Утром Калли полюбовался на характерный синяк прям посредине лба и убедился, что белка ему не приснилась. Сразу вспомнилась госпожа Вирджиника, сопровождавшая давешнего полуорка, но что им тут делать? Наверное, просто какая-то местная, излишне нахальная белка… Нет, ну это ж надо… И это при том, что регенерация у эльфа была отличная…
– Безобразие, – резюмировал он, так и сяк разглядывая уже слегка позеленевший синяк. – У нас белки так себя не ведут!
«Главное, не проболтаться об этом ребятам. Особенно Грыму».
Местность вновь начала повышаться. Да и идти стало легче. Высокие сосны и кипарисы тянулись вверх, и между ними Лейэтиэль очень даже бодренько бежал. Амулет становился все горячее, невероятно радуя Калли. Втайне он мечтал первым разделаться со своим камнем, чтобы побыстрей воссоединиться с кем-нибудь из друзей и помочь. Почему-то казалось, что помощь им очень понадобится. А эльф привык доверять своим предчувствиям.
– Тебе не кажется, что мы на какой-то скале? – огляделся Калли.
Деревья заслоняли обзор, однако нет-нет да меж ними поблескивало море далеко-далеко внизу. Да и воздух, ветер здесь весьма отличались. Скоро лес поредел настолько, что стало очевидно – они действительно на какой-то возвышенности. Эльф занервничал. Неужели его цель уже так близка?
Еще пара минут, и Лейэтиэль вышел на опушку. Впереди лишь несколько стройных сосен, будто почетный эскорт. Да большему количеству тут и не вырасти – слишком много крупных и мелких камней вокруг. И больше дороги нет – впереди обрыв, да и с боков тоже. Только возвращаться. А посредине стоит удивительное дерево с двумя стволами. Из земли рос один, а где-то на уровне пояса он начинал раздваиваться, становясь похожим на кривоватую рогатку.
Калли показалось, что амулет тянулся именно к нему. Эльф подъехал ближе и буквально замер. Если посмотреть справа от дерева, открывался вид на голубую гладь моря далеко внизу. Если слева, то видишь чуть более пологий спуск, обильно поросший каким-то цепким колючим кустарником. А вот если глянуть прямо вперед… то можно различить глубокий зеленый цвет дубов, окружающих странный круг вертикально стоящих глыб.
Никогда раньше юноша не сомневался в своем эльфийском зрении. Но сейчас на всякий случай потер глаза. Но картинка не изменилась: между стволов все так же виднелся совершенно отличный от местного лес, большая поляна с высокими плохо обтесанными колоннами, или как их иначе назвать. Некоторые образовывали арку – сверху на двух глыбах лежала еще одна. Другие больше походили на гриб. Иные и вовсе не имели горизонтального покрытия.
Юноша отклонился влево – мелкие камни, уходящая вниз скала, море далеко внизу. Отклонился вправо – блестящая синева и чайки над ней. Встал ровно – лес и круг из глыб. Калли в который раз пожалел, что с ним нет друзей. Сейчас магия Разума Златко очень бы помогла. Он хорошо определяет иллюзии. Эльф знал лишь несколько простеньких заклинаний, помогающих отделить правду от видений. Но их уровень оставлял желать лучшего. Против серьезной магии не потянут.
Чародей спешился и поднял один из камней, в изобилии валявшихся вокруг. Изучил его, чтобы не спутать с другими, и швырнул в пространство между стволами. Раздался глухой удар о землю. Калли обошел дерево по широкой дуге и принялся искать камень с другой стороны.
Его не оказалось.
– Ага, – многомудро произнес эльф.
– Вирджиника, ты понимаешь, что он там делает? – полуорк стоял относительно недалеко, но идеально сливался с этим пятнистым от света и тени лесом. Впрочем, даже его бесподобные способности к маскировке не позволили ему подойти ближе. Все же не с человеком имеет дело.
У белки таких проблем не возникало. Она бодро проскакала до ближайших к Калли деревьев. Понаблюдала оттуда и вернулась. Однако ее впечатления не отличались от того, что видел мужчина: юноша топтался на одном месте, делая шаг то влево, то вправо. Иногда оставался на месте, просто наклоняя в сторону корпус.
– Не зарядку же, – пробормотал полуорк, раздумывая, не подойти ли ближе.
А эльф тем временем полез на коня.
– Возвращается, что ли?
Калли же вернулся к самым крайним деревьям и… ударил своего скакуна пятками. Одно мгновение – невероятно быстрый разгон и прыжок.
В пропасть.
Полуорк рванулся к ним, понимая, что не успевает. И что шанса выжить после прыжка с высоты в половину версты нет даже у эльфа. Эта мысль еще не успела додуматься, как вдруг юноша и его конь исчезли.
Они прыгнули прямо меж стволами раздвоенной сосны – и пропали. Мужчина бросился к дереву, но ничего не увидел. Но и в пропасти – посмотрел на всякий случай – трупов не было. Калли со своим скакуном просто растворились в воздухе. Полуорк внимательно оглядел место событий. Даже проделал те же манипуляции, что и юноша. Но ничего странного не заметил. Ни справа, ни слева, ни посредине.
– И что я расскажу нашим? – пробормотал мужчина.
Белка на его плече разразилась возмущенными писком.
– Вирджиника, ну откуда такие выражения? Ты же приличная девушка.
«Приличная девушка» скрестила лапки на груди и надулась.
