калиму эти почести! — я брезгливо поморщилась. — Эльфирские твари воспользовались деньгами и связями. Этот… Айвендил даже царапины не получил. Если он что и будет восстанавливать, то новую преступную сеть, чтобы предаваться жестоким развлечениям.
— О чем ты говоришь, Лаисса?
— Да так, — я огляделась. — Здесь слишком тонкие стены. Прогуляемся? Верхом?
— А тебе не рано в седло садиться? Выглядишь бледной. Шалсей наказала неделю соблюдать постельный режим, — проявил заботу учитель.
— Я не собираюсь отлеживаться. Ни одной лишней минуты, пока по Мирильсинду ходит тварь по имени Айвендил Квалм. Идем!
