Она присела у зеркала, а обе Нэнэ расчесали ее колтуны, дергая Кай за волосы, совсем как Вороны Вечной Ночи, – она морщилась, стараясь не заплакать. Когда они закончили, Кай едва себя узнала. Обычно волосы ее выглядели дикими и растрепанными из-за океанского бриза, а теперь спокойно лежали у Кай на плечах и казались ей чуть ли не такими же мягкими, как и новая одежда. Служанки закончили с ее прической, и пришло время платья: Мама Нэнэ помогла ей один за одним надеть пять слоев розового шелка, поправляя рукава и ворот так, чтобы было видно каждый оттенок.
– А как вы понимаете, в каком порядке надевать цвета? – спросила Кай.
Она подумала, что это как-то глупо: дамы в столицах всегда сидели за ширмами и занавесками, изредка показывая кромку платья. Киши нравились эти цвета и заключенный в них смысл – по ним можно было много узнать о положении дамы в обществе. Кай же претила сама мысль о том, что ее будут судить по одежке.
– Все зависит от сезона, – ответила Мама Нэнэ, помогая ей забраться в жесткий кусок ткани с квадратными рукавами. – Но иногда мы просто выбираем цвета, которые подходят, говорят что-то о личности: присущи ли одеваемой изящество и сдержанность или же дерзость? Когда я узн
Для последнего слоя Мама Нэнэ выбрала лоскут насыщенного розового оттенка, который Маленькая Нэнэ бросила на пол. Кай чувствовала себя разодетой куклой.
– Она стала гораздо красивее, мама! – похвалила ее Маленькая Нэнэ. – Прямо как в той истории о девочке, на голове которой застрял горшок. Она тоже оказалась красивой!
– Да, она очень красивая, – произнесла Мама Нэнэ, снисходительно улыбнувшись.
– А это что? – Маленькая Нэнэ взяла со столика коралловый компас.
Кай запаниковала. Она хотела надеть его на шею до того, как обе Нэнэ примутся за ее волосы. Какая она беспечная! Да еще и в отношении такой важной вещи!
– Это подарок. – Кай протянула руку, но Маленькая Нэнэ отпрыгнула в сторону.
Она повернулась влево, затем вправо, а потом хихикнула.
– Игла указывает на твой ночной горшок! Полагаю, это пример несчастливого направления.
Кай подумала, что Маленькая Нэнэ едва ли ведет себя соответственно своему возрасту, – по крайней мере, девочки из ее деревни в эти годы казались взрослее. Там, дома, Кай бы она взбесила. Но после стольких дней, проведенных с разбойниками, она не возражала против подобных выходок.
– Гортензии в саду просто прекрасны. – Кай сменила тему в надежде, что Маленькая Нэнэ вернет ожерелье на место.
– Гортензия – мой четвертый по счету любимый цветок! – заявила она, а потом закинула компас в волшебную чашу, которая, к счастью, совсем не привлекла ее внимания. – Первый – глициния, потому что ветки ее похожи на фиолетовые слезы. Второй – вишневый цвет, потому что это счастливый и свободный цветок! А третий – луноцвет. Когда он распускается в сумерках… это так красиво!
Кай легонько улыбнулась, подошла к столику и надела компас на шею. А затем спрятала волшебную чашу в рукав – после найдет место получше! Она вдруг поняла, что ужасно устала. Ей хотелось лечь, закрыть глаза и слушать, как Маленькая Нэнэ перечисляет цветы.
– Ты очень уверенно выражаешь свое мнение, – произнесла она.
Девочка накрутила на палец локон своих темных волос и хитро улыбнулась.
– Очень важно иметь свое мнение о природе, стихах, картинах, музыке и героях легенд, – ответила она. – Когда старшая дочь воеводы Такаги переедет в столицу, именно об этом мы и будем говорить.
– Похоже, ты уже готова, – заметила Кай.
Амбиции воеводы Такаги оставались для нее загадкой. Военные представлялись ей грубыми людьми, что смотрят на господ столицы свысока и считают их слабыми, но воевода играл в их игры и стремился повысить статус своей семьи через брак.
В тот вечер Мама Нэнэ установила передвижную ширму, за которой Кай должна была обедать: тонко нарезанная рыба, маринованные овощи, орехи, дыня – все это подали на красивейших тарелках. Когда Кай заметила, что она не стоит таких хлопот, Мама Нэнэ объяснила: воевода Такаги гордится тем, что дом его управляется так же, как столичный, где члены семьи едят по отдельности.
– Считается, что есть при других людях неприлично, – закончила она.
– Но я ведь простолюдинка, – возразила Кай.
– Сейчас ты наша гостья, – произнесла Мама Нэнэ.
Спорить смысла не было, и Кай зашла за ширму. Впервые с тех пор, как она покинула Свежее море, она была зверски голодна. Маленькие порции лишь раззадорили ее аппетит. Она спрятала волшебную плошку в спальне, в случайно найденном кедровом ящике, и теперь жалела об этом. Она бы с удовольствием съела несколько чашек риса.
После еды Маленькая Нэнэ решила посоревноваться с ней: они старались удержать на пальце как можно больше камушков для игры в го. Маленькая Нэнэ с легкостью построила башню из одиннадцати, что поразило Кай, – ей едва удавалось удержать три. Ей нравилось быть чистой и сытой, находиться в таком прекрасном доме и играть в игры. Кай почти страшилась следующего утра: завтра ей придется уйти.
