Мостовых как таковых не было – город и так стоял в толще камня. Что Дэй сильно поразило – так это акведук. Взлетать она не взлетала, не хотела нервировать конвой, но прекрасно понимала, что вода в нем есть. Им даже встретился на пути один фонтан. Собственно, он и обозначал собой, что путь их близится к завершению. Гаргулья про себя посмеялась. Она не помнила, кто заметил, но как это верно – на самой главной площади города обязательно есть фонтан. За ним будет ратуша, а сбоку дом городского головы. Но без фонтана никуда!
Надо сказать, их появление не осталось незамеченным. Занимавшиеся своими делами люди, увидев гаргулью, бросали все свои занятия и шли за ней. Толпа становилась все больше. Улица, по которой они шли, наполнялась рокотом и гулом от многочисленных перешептываний. Но громко никто ничего не говорил. Пытались что-то спрашивать у конвоя, однако те молчали, и от них отстали. Впрочем, и не остановились, а также шли сзади.
Признаться, такого внимания к своей персоне Дэй не ожидала. Шла гордо, даже почти величественно, вспомнив все уроки этикета, а именно темы про то, как себя нужно держать. Не сказать, чтобы что-то там стало для девушки открытием, но многие вещи она усвоила, тем более они не противоречили ее природе. Например, идти требовалось с развернутыми плечами, не горбясь, высоко подняв голову. А как иначе идти, если у тебя крылья? Анатомия такая, что особо не скрючишься. Преподаватель все же нашел к чему придраться – скорость, взгляд, широта шага. Сейчас его уроки весьма пригодились.
«Хорошо, что здесь не Ива», – в который раз подумала Дэй, прекрасно понимая, что подругу ужасно бы смутила вся эта ситуация. А вот в парнях она не сомневалась. Калли и Златко умели себя держать. А Грым… Грым уже пил бы с кем-нибудь в первой же таверне. Интересно, тут есть таверны?
Отчего-то вопрос насмешил девушку, и она еле сумела сохранить невозмутимую мину. Зато так было проще готовиться к предстоящему разговору. Ясно же, что ее ведут к кому-то главному. Что ему говорить? Как это делать? Кто это будет?
«Хоть бы не сожгли», – подумала Дэй, вспоминая рассказы Ивы, и усмехнулась. Ее-то саму сжечь сложно, но убить возможно. А вот этого совершенно не хотелось бы. У нее в планах спасение мира – раз, узнать, что Ло действительно откопали, – два, стать героиней своего народа – это три, прожить счастливую долгую жизнь – это четыре. Смерть в ближайшие пару столетий сюда никак не вписывалась.
Здание ратуши, или как ее тут называли, отличалось только размерами и некоторой попыткой его украсить – по крайней мере именно так Дэй идентифицировала полоски из палочек, точек и кругов, проходящие под крышей и окнами.
Гаргулью повели внутрь, а толпа осталась на площади с пресловутым фонтаном. И явно пребывала в недовольстве от этого. Девушку проводили в большой зал с несколькими каменными креслами полукругом, но сесть не предложили. Дэй подумала, что вот это зря. Еще по-хорошему и накормить бы не мешало. Конечно, если они собираются отправить ее «на костер», то смысла переводить на нее продукты, конечно, нет. Кстати, как они тут выживают? Вряд ли продукты выменивают, иначе куда спокойнее отнеслись бы к ней. Тут явно что-то другое. Интересно, что?
Дэй еще раз огляделась. Все, все каменное. Только длинные, бордовые портьеры из какой-то ткани. Вот еще вопрос – а ткани откуда? Гаргулья, кстати, заметила, что дерева здесь или нет, или очень мало. Даже двери и те – металлические или каменные. Одежда же жителей состояла из тканей, кожи, меха и металла. Те же стражники – в кольчугах. Пусть и сразу видно, что качество у них не особо хорошее. Луки! Луки – частично деревянные. Значит, какие-то деревья тут да растут. Или вымениваются все же.
Скоро стало ясно, для кого поставлены каменные кресла. Дэй мысленно назвала входящих старейшинами и в принципе угадала. Трое мужчин и одна женщина, все в годах, но, судя по взглядам, при уме и твердой памяти. Какое-то время они разглядывали внезапную гостью, а она – их. Увиденное удивляло.
К белым глазам гаргулья уже привыкла. Все остальное… тоже странно. Например, волосы. Прямые, тяжелые. К тому же у вошедших они отличались особенной белизной. Девушка вспомнила людей на улице и стражников. Те тоже щеголяли такой же расцветкой, даже относительно молодые мужчины и женщины. Но не все: у тех, что помоложе, был виден первоначальный цвет – черный. Однако белый – это не седина, она такой белоснежной не бывает, это что-то другое. Лица присутствующих, руки, шеи – желтоватые. Будто когда-то были смуглые, но без солнца приобрели этот не особо здоровый оттенок. Широкие скулы и узкий разрез глаз. Очень похоже на одну из человеческих рас, если бы не белая радужка.
А еще Дэй удивила одежда. Старейшины явно по случаю оделись во что-то парадное. По сути, балахоны со штанами, но не абы какие – из замши, с бахромой и многочисленными бусинами, металлическими изображениями животных, даже с бубенцами. Последние, правда, только на женщине.
