Всю эту минуту на нее с ужасом пялился давешний волк, ошалело оглядывая все это розовое безумие от платья до шляпки. Дэй наконец заметила его и замолкла.
Волк с отчетливым стуком захлопнул пасть, заскулил, поджал хвост и с воем бросился наутек, петляя по запутанным ходам спирали и поминутно оглядываясь на нее с ужасом.
– Ну и подумаешь, – возмутилась Дэй, срывая с себя розовые тряпки. – Нежный какой! – рявкнула она, прыгая на розовой шляпке, чтобы уж точно уничтожить эту пакость. Увы, из памяти ее так легко не сотрешь. – Главное, никогда, никогда, никогда об этом не рассказывать Грыму!
Девушка передернула крыльями и с ненавистью посмотрела на третий камень.
– Я очень, очень надеюсь, – сказала она нарисованному оленю, – что то, что я ищу, окажется у тебя. Потому что если нет, то в тот акулятник я не вернусь! И к гоблину этот мир!
В этот раз переход и вовсе случился в одно мгновение. Дэй оглядела площадку с выдолбленным в камне оленем. Что ж, тут все ясно, уже традиция.
Гаргулья подняла глаза и замерла. Перед ней, впервые, стояли люди с натянутыми луками и медленно сжимали кольцо.
Дэй опешила. Ее «щиты» слетели при телепортации, как это часто случалось. Сейчас она старательно накидывала их вновь. Неожиданно оказалось, что колдовать, когда на тебя направлено несколько стрел, удивительно сложно. Даже если ты каменная.
К тому же гаргулья отлично понимала, что против целого отряда много не навоюет. А их было восемь – восемь! – человек. Нужно договариваться. Только вот беда – договаривались всегда Златко и Калли. Иногда Ива, но та больше по нечисти типа леших и домовых. Могут ли считаться нечистью вот эти вот подземные жители?
На гномов они точно не походили. Явно человеческого происхождения. Несмотря на выбеленные, снежные волосы. Пусть тоже невысокие, крепкие, но не гномы или кобальты. Луки опять же. Нет, люди. Люди… Вот только…
Глаза Дэй попривыкли к необычному освещению, идущему от каких-то странных сооружений, больше всего похожих на сложенные пирамидкой прямоугольные камни. Только сейчас девушка заметила глаза местных жителей. Заметила и вздрогнула. Белые. Абсолютно белые. Конечно, в этом мире каких только народностей и видов не водится. Но эти-то выглядели как обычные люди! Кто же они такие-то на самом деле? Пугали даже не эти странные глаза, а неизвестность. В конце концов она в каменном обличье тоже тот еще монстр. Но она вполне себе известная в мире раса, или вид, как не уставал повторять Златко. А вот про белоглазых гаргулья не слышала. Порождение камня? Нежить?
Нет, нежить не использует луки. Неизвестный науке вид? А такое бывает?
Правда, потом Дэй разглядела, что зрачки все же были. Это девушку немного успокоило. В конце концов, может, им под землей радужка не так уж и нужна.
– Кто такая?! – послышалось от одного из них. Говорили на самом распространенном человеческом языке, хоть и с явным акцентом.
Нужно было что-то отвечать. Однако чародейка не придумала, что такого сказать, дабы внушить доверие или уважением, поэтому сказала правду:
– Дэй, Черная гаргулья, ученица Стонхэрмского магического ниверситета.
Надо отметить, ее слова удивили. Скорее даже, поразили. Тут бы ковать, пока горячо, но гаргулья совершенно не представляла, что говорить. Как-то она не рассчитывала на встречу с людьми.
– Зачем пришла? – наконец взял себя в руки говоривший. Гаргулья про себя назвала его «первым».
Дэй разумно решила, что рассказывать про свою миссию каждому встречному не стоит.
– Я пришла без злого умысла, – медленно произнесла она, внимательно следя за реакцией. – Я вообще не знала, что здесь кто-то живет.
– Тогда зачем ты здесь?
– Еще не знаю, – пробормотала девушка и добавила уже громче: – Меня сюда перенесло порталом. В смысле… лабиринт сработал как портал.
– Каменный лабиринт находится в пещерах, где никто не бывает. Зачем ты там была? – не отставал Первый.
Гаргулья уже начала раздражаться. Одно хорошо – пока они болтают, руки устают держать натянутые луки. Но сказанное заставляло задуматься. Что ей делать? Будут ли эти странные белоглазые люди мешать ей?
– Если была, значит, нужно, – нахмурилась Дэй. – Почему я должна давать вам отчет в своих действиях?!
Ее ответ явно не понравился тому, кто с ней говорил. Да и остальным, похоже, тоже. Девушка мысленно обругала себя за этакую дипломатию и приготовилась к бою. И драпать. Однако прежде чем ей что-то ответили – или приказали атаковать, стоящий справа от командира мужчина придвинулся к нему и что-то прошептал тому на ухо. Сказанное заставило Первого задуматься. Потом он кивнул.
– Решение будут принимать старейшины. Следуй за нами.
Пришлось идти. Тем более что чародейку окружили и недвусмысленно указали направление.
Оказалось, что площадка с выходом из телепорта находится на небольшой возвышенности. Теперь предстояло с нее спуститься, а потом немного, но снова подняться. Дэй попробовала задавать вопросы, но в ответ получала только молчание, поэтому пришлось в конце концов тоже умолкнуть. Зато вертеть головой никто не запрещал. А посмотреть было на что.
