«А ведь когда я плыл на корабле, там ничто не мешало выйти на палубу и любоваться ими…» Но мысли занимало другое – Марион, Мирек, тревога за друзей, вся эта ситуация с камнями. «Неужели я становлюсь человеком?» Стало страшно. Нет, он не боялся за свои острые уши или легкость походки. Куда ужаснее потерять то, что на самом деле делает эльфа эльфом – особое восприятие мира, связь с ним, которой не добиться даже магам Природы, способность видеть его красоту и жить ею, находя в ней силу и гармонию. Сейчас, под этими невероятно яркими звездами, Калли неожиданно понял, что, решив остаться в мире людей, он действительно много, очень много потеряет. Сень Светлого леса не отпустит его никогда. И он всегда будет тосковать по нему. По серебристому свету деревьев-великанов, по его хрустальной тишине, по прозрачной воде ручьев, по песням, от которых болит сердце, по историям мудрых наставников, по красоте каждой детали, каждого мгновения, по родным, которые любят его несмотря ни на что, и по этому струящемуся свету звезд, близких и далеких, самых прекрасных и совершенно особенных в Светлом лесу.
Как он уснул, Калли не помнил совершенно. Проснулся от тихого, еле слышного шороха совсем рядом. Наученный долгими годами тренировок, эльф не вскочил, а аккуратно скосил глаза, чтобы не дать понять потенциальному врагу, что очнулся, выиграть хоть немного времени для оценки ситуации. А ситуация отчаянно требовала оценки.
Врагов как таковых он не увидел, но… в его сумке с самым нахальным видом копалась… белка! Обычная белка с ловкими лапками и пушистым хвостом. Калли так удивился, что невольно повернул голову, пытаясь разглядеть рыжую нахалку. Та же мгновенно это заметила, насторожилась и посмотрела на него. Увидела его ошарашенно распахнутые глаза и возмутилась до предела. По крайней мере именно так интерпретировал выражение ее мордочки Калли за мгновение до того, как ему в лоб прилетело шишкой. Он даже увернуться не успел!
Инстинктивно схватился за пострадавшее место и отвлекся всего на мгновение, но белки и след простыл. Она исчезла так бесшумно и с такой скоростью, что эльф невольно задался вопросом:
– А была ли белка?
Юноша, потирая лоб, оглянулся и потянулся за сумкой. Раскрытой… и в ней явно копались. Но ничего не пропало. А нет! Кое-что из еды! Он специально пересчитал. Не то чтобы жалко, но какого гоблина?! Проклятье, все бы ничего, но почему защита не сработала? Калли судорожно принялся ее проверять. Та стояла как влитая. И никаких дыр в ней он не нашел. Элемент, отвечающий за то, чтобы не пропускать зверей, тоже находился на своем месте. Так как она прошла?!
Теоретически такое мог проделать маг уровнем существенно выше, чем у Калли. Причем незаметно – только кто-то уровня магистра. Но куда вероятней, если белка уже находилась на поляне, когда он ставил защиту. Только как он умудрился ее не заметить? Неужели действительно в человека превращается? Теряется восприятие живого… «Этак скоро и уши закруглятся», – со смешком подумал юноша. Может, он действительно устал за этот день? Слишком впечатлился этими прекрасными землями, где людей нет на многие версты вокруг? Наверное, так и есть… Но странно все-таки, очень странно…
На соседней поляне, в куда более толково устроенном лагере Вирджиника возмущенно рассказывала полуорку об этом же событии.
– Шишкой? Прям в лоб? – мужчина представил себе ошарашенные глаза эльфа и рассмеялся.
Белка на миг замерла, потом явно заново осмыслила произошедшее и тоже запищала-захихикала, маша лапкой, чтобы хоть как-то остановиться. Какое-то время на поляне царило невероятное веселье. Только мощный конь, расседланный и обихоженный, странно косился на них.
– Я вот только одного не могу понять, – спустя какое-то время, с трудом успокоившись, протянул полуорк. Вирджиника заинтересованно подняла ушки. – Ты чего вообще к нему полезла?
Белка посмотрела на собеседника с невероятным возмущением и что-то пропищала в ответ.
– Какого такого порядка? Что у него могло быть такого, о чем мы не знаем?
Вирджиника явно смутилась и что-то неуверенно пропищала в ответ.
– Никаких мало ли, – покачал головой полуорк. – Лучше скажи, что тебе захотелось погеройствовать и полюбопытствовать, в это я поверю.
Его спутница застенчиво шаркнула лапкой.
– Ну вот и как с тобой? – вздохнул мужчина.
Та тут же обрадовалась и что-то запищала.
– Опять кормить?! Ты только ела! И что, что два часа прошло? И если ты думаешь, я не догадался, что ты и у эльфа что-то уперла, то ты ошибаешься.
Белка засмущалась, снова шаркнула лапкой и захихикала.
– Вот откуда это в тебе, а? Ты же разумное создание! Благородное и отважное!
Вирджиника восторженно засияла и закивала головой. Подбежала к полуорку, ловко забралась по нему как по елке и обняла могучую руку, прижимаясь всем телом. Мужчина только вздохнул и ласково, очень осторожно погладил ее по спинке.
– Вьешь из меня веревки, – посетовал он. Его крохотная собеседница тихо пискнула в ответ. – Да, я тоже. Но учти, я все равно не одобряю эти твои выходки. Так и знай!
