Дэй пересела поближе к камню с рыбой и положила на него руки. В этот раз нужное состояние пришло быстрее. Хотя мысли о холодной воде и утоплении девушке изрядно мешали. И все же магия лабиринта сработала. Мир дрогнул, в голове стало пусто, лишь отдавался странный ритм, похожий на биение крови в висках.
Когда гаргулья открыла глаза, то сначала даже не поняла, где находится. Вроде бы пещера… но вокруг – люди! Девушка застыла на всякий случай, но никто не собирался на нее нападать. Она осторожно скосила глаза на пол. Большое изображение рыбы на полу порадовало. Большая вероятность, что если придется убираться, то достаточно вновь оказаться здесь.
Но пока Дэй решила оглядеться. Пещера оказалась большая, и вся она была заполнена деловито снующими в разные стороны дамочками. Все, все здесь присутствующие были женщинами! Более того, женщинами в милейших нарядах – желтенькие, розовые, белые, голубые платьица, бантики, шляпки, туфельки, кружева и цветочки. Такое количество ярких цветов не в каждом городе на поверхности встретишь. А после мрачности подземных туннелей в глазах аж рябило.
«Что это за… палисадник?»
– Вы новенькая?
Дэй не сразу сообразила, что обратились к ней.
– Девушка, вы новенькая? – повторили тем временем.
Гаргулья уставилась на невысокую женщину в небесно-голубом платье с воротником стойкой и аккуратной шляпкой, кокетливо приколотой набок. Чародейка не знала, как поступить, но все-таки неуверенно кивнула. Незнакомка обрадовалась и тут же схватила ее за руку.
– Идемте-идемте, милочка! Ваши подопечные вас уже заждались!
И ее потащили куда-то вперед, ловко лавируя меж остальных девиц, которые радостно и счастливо ей улыбались.
– Добро пожаловать, сестра! Привет, подруга! Мы рады тебе! – неслось со всех сторон.
Девушка совершенно не понимала, что происходит.
– Конечно, вам нужно переодеться. Кстати, у нас тут не принято на «вы», поэтому будем на «ты». Мы тебе очень рады! И уже приготовили чудесный наряд! Ты больше любишь голубой или оранжевый?
Белокожая брюнетка, Дэй и в каменном обличье отдавала предпочтение черному. Но даже в человеческом теле не выносила оба цвета.
– Ни тот, ни другой, – заявила она.
Незнакомка даже остановилась. Потом просияла.
– А! Знаю! – и они резко свернули.
Из пещеры вело несколько ходов. Один из них привел странную пару в небольшую комнату. Женщина мгновенно зарылась в какой-то сундук. Дэй же, потирая запястье, за которое ее схватили, пыталась сообразить, что делать, за кого ее приняли и кто все эти люди. Пока опасности она не чувствовала, но ощущала странную энергию, исходившую от существ. И они ни капли не испугались ее каменной ипостаси. Гаргулья ничего не понимала, но решила не противиться. Слишком все удивительно. А всем сразу противостоять она не сможет. «Плывем по течению. А там разберемся», – подумала она. И в этот же самый момент ее провожатая развернулась, сияя улыбкой, и протянула ей ворох ткани.
– Вот! Прямо для тебя! Одевайся!
Дэй оцепенела от этого зрелища. Между губ женщины виднелся двойной частокол длинных, тонких клыков и сверху, и снизу. Как у акулы.
«А вот и рыбки…»
Потом девушка перевела взгляд на ткань и ужаснулась еще больше. Ей предлагали облачиться в платье!
Розовое!
С рюшками, воланами и, мать его, розовым кружевом!
«Да никакая акула не заставит меня это надеть!»
– Исабелла, – в дверь заглянула еще одну «акула», только в желтом, – все в порядке? Вам помочь? Может, ленты?
Провожатая, не переставая улыбаться, смотрела на Дэй.
– У нас все в порядке, Кларина.
– О! Это замечательно! – проворковала та, но не ушла.
Обе женщины с самыми доброжелательными лицами, не отрываясь, смотрели на гаргулью.
«Надо было соглашаться на голубой», – с тоской подумала та, расправляя платье. Взбрыкивать сейчас она не хотела. Будет драка, и кто знает, на что эти «акулы» способны. А ей еще камень искать. Если он все же здесь. Все-таки это изображение находилось по центру. Шанс большой.
Дэй ненавидела переодеваться на людях. Даже в женской компании. Но пришлось смириться. Еще она старалась ни на миг не выпускать незнакомок из виду, не поворачиваться к ним спиной, никак иначе. Однако стоило надеть платье, как эти две странные дамочки запорхали вокруг. Одна разные пояса к гаргулье примеривала, другая ткань вокруг крыльев укладывала, благо, конструкция позволяла. Девушке протягивали какие-то ленты, искусственные цветы и кружева. От чего-то удалось отвертеться, но даже так, когда Дэй увидела себя в зеркале, ей поплохело.
На редкость ядреный розовый, гаргульи лапы, крылья и морда, торчащие из этой «красоты». Юбка в несколько слоев, розовое кружево на декольте. Да еще и шляпка на лысой голове. Розовая.
– Твою-то мать…
Дамочки захихикали и погрозили ей пальцами. Нет, пальчиками!
– Ой-ой-ой, избавляйтесь от этих ужасных выражений. Нельзя, нельзя, чтобы ваши подопечные это услышали!
И всю эту красоту потащили куда-то дальше. Держа уже за оба запястья.
– Помни, дорогая, твои подопечные сейчас все впитывают как губка!
– Как губка! – кивала Кларина.
– Никаких грубых слов! Никаких непристойных выражений!
– Никаких!
