– Это так великодушно с твоей стороны, Севен. – Теперь пальцы Кроува сжали мою ладонь. – Вместе мы сможем многое изменить. Представь только, что ты сможешь сделать. – Он, кажется, был искренне рад. Краем глаза я заметила, что Паркер стоит рядом с братом с таким видом, что охотно сейчас кого-нибудь бы поколотил.
Мысли путались, и я по-прежнему отчетливо ощущала, что на меня смотрят все, кто находятся в комнате. Взгляды незнакомых политиков буквально обжигали мне кожу.
– Кхм, да, – произнес Реми у меня за спиной. – Ты же непременно выберешь меня королем бала, верно?
После этих слов атмосфера в комнате, кажется, стала еще холоднее. И я понимала почему. Никто не вступал в дружеские отношения с призраками, и политики, как и мистер Чейз с мистером Ирвингом, раньше не слышали про мою дружбу с Реми. В отличие от учеников школы и ее директрис.
Я задумалась о том, не стал ли Реми теперь членом пятого СО, – может быть, его присутствие терпят здесь именно поэтому. Но я решила, что ему, наверное, как и членам наблюдательного совета, разрешалось получать только какую-то часть информации о СО.
– Я еще не согласилась. – Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала, что эти слова вырвались из моего горла. Что я произнесла их вслух.
Оливия откашлялась.
– Дамы и господа из ЛПД и НМПД хотят познакомиться с тобой. Они очень впечатлены тобой. Нашей новой повелительницей призраков.
Мой взгляд скользнул направо в сторону шести ничего не выражающих лиц. Только женщина с рыжими волосами мягко улыбнулась мне.
Похоже, от всех присутствующих ускользнул тот факт, что я не соглашалась участвовать в этой бессмыслице.
– Если ты согласишься… – Корал начала уговаривать меня, будто ведьма из сказки про Гензеля и Гретель. Не хватало только костлявого, вытянутого пальца, – наши партийные друзья соберутся еще раз вместе с тобой, и вы обсудите перспективы закрытия школы.
Она хотела этим сказать, что только я могу помешать им закрыть интернат и обучать детей в летних лагерях? Я сглотнула. Корал невероятно хорошо умела создать давление.
– И хорошенько подумай насчет бала. – Ее сестра широко улыбнулась мне. – Ты же станешь его королевой!
Ладно, это был определенно не самый удачный аргумент. Оливия Хатти и правда настолько плохо меня знала? Ее глаза сверкали, словно она сама охотно надела бы корону.
– Вы не можете так поступить! – возразила Наталья. – Только не она!
Хотя русская стиснула зубы и определенно пыталась сохранить самообладание, она дрожала всем телом, вплоть до сжатых кулаков.
Реми кашлянул.
Повелительница призраков. Эти слова поглотили мои мысли. Я этого не хотела. Не хотела иметь ничего общего с экспериментами над призраками.
Кроув слегка наклонился ко мне, так что по затылку пробежали мурашки.
– Став повелительницей призраков, ты сможешь что-то изменить.
Это была правда. Я получу власть, очень большую власть. Я прикусила щеки изнутри, поймала взгляд Паркера. Тот нахмурил лоб – как, вероятно, и я. Едва заметно он кивнул. Медленно, не переставая смотреть мне в глаза.
Мысли постепенно упорядочивались. Это был единственный плюс. Если я стану повелительницей призраков, наблюдательному совету придется со мной договариваться, так? Я смогу что-то изменить в мире духовно одаренных. Отменить жестокие правила, если мне удастся добиться своего. Я быстро перевела взгляд на Хатти, мистера Чейза и, наконец, на мистера Ирвинга. Я нужна им.
Я расправила плечи. О да, настало время кое-что здесь изменить. Ради призраков, которые страдают, и обычных людей, которыми манипулируют, ради Окты, Дорогой Ханны, Новы и ради сына Олив. Краем глаза я покосилась на Наталью. На самом деле все просто – я или она. Если я сегодня откажусь, Наталья займет это место. Она была человеком с самым большим показателем Халлигера после меня, то есть самым большим числом убийств в роду, второй по силе среди духовидцев. Так что если она станет повелительницей призраков, то окажется королевой бала, а Кроув, вероятно, королем. Но главное не это, а то, что она станет делать потом. Кто сможет предсказать, во что она превратит общество духовидцев за последующие сто лет? Шансы на то, что она положит конец порабощению призраков, равны нулю. А значит, мое решение оказывается еще важнее. Сегодня, в этой комнате, пишется история. Так или иначе. Настала пора сказать свое слово.
– Хорошо. Я согласна.
Ух ты. Эпичный ответ новой повелительницы призраков. Через сто лет об этом будут слагать легенды.
Вся комната будто выдохнула. За исключением одного-двух присутствующих.
– Если школу не закроют, конечно.
– Великолепно. – Оливия Хатти хлопнула руками перед собой. – Хорошо, пусть так и будет. – Она переглянулась с политиками, а затем продолжила:
– Как насчет того, чтобы устроить второй бал? До зимнего бала еще далеко. Давайте проведем осенний бал только для учеников и совета. Нужно объявить важную новость уже сейчас, а не через девять недель.
