Они явно находились в естественной пещере. Но огромной… И здесь было холодно. Дэй в своем каменном обличье не особо ощущала смену температур, но сейчас и она заметила. Перевоплотись она – без куртки не обойтись.
Процессия шла, между прочим, не по полу, а по мосту, установленному на немалой высоте. Он крепился к нижней части пещеры и весьма причудливо изгибался. Дэй не сразу поняла, отчего такое решение. Но потом сообразила – дно не было ровным. Более того, по левую сторону оно уходило резко вниз, и там глубоко-глубоко зелено-голубым поблескивало небольшое озерцо. Гаргулья невольно поежилась, представив себе глубину. И тут же с интересом посмотрела направо. Тут дно было намного ближе… но больше всего оно напоминало котлован с глиной. В такой попадешь – увязнешь. Дэй не знала, глину ли она видит или это что-то иное, однако следы в этом месиве виднелись отчетливо. Застывшие, похоже, надолго. «То есть иногда эта субстанция мягкая? Или ее и сейчас можно продавить? – праздно размышляла чародейка. – Да, заметно, где знания провисают. А ведь это тоже Земля… Проклятье, если вернусь, похоже, стану еще большей занудой, чем Златко».
Процессия двигалась дальше – к узкому месту, где, как считала гаргулья, будет выход туда, где живут другие белоглазые. Однако вместо этого они оказались в небольшом коридоре. Шли все по тому же мосту, но здесь он не сильно возвышался над поверхностью. На Дэй что-то капнуло, и она возмущенно посмотрела вверх. Что капает, девушка не поняла, но заинтересовалась какими-то странными сосульками грязно-желтого цвета. Что за ерунда такая? Неужели так холодно тут? Вроде не похоже. Не сразу, но гаргулья сообразила, что это пресловутые сталактиты. Взгляд тут же метнулся вниз. И точно – примерно под этими «сосульками» высились этакие столбики, похожие на «замки» из мокрого песка – сталагмиты.
Те, что первыми попались на глаза, стояли относительно далеко. Но чуть дальше мост вплотную подходил к целой группе таких образований. Гаргулья с восторгом обнаружила, что несколько сталагмитов выше нее раза в полтора. А если учесть, что скорость их роста примерно палец в сто лет… Хотя, конечно, скорость может и отличаться. В разных пещерах по-разному. Но все равно впечатляет.
Впрочем, это впечатление померкло перед теми эмоциями, которые Дэй испытала, когда они вышли из «коридора». И все – из-за размера. Это не пещера – это просто что-то невероятное! Гаргулья даже не сразу осознала, насколько та огромная, пока не посмотрела на мост: подсвеченный чем-то вроде фонарей, он уходил далеко вперед и казался тонкой ниточкой, хотя его перила доставали человеку до пояса. Потолка и вовсе было не видать.
Люди шли вперед, и их шаги гулко раздавались в едва-едва разгоняемой тусклым светом темноте. «Вот тут оперы давать надо», – подумала Дэй, ежась от подобной акустики. Мозг все пытался осознать размеры этого подземного дворца. И удавалось это с трудом – пещера все не кончалась. Когда появилась очередная узкая часть, гаргулья даже вздохнула от облегчения, хоть и не могла понять своей реакции. Обернулась назад и еще раз поразилась – того места, откуда они вошли в пещеру, практически не было видно.
– Уже скоро, – пообещал зачем-то Первый.
В ответ Дэй только повела плечами. Но деланное безразличие слетело, стоило им пройти узкую часть и выйти в следующий пещерный зал.
«Так не бывает», – отчаянно подумала гаргулья.
Потому что перед ней лежал город.
Самый настоящий город. С домами в один-два этажа, улицами и даже акведуком. Только без неба над головой.
Стены не опоясывали город, что и понятно, от кого тут защищаться? Хотя… стояла же охрана у площадки перехода. В полной готовности, между прочим. Интересно, кого ждали? Не ее – это точно. Но кого-то ждали. Причем, как сказал бы Златко, можно сделать два вывода – кто-то через каменный круг-таки проходит. Второе – эти кто-то разные. Ведь не стали же сразу стрелять. Если бы ждали каких-нибудь тварей вроде тех волков с синими глазами, то сразу бы превратили в «ежик», однако нет. Сначала посмотрели. Интересно… Но в любом случае этих кого-то не много, раз стен не поставили. Это даже три. Гаргулья прямо гордилась собой. Пусть дипломатию она пока и не освоила, однако с логикой у нее все в порядке. Так-то.
Наконец-то они добрались до домов. Дэй жадно их разглядывала и удивлялась. Странная архитектура. По какой-то причине здания здесь старались делать из больших каменных плит. Размер некоторых достигал двух третей человеческого роста. Но в основном попадались в половину. Их крепили между собой, будто мозаику составляли – чтобы один максимально близко примыкал к другому. Однако какой-то раствор все же присутствовал, отсвечивал зеленым на фоне серого и темно-серого камня. Несмотря на такое своеобразие конструкции, тут не отказались от окон и дверей. Их, кстати, красили очень ярко – в оранжевый, желтый, голубой. И такие же вешали занавески – стекол или чего-то на замену здесь не использовали.
